การตัดไม้ทำลายป่าเป็นการกำจัดต้นไม้ถาวรเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับบางสิ่งบางอย่างนอกเหนือจากป่า ซึ่งรวมถึงการล้างที่ดินเพื่อการเกษตรหรือทุ่งเลี้ยงสัตว์หรือใช้ไม้เป็นเชื้อเพลิงในการก่อสร้างหรือการผลิต
ป่าไม้ครอบคลุมพื้นที่ผิวโลกมากกว่า 30% ตามที่กองทุนสัตว์ป่าโลกระบุ พื้นที่ป่าเหล่านี้สามารถให้อาหารยาและเชื้อเพลิงแก่ผู้คนมากกว่าพันล้านคน ทั่วโลกป่าไม้มีการจ้างงาน 13.4 ล้านคนในภาคป่าไม้และอีก 41 ล้านคนมีงานที่เกี่ยวข้องกับป่าไม้
ป่าไม้เป็นทรัพยากร แต่ก็มีพื้นที่กว้างใหญ่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาซึ่งสามารถดัดแปลงเพื่อวัตถุประสงค์เช่นการเกษตรและการเลี้ยงสัตว์ ในทวีปอเมริกาเหนือประมาณครึ่งหนึ่งของป่าในภาคตะวันออกของทวีปถูกตัดลงสำหรับการทำไม้และการทำฟาร์มระหว่าง 1600s และ 1800 ปลายตามที่ National Geographic
วันนี้การตัดไม้ทำลายป่าส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเขตร้อน พื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ในอดีตอยู่ใกล้แค่เอื้อมเนื่องจากถนนสายใหม่ถูกสร้างผ่านป่าทึบ รายงานจากนักวิทยาศาสตร์ปี 2017 ที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์แสดงให้เห็นว่าเขตร้อนหายไปประมาณ 61,000 ตารางไมล์ (158,000 ตารางกิโลเมตร) ของป่าในปี 2560 ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีขนาดเท่าบังคลาเทศ
เหตุผลที่ป่าถูกทำลาย
ธนาคารโลกประมาณการว่าประมาณ 3.9 ล้านตารางไมล์ (10 ล้านตารางกิโลเมตร) ของป่าหายไปตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาป่าลดน้อยลง 502,000 ตารางไมล์ (1.3 ล้านตารางกิโลเมตร) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่าขนาดของแอฟริกาใต้ ในปี 2018 เดอะการ์เดียนรายงานว่าทุกวินาทีก้อนป่าที่มีขนาดเท่ากับสนามฟุตบอลหายไป
บ่อยครั้งที่การตัดไม้ทำลายป่าเกิดขึ้นเมื่อพื้นที่ป่าถูกตัดและถางป่าเพื่อทำการเกษตรหรือเลี้ยงสัตว์ สหภาพนักวิทยาศาสตร์ที่เป็นห่วง (UCS) รายงานว่ามีเพียงสี่สินค้าเท่านั้นที่รับผิดชอบการตัดไม้ทำลายป่าในเขตร้อน ได้แก่ เนื้อวัวถั่วเหลืองน้ำมันปาล์มและผลิตภัณฑ์จากไม้ UCS ประมาณการว่าพื้นที่ขนาดของสวิตเซอร์แลนด์ (14,800 ตารางไมล์หรือ 38,300 ตารางกิโลเมตร) สูญเสียการตัดไม้ทำลายป่าทุกปี
ไฟธรรมชาติในป่าเขตร้อนมีแนวโน้มที่จะหายาก แต่รุนแรง ไฟที่มนุษย์ติดไฟมักใช้ในการล้างที่ดินเพื่อการเกษตรกรรม อย่างแรกคือการเก็บเกี่ยวไม้อันมีค่าจากนั้นพืชที่เหลือจะถูกเผาเพื่อใช้เป็นพืชเช่นถั่วเหลืองหรือปศุสัตว์โค ในปี 2562 จำนวนการจุดไฟของมนุษย์ในบราซิลพุ่งสูงขึ้น ณ วันที่สิงหาคม 2562 ไฟไหม้กว่า 80,000 จุดในอเมซอนเพิ่มขึ้นเกือบ 80% จากปี 2561 รายงานจากเนชั่นแนลจีโอกราฟฟิก
ป่าหลายแห่งถูกเคลียร์เพื่อหลีกทางให้กับสวนปาล์มน้ำมัน น้ำมันปาล์มเป็นน้ำมันพืชที่ผลิตกันมากที่สุดและพบได้ในครึ่งหนึ่งของผลิตภัณฑ์ซุปเปอร์มาร์เก็ตทั้งหมด มันราคาถูกอเนกประสงค์และสามารถเพิ่มได้ทั้งอาหารและผลิตภัณฑ์ส่วนตัวเช่นลิปสติกและแชมพู ความนิยมของมันได้กระตุ้นให้คนล้างป่าเขตร้อนเพื่อปลูกต้นปาล์มมากขึ้น การปลูกต้นไม้ที่ผลิตน้ำมันจำเป็นต้องมีการปรับระดับของป่าพื้นเมืองและการทำลายป่าพรุในพื้นที่ซึ่งเพิ่มผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อระบบนิเวศเป็นสองเท่า ตามรายงานที่ตีพิมพ์โดย Zion Market Research ตลาดน้ำมันปาล์มทั่วโลกมีมูลค่า 65.73 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2558 และคาดว่าจะถึงระดับ 92.84 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564
ผลของการตัดไม้ทำลายป่า
ป่าสามารถพบได้จากเขตร้อนไปจนถึงพื้นที่ละติจูดสูง พวกเขาเป็นบ้านถึง 80% ของความหลากหลายทางชีวภาพบนบกที่มีต้นไม้พืชสัตว์และจุลินทรีย์หลากหลายตามธนาคารโลกซึ่งเป็นสถาบันการเงินระหว่างประเทศ สถานที่บางแห่งมีความหลากหลายโดยเฉพาะ - ป่าเขตร้อนของ New Guinea มีมากกว่า 6% ของพืชและสัตว์ในโลก
