ภาพถ่ายจากฮับเบิลแสดงให้เห็นกระจุกดาว Pismis 24 ซึ่งอยู่ในใจกลางเนบิวลา NGC 6357 ซึ่งเดิมนักดาราศาสตร์คิดว่ามันเป็นดาวสองดวงโดยแต่ละดวงนั้นเกินขีด จำกัด ทางทฤษฎีในขนาดของดาวฤกษ์ ฮับเบิลค้นพบว่ามันเป็นสามดาวจริง ๆ นำความเป็นจริงกลับมาตามทฤษฎี
กระจุกดาวเปิดขนาดเล็ก Pismis 24 ตั้งอยู่ในแกนกลางของเนบิวลาปล่อยก๊าซเรือนกระจกขนาดใหญ่ NGC 6357 ในราศีธนูประมาณ 8,000 ปีแสงห่างจากโลก ดาวบางดวงในกระจุกนี้มีขนาดใหญ่มากและเปล่งรังสีอุลตร้าไวโอเล็ตที่รุนแรง
วัตถุที่สว่างที่สุดในภาพถูกกำหนดให้เป็น Pismis 24-1 ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าจะมีน้ำหนักมากถึง 200 ถึง 300 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ สิ่งนี้ไม่เพียง แต่จะทำให้มันเป็นดาวฤกษ์ที่มีมวลมากที่สุดในกาแลคซีเท่านั้น แต่จะทำให้มันสูงกว่าขีด จำกัด มวลบนที่เชื่อในปัจจุบันซึ่งมีอยู่ประมาณ 150 ดวงสำหรับแต่ละดวง
อย่างไรก็ตามกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลภาพความละเอียดสูงของดวงดาวแสดงว่ามันเป็นดาวสองดวงที่โคจรรอบกันและกัน (ภาพแทรกที่มุมบนขวาและล่างขวา) พวกมันถูกประเมินว่าแต่ละดวงมีมวลดวงอาทิตย์ 100 ดวง
นอกจากนี้การสำรวจทางสเปกโทรสโกปีด้วยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินยังเผยให้เห็นอีกว่าหนึ่งในดาวฤกษ์นั้นจริง ๆ แล้วเป็นดาวคู่ที่แน่นเกินไปและกะทัดรัดเกินกว่าที่จะแก้ไขได้แม้โดยฮับเบิล นี่เป็นการแบ่งมวลโดยประมาณสำหรับ Pismis 24-1 ในบรรดาดาวสามดวง แม้ว่าดาวฤกษ์จะยังคงเป็นที่รู้จักมากที่สุด แต่ก็ยังไม่ได้มีการ จำกัด มวล แต่อย่างใดเนื่องจากความหลากหลายของระบบ
การสำรวจได้ดำเนินการโดยทีมนักดาราศาสตร์ที่นำโดย J. MaÃzApellánizจาก Instituto de AstrofÃsica de Andaluca ในสเปน ทีมงานได้ทำการถ่ายภาพ Pismis 24-1 พร้อมกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจของฮับเบิลในเดือนเมษายน 2549
ภาพของ NGC 6357 ถูกถ่ายด้วย Wide Field และ Planetary Camera 2 ของฮับเบิลในเดือนเมษายน 2545
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
