กาแลคซีแอนโดรเมด้า คลิกเพื่อดูภาพขยาย
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าถ่ายภาพโมเสคใหม่ของกาแลคซีแอนโดรเมด้าที่คุ้นเคย ถึงแม้ว่ามันจะดูเหมือนเป็นภาพเดียว แต่ Spitzer ก็นำ 3,000 เฟรมมาประกอบเข้าด้วยกันเพื่อที่จะนำมาผลิตเป็นโมเสกสุดท้าย แอนโดรเมด้ามีขนาดใหญ่กว่ากาแลคซีทางช้างเผือกของเราและมีดาวฤกษ์ประมาณ 1 ล้านล้านดวง
กาแลคซีแอนโดรเมด้าได้รับการตั้งชื่อตามเจ้าหญิงในตำนานที่เกือบตกเป็นเหยื่อกับสัตว์ประหลาดในทะเลดูเหมือนจะเงียบสงบในภาพใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่า โมเสคอินฟราเรดที่ชวนให้หลงใหลแสดงคลื่นสีแดงของฝุ่นละอองเหนือทะเลดาวสีน้ำเงิน
ดร. พอลลีนบาร์มบีจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนกล่าวว่า“ สิ่งที่น่าสนใจจริง ๆ เกี่ยวกับมุมมองนี้คือความแตกต่างระหว่างดาวฤกษ์อายุน้อยที่ราบเรียบและราบเรียบกับกาแลคซีของดาวฤกษ์ Barmby และเพื่อนร่วมงานของเธอเพิ่งสังเกต Andromeda โดยใช้สปิตเซอร์
Barmby และทีมงานของเธอใช้ข้อมูลสปิตเซอร์เพื่อปรับปรุงการตรวจวัดความสว่างอินฟราเรดของ Andromeda ให้ดีขึ้นอย่างมาก พวกเขาพบว่ากาแลคซีส่องแสงในปริมาณเดียวกันกับดวงอาทิตย์ประมาณ 4 พันล้านดวง จากการตรวจสอบนี้นักดาราศาสตร์ยืนยันว่ามีกาแลคซีประมาณ 1 ล้านล้านดวง กาแลคซีทางช้างเผือกของเราคาดว่าจะมีดาวอยู่สองแสนล้านดวง
“ นี่เป็นครั้งแรกที่ประชากรแอนโดรเมด้าได้รับการพิจารณาโดยใช้ความสว่างของกาแลคซี” Barmby กล่าว “ เรามั่นใจว่าตัวเลขของเราสอดคล้องกับการประมาณค่าก่อนหน้าของมวลของดาวตามการเคลื่อนที่ของดาว”
ภาพสีเท็จใหม่ยังช่วยให้นักดาราศาสตร์ได้มองที่ดีที่สุด แต่แขนกังหันที่เปียกโชกซึ่งหมุนวนออกมาจากใจกลางกาแลคซีซึ่งเป็นพื้นที่ที่ถูกซ่อนโดยแสงดาวสว่างในภาพแสงที่มองเห็นได้ ฝุ่นและก๊าซเป็นวัสดุก่อสร้างของดวงดาว พวกมันรวมตัวกันเป็นวงแขนที่ซึ่งมีดาวดวงใหม่ก่อตัว
ดร. จอร์จเฮโลผู้ช่วยผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ของนาซ่าที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนากล่าวว่าข้อมูลของสปิตเซอร์ติดตามด้วยวัสดุที่ก่อตัวดาวฤกษ์อย่างชัดเจนจนถึงทางด้านในของกาแลคซี “ ความท้าทายคือการเข้าใจว่ารูปร่างใดการกระจายตัวของก๊าซและฝุ่นละอองนี้และสิ่งที่ทำให้เกิดการก่อตัวดาวในสถานที่ต่าง ๆ ”
กล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์จับแสงอินฟราเรดที่เปล่งออกมาจากทั้งดาวอายุมากกว่า (สีน้ำเงิน) และฝุ่นที่สร้างขึ้นจากโมเลกุลที่เรียกว่าโพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน (สีแดง) โมเลกุลที่ประกอบด้วยคาร์บอนเหล่านี้จะถูกความอบอุ่นจากแสงอาทิตย์และแสงที่ความยาวคลื่นอินฟราเรด พวกมันมักจะเกี่ยวข้องกับเมฆหนาแน่นของดาวดวงใหม่และสามารถพบได้บนโลกในหลุมบาร์บีคิวและไอเสียรถยนต์รวมถึงที่อื่น ๆ
กาแลคซีแอนโดรเมด้าหรือที่นักดาราศาสตร์รู้จักกันในชื่อเมสไซเออร์ 31 นั้นอยู่ห่างออกไป 2.5 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวแอนโดรเมดา มันเป็นกาแลคซีขนาดใหญ่ที่ใกล้เคียงที่สุดกับทางช้างเผือกทำให้มันเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบสำหรับการตรวจสอบธรรมชาติของกาแลคซีอย่างรอบคอบ ในคืนที่มืดและมืดกาแลคซีสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าราวกับหยดฟัซซี่
อันโดรเมด้าครอบคลุมประมาณ 260,000 ปีแสงซึ่งหมายความว่าลำแสงจะใช้เวลา 260,000 ปีในการเดินทางจากปลายด้านหนึ่งของดาราจักรไปยังอีกด้านหนึ่ง จากการเปรียบเทียบทางช้างเผือกนั้นยาวประมาณ 100,000 ปีแสง เมื่อมองจากโลกแอนโดรเมด้าครองส่วนหนึ่งของท้องฟ้าเทียบเท่ากับดวงจันทร์เต็มเจ็ดดวง
มุมมองที่กว้างของสปิตเซอร์ทำให้กล้องสามารถจับภาพรวมของกาแลคซีแอนโดรเมด้าได้อย่างสมบูรณ์แม้ว่างานจะไม่ใช่เรื่องง่าย โมเสคสุดท้ายประกอบด้วย 3,000 หรือมากกว่านั้นกรอบรูปแต่ละภาพเย็บเข้าด้วยกันอย่างราบรื่น
Barmby นำเสนอข้อสังเกตเหล่านี้ในวันนี้ในการประชุม 208th ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในคาลการี, แคนาดา ภาพก่อนหน้าของแอนโดรเมด้าที่ถ่ายด้วยกล้องอินฟราเรดอินฟราเรดที่มีความยาวคลื่นยาวของสปิตเซอร์สามารถดูได้ที่ http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-20/ssc2005-20a.shtml
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสปิตเซอร์เยี่ยมชม www.spitzer.caltech.edu/spitzer
สมาชิกคนอื่น ๆ ในทีมของ Barmby ได้แก่ : Drs Steven Willner, Matthew Ashby, John Huchra และ Michael Pahre จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน; Drs Luciana Bianchi และ David Thilker จากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins, Baltimore, Md; Drs Charles Engelbracht, Karl Gordon, Joannah Hinz, Pablo Perez-Gonzalez และ George Rieke จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา, Tucson; และดร. Robert Gehrz, Roberta Humphreys, Elisha Polomski และ Charles Woodward แห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตา, Twin Cities
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA, Pasadena, Calif. จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับผู้อำนวยการคณะเผยแผ่วิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน ปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ กล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์สร้างขึ้นโดยศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์ Md ของนาซ่าผู้ตรวจสอบที่สำคัญของเครื่องมือคือจิโอวานนี่ฟาซิโอของศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
