[/ คำอธิบาย]
NASA และ SpaceX ได้ตกลง "ทางเทคนิค" เพื่อให้แคปซูล Dragon เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติในฤดูใบไม้ร่วงนี้ตามฟีด Twitter ของ SpaceX ปัจจุบันแคปซูลมังกรกำลังจะเปิดตัวจรวด Falcon 9 ในวันที่ 30 พฤศจิกายนและเทียบท่ากับสถานีอวกาศนานาชาติใน 9 วันต่อมา ในขั้นต้นมังกรถูกกำหนดให้นัดพบและรักษาสถานีไว้กับสถานีอวกาศในเที่ยวบินที่สองสำหรับมังกรแล้วต่อด้วยเที่ยวบินถัดไป แต่หลังจากประสบความสำเร็จในการทดสอบการบินสำหรับแคปซูล Dragon แรกในเดือนธันวาคม 2010 SpaceX ขอให้ NASA รวมสองภารกิจ
“ เราได้เห็นด้วยกับ SpaceX ที่เราต้องการรวมเที่ยวบินเหล่านั้นเข้าด้วยกัน” William Gerstenmaier ผู้ดูแลระบบที่เกี่ยวข้องของ NASA สำหรับปฏิบัติการอวกาศกล่าวในงานแถลงข่าวหลังเปิดตัวสำหรับภารกิจกระสวยอวกาศขั้นสุดท้ายของ STS-135 “ เรากำลังทำทุกอย่างเพื่อวางแผนล่วงหน้าและรวมภารกิจเหล่านั้นเข้าด้วยกัน แต่เรายังไม่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ
ด้วยโพสต์ Twitter ของวันนี้จาก SpaceX ดูเหมือนว่าสิ่งต่าง ๆ กำลังเคลื่อนไปในทิศทางของการทำให้เป็นทางการ
เที่ยวบินของ SpaceX เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม COTS (Commercial Orbital Transfer Service) ของนาซ่าและโดยการอนุญาตให้ SpaceX เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติเร็วกว่าจะรวมเที่ยวบิน COTS II และ III เข้าด้วยกัน
Dragon จะทำการขนส่งสินค้าทางราชการหรือไม่? การทดลองของนาซ่าที่เรียกว่า Materials International Space Experiments (MISSE) # 8 มีการจองกับ SpaceX เพื่อบินกลับสู่โลกด้วยแคปซูลมังกร
MISSE เป็นการทดลองขนาดสั้นที่ทดสอบวัสดุทุกประเภทเช่นโพลีเมอร์และวัสดุผสมและสารเคลือบผิวอื่น ๆ พร้อมกับฮาร์ดแวร์เช่นสวิตช์เซ็นเซอร์และกระจกเผยให้เห็นถึงพื้นที่สูญญากาศ การทดลองจะแนบกับด้านนอกของสถานีอวกาศนานาชาติและเปิดเพื่อแสดงวัสดุ
เพื่อเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติแคปซูลของ Dragon จะต้องติดตั้งแผงเซลล์แสงอาทิตย์และอุปกรณ์อื่น ๆ บนยานอวกาศซึ่งจะต้องได้รับการอัพเกรดจากการกำหนดค่าของ Dragon สำหรับการทดสอบเที่ยวบินในเดือนธันวาคม 2010
แหล่งที่มา: SpaceX Twitter, AL.com