ป่าไม้เป็นมากกว่าบ้านสำหรับเก็บสิ่งมีชีวิตหลากหลาย พวกเขายังเป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับหลาย ๆ คนทั่วโลก ในประเทศเช่นยูกันดาผู้คนพึ่งพาต้นไม้สำหรับฟืนไม้และถ่าน ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมายูกันดาสูญเสียพื้นที่ป่าไป 63% สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน ครอบครัวส่งเด็ก ๆ - โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง - เพื่อเก็บฟืนและเด็ก ๆ จะต้องเดินทางไกลและไกลออกไปเพื่อขึ้นต้นไม้ การรวบรวมไม้ให้ได้เพียงพอมักใช้เวลาทั้งวันดังนั้นเด็ก ๆ จึงพลาดโรงเรียน
จากรายงานของ FAO ในปี 2018 พบว่าน้ำจืดในโลกสามในสี่นั้นมาจากแหล่งต้นน้ำและการสูญเสียต้นไม้อาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำ รายงานของรัฐปี 2018 แห่งป่าโลกของสหประชาชาติพบว่ากว่าครึ่งหนึ่งของประชากรโลกอาศัยแหล่งต้นน้ำที่เป็นป่าไม้สำหรับน้ำดื่มรวมถึงน้ำที่ใช้เพื่อการเกษตรและอุตสาหกรรม
การตัดไม้ทำลายป่าในภูมิภาคเขตร้อนยังสามารถส่งผลกระทบต่อวิธีการผลิตไอน้ำเหนือหลังคาซึ่งทำให้ปริมาณน้ำฝนลดลง การศึกษา 2019 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Ecohydrology พบว่าบางส่วนของป่าฝนอเมซอนที่ถูกแปลงเป็นพื้นที่เกษตรกรรมมีอุณหภูมิของดินและอากาศที่สูงขึ้นซึ่งอาจทำให้สภาพอากาศแห้งแล้งรุนแรงขึ้น ในการเปรียบเทียบที่ดินป่าไม้มีอัตราการคายระเหยสูงกว่าประมาณ 3 เท่าเพิ่มไอน้ำให้กับอากาศมากขึ้น
ต้นไม้ยังดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงดำเนินต่อไปต้นไม้มีบทบาทสำคัญในการกักเก็บคาร์บอนหรือการดักจับและเก็บรักษาคาร์บอนไดออกไซด์ที่มากเกินไป ต้นไม้เขตร้อนได้รับการคาดการณ์ว่าจะมอบประมาณ 23% ของการบรรเทาสภาพภูมิอากาศที่จำเป็นในการชดเชยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามที่ World Resources Institute ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยระดับโลกที่ไม่แสวงหากำไร
การตัดไม้ทำลายป่าไม่เพียง แต่กำจัดพืชที่มีความสำคัญต่อการกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากอากาศเท่านั้น แต่การกำจัดป่ายังก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติกล่าวว่าการตัดไม้ทำลายป่าเป็นสาเหตุอันดับสองของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (อันแรกคือการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล) ที่จริงแล้วการตัดไม้ทำลายป่าคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 20% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
โซลูชั่นการตัดไม้ทำลายป่า
การพัฒนาทางเลือกในการตัดไม้ทำลายป่าสามารถช่วยลดความจำเป็นในการล้างต้นไม้ ตัวอย่างเช่นความปรารถนาที่จะขยายปริมาณที่ดินที่ใช้เพื่อการเกษตรเป็นเหตุผลที่น่าสนใจในการทำลายพื้นที่ แต่ถ้าผู้คนยอมรับการทำการเกษตรแบบยั่งยืนหรือใช้เทคโนโลยีการเกษตรและพืชผลใหม่ความต้องการที่ดินเพิ่มขึ้นอาจลดลงตามกล่องเครื่องมือการจัดการป่าไม้ที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ
ป่าสามารถคืนค่าได้ด้วยการปลูกต้นไม้ในพื้นที่โล่งหรือปล่อยให้ระบบนิเวศป่าไม้งอกขึ้นมาใหม่เมื่อเวลาผ่านไป เป้าหมายของการฟื้นฟูคือการคืนสภาพป่าให้กลับสู่สภาพดั้งเดิมก่อนที่มันจะถูกล้างออกไป ยิ่งพื้นที่เคลียร์เร็วขึ้นเท่าไหร่ระบบนิเวศก็จะสามารถซ่อมแซมตัวเองได้เร็วขึ้น หลังจากนั้นสัตว์ป่าจะกลับมาระบบน้ำจะสร้างใหม่คาร์บอนจะถูกแยกและดินจะถูกเติมเต็ม
ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในการควบคุมการตัดไม้ทำลายป่า เราสามารถซื้อผลิตภัณฑ์ไม้ที่ได้รับการรับรองไร้กระดาษทุกครั้งที่ทำได้ จำกัด การบริโภคผลิตภัณฑ์ที่ใช้น้ำมันปาล์มและปลูกต้นไม้เมื่อเป็นไปได้
