ปรากฎว่าดาวศุกร์และดาวอังคารไม่ได้เกิดขึ้นจริง ที่ แตกต่างกันหลังจากทั้งหมด เป็นไปได้หรือไม่ที่ดาวอังคารอาจจะมีชั้นบรรยากาศหนาทึบเหมือนดาวศุกร์ แต่มีความยาวตั้งแต่หลุดออกมา?
ยานอวกาศ ESA แฝด Venus Express และ Mars Express มีเครื่องมือที่คล้ายกันมากบนกระดานและกำลังโคจรรอบดาวเคราะห์ทั้งสอง Mars Express มาถึงเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2003 และ Venus Express มาถึงเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2549 Venus Express ตั้งใจให้เป็น "สำเนา" ของการออกแบบ Mars Express รุ่นเก่า แต่จำเป็นต้องมีการอัพเกรดบางอย่าง ในขั้นต้นเนื่องจากวีนัสอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้นสองเท่าดาวศุกร์จึงต้องการการป้องกันที่ดีกว่าจากรังสีดวงอาทิตย์ จะมีการเพิ่มขึ้นของอนุภาคพลังงานสูงที่กระทบกับยานอวกาศดังนั้นจึงต้องนำมาพิจารณาด้วย
นอกเหนือจากการอัพเกรดเล็ก ๆ น้อย ๆ แล้วภารกิจแฝดด่วนยังสามารถทำการสังเกตการณ์แบบเดียวกันบนดาวเคราะห์ทั้งสองได้ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ ESA มีโอกาสพิเศษที่จะเปรียบเทียบผลลัพธ์ของยานอวกาศทั้งสอง ในความเป็นจริงเป็นครั้งแรกที่นักวิจัยสามารถดำเนินการได้ ดาวเคราะห์วิทยาเปรียบเทียบ ดาวเคราะห์สองดวงที่มียานอวกาศโคจรรอบสองดวงขณะที่พวกเขากำลังถือเครื่องมือที่คล้ายกัน
หนึ่งในเครื่องมือดังกล่าวคือ Analyzer of Space Plasmas และ Energetic Atoms (ASPERA) ที่สามารถพบได้บนยานอวกาศทั้งสอง ASPERA ได้ตรวจจับอนุภาคของบรรยากาศที่รั่วไปในอวกาศเมื่อลมสุริยะกระทบกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ทั้งดาวอังคารและดาวศุกร์แม้จะมีความแตกต่างในวงโคจรและขนาด แต่ก็มีรูปแบบการสูญเสียอนุภาคที่คล้ายกัน เนื่องจากดาวเคราะห์ไม่มีสนามแม่เหล็กสม่ำเสมอรอบ ๆ บรรยากาศอนุภาคในบรรยากาศจึงถูกพัดพาไปอย่างง่ายดาย ในกรณีของโลกบรรยากาศของเราได้รับการปกป้องจากสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งซึ่งปกคลุมเราจากลมสุริยะที่รุนแรง
ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ของ ESA หวังว่าจะวิเคราะห์อัตราการสูญเสียอนุภาคจากดาวอังคารและดาวศุกร์เพื่อให้เห็นภาพวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ได้ดีขึ้น เป็นไปได้ว่าลมสุริยะอาจมีความรับผิดชอบต่อบรรยากาศของดาวอังคารที่บางมาก ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ขนาดเล็ก (เพียงครึ่งเดียวของโลก); ในขณะที่ดาวศุกร์มักถูกมองว่าเป็น "น้องสาว" ของโลกเนื่องจากมีขนาดใกล้เคียงกัน บางทีแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารต่ำอาจทำให้อัตราการสูญเสียชั้นบรรยากาศสูงกว่าดาวศุกร์
ข้อสรุปนักวิทยาศาสตร์ภารกิจมีงานมากมายให้ทำ ผลลัพธ์จะไม่เพียง แต่ช่วยให้เราเข้าใจการพัฒนาของดาวอังคารและดาวศุกร์ แต่ยังช่วยให้เราเข้าใจเกี่ยวกับวิธีการที่โลกกำลังพัฒนาและอาจให้เบาะแสบางอย่างแก่เราในอนาคต
วิดีโอ: การมีปฏิสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งของลมสุริยะกับบรรยากาศของดาวศุกร์ (ESA)
ที่มา: ESA
