ข้อความของนาซา ตั้งให้เป็นยานอวกาศคันแรกที่โคจรรอบดาวพุธ เปิดตัววันนี้เวลา 2:15:56 น. EDT ปล่อยจรวด Boeing Delta II จากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral, Fla
ยานอวกาศประมาณ 1.2 ตัน (1,100 กิโลกรัม) ออกแบบและสร้างโดยห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ (APL) ในลอเรลรัฐแมริแลนด์ถูกวางลงในวงโคจรดวงอาทิตย์ 57 นาทีหลังจากการเปิดตัว เมื่ออยู่ในวงโคจร MESSENGER จะปรับใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์สองแห่งโดยอัตโนมัติและเริ่มส่งข้อมูลเกี่ยวกับสถานะของมัน เมื่อทีมปฏิบัติการภารกิจที่ APL ได้รับสัญญาณวิทยุของยานอวกาศผ่านสถานีติดตามในฮาวายและแคลิฟอร์เนียผู้จัดการโครงการ David G. Grant ยืนยันว่ายานนั้นทำงานได้ตามปกติและพร้อมสำหรับการตรวจสอบระบบก่อน
ขอแสดงความยินดีกับทีมเปิดตัว MESSENGER สำหรับการเริ่มต้นภารกิจสำรวจดาวพุธอันน่าตื่นเต้นนี้ ออร์แลนโดเกเกโรรองผู้ช่วยผู้อำนวยการโครงการด้านวิทยาศาสตร์ Mission Directorate ที่สำนักงานใหญ่ NASA รัฐวอชิงตัน ในขณะที่เราเฉลิมฉลองเหตุการณ์สำคัญครั้งนี้ขอให้ระลึกไว้ว่ายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำก่อนที่เราจะไปถึงจุดหมายของเรา
ผลงานทั้งหมดที่เข้าสู่การออกแบบและสร้างยานอวกาศนี้กำลังจะหมดไป แกรนท์กล่าว ตอนนี้ทีมพร้อมที่จะนำ MESSENGER เข้าสู่ระบบสุริยจักรวาลด้านในและวางเป้าหมายให้เราเริ่มโคจรรอบดาวพุธในปี 2554
ในระหว่างการเดินทางระยะทาง 4.9 พันล้านไมล์ (7.9- พันล้านกิโลเมตร) ซึ่งรวมถึงการเดินทาง 15 รอบดวงอาทิตย์ MESSENGER จะบินผ่านโลกหนึ่งครั้งดาวศุกร์สองครั้งและดาวพุธสามครั้งก่อนที่จะเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์เป้าหมาย Earth flyby ในเดือนสิงหาคม 2548 และ Venus flybys ในเดือนตุลาคม 2549 และมิถุนายน 2550 จะใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ดึงแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์เพื่อนำทาง MESSENGER ไปสู่วงโคจรของดาวพุธ ปรอทบินผ่านในเดือนมกราคม 2551 ตุลาคม 2551 และกันยายน 2552 ช่วยผู้ส่งสารให้ตรงกับความเร็วและตำแหน่งของดาวเคราะห์ในการจัดทำวงโคจรแทรกในเดือนมีนาคม 2554 นอกจากนี้ยังช่วยให้ยานอวกาศรวบรวมข้อมูลที่สำคัญในการวางแผนระยะวงโคจรรอบปี
เนื่องจาก MESSENGER เป็นเพียงยานอวกาศที่สองที่ส่งไปยังดาวพุธ Mariner 10 บินผ่านมันสามครั้งในปี 1974-75 และรวบรวมข้อมูลรายละเอียดบนพื้นผิวน้อยกว่าครึ่ง? ภารกิจมีแผนวิทยาศาสตร์ที่ทะเยอทะยาน ด้วยชุดเครื่องมือวิทยาศาสตร์เจ็ดชนิด MESSENGER จะเป็นตัวกำหนดองค์ประกอบของดาวพุธ ภาพพื้นผิวทั่วโลกและในสี; ทำแผนที่สนามแม่เหล็กและวัดคุณสมบัติของแกนกลาง สำรวจแหล่งสะสมของขั้วโลกลึกลับเพื่อเรียนรู้ว่าน้ำแข็งแฝงตัวในบริเวณที่มีเงาอย่างถาวรหรือไม่ และบอกถึงบรรยากาศที่กลมกลืนของปรอทและสนามแม่เหล็กคล้ายโลก
เราใช้เทคโนโลยีมานานกว่า 30 ปีตั้งแต่ Mariner 10 ถึง MESSENGER เพื่อนำเราไปสู่การค้นพบว่าดาวพุธเกี่ยวกับอะไร? ดร. ฌอนซี. โซโลมอนนักวิจัยหลักของ MESSENGER จากสถาบัน Carnegie of Washington กล่าวว่าใครเป็นผู้นำทีมนักวิทยาศาสตร์จาก 13 สถาบันทั่วสหรัฐอเมริกากล่าวเมื่อภารกิจนี้เสร็จสิ้นเราจะเห็นดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่แตกต่างกันมาก กว่าที่เราคิดในวันนี้
MESSENGER ย่อมาจาก MErcury Surface, Space ENvironment, Geochemistry และ Ranging เป็นภารกิจที่เจ็ดในโครงการ Discovery ของ NASA ในราคาที่ต่ำกว่าโครงการสำรวจที่เน้นทางวิทยาศาสตร์ APL จัดการภารกิจให้กับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าสร้างยานอวกาศและใช้งาน MESSENGER ระหว่างเที่ยวบิน MESSENGER เป็นยานอวกาศลำดับที่ 61 ที่สร้างขึ้นที่ APL
ด้วยการที่ MESSENGER กำลังมุ่งหน้าสู่ดาวพุธความจริงก็กำลังจะจมลงในอีกไม่กี่ปีเราจะเห็นสิ่งต่าง ๆ ที่มนุษย์ไม่เคยเห็นและรู้เรื่องการก่อตัวของระบบสุริยะมากกว่าที่เรารู้ในวันนี้ ดร. ไมเคิลดี. กริฟฟินหัวหน้าแผนกอวกาศของ APL กล่าว
การนับถอยหลังและการเปิดตัวได้รับการจัดการโดย NASA Launch Services Program ซึ่งตั้งอยู่ที่ John F. Kennedy Space Center, Fla บริการเปิดตัว Delta II จัดทำโดย Boeing Expendable Launch Systems, ฮันติงตันบีช, แคลิฟอร์เนียเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของ MESSENGER ถูกสร้างขึ้นโดย APL; ศูนย์การบินอวกาศนาซาก็อดดาร์ด, กรีนเบลต์, รัฐแมริแลนด์; มหาวิทยาลัยมิชิแกนแอนอาร์เบอร์; และมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ GenCorp Aerojet, Sacramento, Calif. และ Composite Optics Inc. ในซานดิเอโกได้จัดทำระบบขับเคลื่อนและโครงสร้างคอมโพสิตของ MESSENGER ตามลำดับ KinetX, Inc. , Simi Valley, Calif. นำทีมนำทาง ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA, Pasadena, California, จัดการเครือข่ายห้วงอวกาศของสถานีเสาอากาศที่ทีมใช้ในการสื่อสารกับ MESSENGER
สำหรับภาพถ่ายของการเปิดตัวหรือข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจของ MESSENGER
http://messenger.jhuapl.edu หรือ http://www.ksc.nasa.gov
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
