เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
ยานอวกาศ Mars Global Surveyor ของนาซ่าได้เปิดเผยคุณสมบัติใหม่บนดาวอังคารที่มีลักษณะเหมือนสันดอนแม่น้ำโบราณ รูปแบบของการก่อตัวนี้แสดงให้เห็นว่าแม่น้ำที่ไหลลงไปในร่างกายของน้ำในขณะที่การเปลี่ยนแปลงหลักสูตรและการสร้างชั้นของตะกอนในช่วงเวลา พื้นที่นี้มีความยาวประมาณ 13 กม. และกว้าง 11 กม. และตั้งอยู่ในปล่องภูเขาไฟในซีกโลกใต้
รายละเอียดที่เห็นใหม่ในผ้ากันเปื้อนที่มีรูปร่างคล้ายพัดลมบนซากดาวอังคารอาจช่วยให้มีการถกเถียงกันมานานหลายทศวรรษว่าดาวเคราะห์นั้นมีแม่น้ำที่อยู่ยาวนานหรือไม่
ภาพจากยานสำรวจยานอวกาศ Mars Global Surveyor ของนาซาแสดงให้เห็นว่าตะกอนที่ผ่านการขนส่งมานานนับ แต่แข็งตัวกลายเป็นสันเขาที่โค้งงอเป็นชั้นหิน นักวิทยาศาสตร์ตีความบางส่วนของเส้นโค้งเป็นร่องรอยของคดเคี้ยวโบราณที่ทำในพัดลมตะกอนเมื่อน้ำไหลเปลี่ยนเส้นทางของมันในช่วงเวลา
ดร. ไมเคิลมาลินจากระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของมาลินแซนดีเอโกซึ่งเป็นผู้จัดหาและดำเนินงานกล้องยานอวกาศ Mars Orbiter ของยานอวกาศ
“ รูปร่างของพัดลมและรูปแบบของช่องทางกลับด้านนั้นแนะนำว่ามันอาจเป็นเดลต้าตัวจริงซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของแม่น้ำที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำ” เขากล่าว “ ถ้าเป็นเช่นนั้นมันจะเป็นตัวบ่งชี้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ดาวอังคารเคยมีทะเลสาบ”
Malin และ Dr. Ken Edgett ซึ่งเป็นระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของ Malin ได้ตีพิมพ์รูปภาพและการวิเคราะห์ดินใน Science Express ฉบับออนไลน์ของวันนี้ ภาพที่มีคำอธิบายภาพสามารถหาได้ทางออนไลน์จากทีมกล้อง Mars Orbiter ที่ http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ และจาก Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ที่ Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียที่ http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869
พัดลมครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 13 กิโลเมตร (8 ไมล์) และกว้าง 11 กิโลเมตร (7 ไมล์) ในซีกโลกใต้ที่ไม่มีชื่อหลุมฝังศพจากเครือข่ายช่องทางขนาดใหญ่ที่เห็นได้ชัดว่าระบายไปหลายพันล้านปีก่อน
“ การค้นพบครั้งล่าสุดนี้โดยนักสำรวจดาวอังคารทั่วโลกที่กล้าหาญเป็นหลักฐานขั้นแรกของเราเกี่ยวกับน้ำผิวดินถาวร” ดร. จิมการ์วินหัวหน้านักวิทยาศาสตร์เพื่อการสำรวจดาวอังคารของนาซ่าสำนักงานใหญ่ NASA วอชิงตันดีซีให้ความเห็น ค้นหาบันทึกของภูมิทัศน์ดาวอังคารและในที่สุดก็หินเพื่อบันทึกที่อยู่อาศัย พื้นที่ดังกล่าวอาจทำหน้าที่เป็นแหล่งลงจอดที่สำคัญสำหรับภารกิจในอนาคตเช่นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคารในปี 2009” Garvin กล่าวต่อ “ การค้นพบที่น่าประหลาดใจเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า“ ติดตามน้ำ” กับ Mars Global Surveyor, Mars Odyssey และในไม่ช้ากับ Mars Exploration Rovers เป็นแนวทางที่ทรงพลังที่จะช่วยให้เราเข้าใจประวัติศาสตร์ของแหล่งที่อยู่อาศัยบนดาวเคราะห์สีแดงในที่สุด
ไม่มีการตรวจพบน้ำของเหลวบนดาวอังคารแม้ว่าหนึ่งในการค้นพบครั้งสำคัญครั้งก่อน ๆ จากภาพถ่ายจาก Global Mars Surveyor แสดงให้เห็นว่าลำคลองบางส่วนถูกตัดในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาโดยการไหลของน้ำของเหลวชั่วคราว Mars Odyssey ยานอวกาศของนาซ่าอีกคนหนึ่งได้ค้นพบคราบน้ำแข็งที่อยู่ใกล้พื้นผิวบริเวณละติจูดสูง ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารตอนนี้บางเบาจนทั่วทั้งโลกน้ำใด ๆ บนพื้นผิวจะระเหยหรือหยุดอย่างรวดเร็วดังนั้นหลักฐานของน้ำผิวดินที่คงอยู่ในอดีตก็เป็นหลักฐานของสภาพอากาศในอดีตที่ชัดเจนขึ้น
Malin และ Edgett ประมาณการว่าปริมาณของวัสดุในพัดลมที่มีลักษณะคล้ายเดลต้าประมาณหนึ่งในสี่ของปริมาณสิ่งที่ถูกลบออกโดยการตัดช่องทางอัปสตรีม การวิเคราะห์ของพวกเขาใช้ข้อมูลจากเครื่องวัดระยะสูงเลเซอร์ของ Mars Global Surveyor และจากกล้องใน Mars Odyssey และ Viking Orbiter ของ NASA รวมถึงภาพจากกล้อง Mars Orbiter
“ เนื่องจากเศษเล็กเศษน้อยในพัดลมนี้ถูกยึดติดอยู่มันแสดงให้เห็นว่าหินตะกอนบางส่วนบนดาวอังคารถูกทับถมด้วยน้ำ” Edgett กล่าว “ สิ่งนี้น่าสงสัย แต่ไม่เคยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนมาก่อน”
กล้องใน Mars Global Surveyor ได้ส่งคืนรูปภาพมากกว่า 155,000 ภาพนับตั้งแต่ยานอวกาศเริ่มโคจรรอบดาวอังคารในวันที่ 12 กันยายน 1997 แต่ภาพความละเอียดสูงของมันครอบคลุมพื้นผิวดาวเคราะห์เพียงประมาณสามเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ข้อมูลเกี่ยวกับ Mars Global Surveyor มีอยู่ในอินเทอร์เน็ตที่ http://mars.jpl.nasa.gov/mgs
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย Pasadena จัดการ Mars Global Surveyor สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าในวอชิงตัน พันธมิตรอุตสาหกรรมของ JPL คือ Lockheed Martin Space Systems, เดนเวอร์ซึ่งพัฒนาและดำเนินการด้านยานอวกาศ ระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของมาลินและสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียสร้างกล้อง Mars Orbiter ระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของมาลินทำงานกล้องจากโรงงานในซานดิเอโก
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
