เครดิตรูปภาพ: NASA
ตะกอน. นั่นคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดเมื่อพวกเขามองเห็นดินสีเทาและแป้ง เรียกว่า regolith ครอบคลุมพื้นผิวที่ไม่มีสุญญากาศของดวงจันทร์ ไม่ใช่ดร. ไมค์ดุ๊ก เขาเห็นทองคำ
ทองคำในรูปของจรวดจรวดพลังและอากาศที่ระบายออกมา? ทุกสิ่งที่จะมีค่าเท่ากับทองคำสำหรับชาวดวงจันทร์คนแรก
“ ในขณะที่ชายหนุ่มฉันอยากไปดวงจันทร์” ดยุคอายุ 68 ปีผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในนักธรณีวิทยาคนแรกที่ศึกษาตัวอย่างจากหินดวงจันทร์ที่เก็บรวบรวมได้ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจของอพอลโลในปี 1970 ฉันอาจแก่เกินไปที่จะเดินทางเมื่อคนอเมริกันกลับไปยังดวงจันทร์ แต่งานวิจัยที่ฉันเป็นผู้นำจะช่วยให้ผู้ตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์คนแรกใช้สิ่งที่อยู่ที่นั่นและทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ได้”
Duke เป็นผู้เชี่ยวชาญในการสำรวจอวกาศที่เรียกว่า "การใช้ทรัพยากรในแหล่งกำเนิด" หรือ ISRU? อาศัยอยู่นอกดินแดนของโลกมนุษย์ต่างดาว ในปี 2003 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการเชิงพาณิชย์ของการเผาไหม้ในศูนย์อวกาศที่โรงเรียนเหมืองโคโลราโดในทองคำ? หนึ่งในพันธมิตรการวิจัย 15 แห่งของนาซ่า เขาเข้าร่วมศูนย์ความร่วมมือในปี 2000 และใช้ทักษะที่เขายกย่องในช่วงอาชีพ 25 ปีของเขาในฐานะนักธรณีวิทยาของนาซ่า ในปี 1965 เขาเป็นผู้สมัครโปรแกรมนักวิทยาศาสตร์นักบินอวกาศของนาซ่าทำรอบชิงชนะเลิศ แต่ไม่ได้รับเลือกให้บิน เขาไปช่วยผู้สำรวจอวกาศคนอื่น ๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519-2533 ในฐานะผู้อำนวยการกองสำรวจระบบสุริยะและจากปี 2533 ถึง 2538 ในฐานะหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการสำรวจมนุษย์? ทั้งที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตัน
“ เราไม่สามารถนำทุกอย่างไปยังดวงจันทร์หรือดาวอังคารกับเราได้” Duke กล่าว “ วันนี้มันต้องใช้เงินประมาณ 100,000 ดอลลาร์เพื่อให้วัตถุสองปอนด์ย้ายจากโลกไปยังดวงจันทร์ ดังนั้นการขับเคลื่อนจรวดบนดวงจันทร์จะทำให้การเดินทางกลับสู่โลกหรือไปยังดาวอังคารมีราคาถูกลง”
ก่อนที่คุณจะสามารถประมวลผลดินบนดวงจันทร์และเปลี่ยนเป็นจรวดจรวดหรือวัสดุที่มีประโยชน์อื่น ๆ คุณต้องคิดหาวิธีที่จะขุดมัน เป็นเวลาสี่ปีที่ Duke และทีมนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาทำงานขุดหุ่นยนต์ พวกเขาสร้างต้นแบบที่มีน้ำหนักประมาณร้อยปอนด์และมีแชสซีที่คล้ายกับรถแลนด์โรเวอร์ของนาซ่าหรือไม่? วิญญาณและโอกาส บนดาวอังคารในขณะนี้ บูมแขนยื่นออกมาจากปลายด้านหน้าของยานพาหนะ มันเล่นกีฬาเป็นวงล้อที่ตักดิน สิ่งสกปรกตกลงมาจากถังและเข้าสู่ระบบสายพานลำเลียงที่ยกด้านข้างของบูม แขนเคลื่อนตัวจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งแล้วขุดดินเป็นแถวกว้างหนึ่งฟุตครึ่งคือความกว้างของตัวขุด
โมเดลปัจจุบันสามารถขุดดินได้หลายร้อยปอนด์ในหนึ่งชั่วโมง แต่ทีมทำงานเพื่อเพิ่มอัตราการขุด พวกเขายังออกแบบระบบเพื่อยิงสิ่งสกปรกออกจากรถขุดไปยัง“ รถเทขยะ” รถบรรทุกจะบรรทุกดินไปยังโรงงานผลิตเพื่อแยกไฮโดรเจนหรือไม่? ส่วนประกอบของเชื้อเพลิงที่ให้พลังงานกระสวยอวกาศและสามารถเติมเชื้อเพลิงจรวดดวงจันทร์ได้
Duke และนักเรียนของเขาได้ทำแบบจำลองที่ระบุทรัพยากรทางจันทรคติและการใช้ประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น ทีมยังตรวจสอบว่า บริษัท สามารถสร้างรายได้บนดวงจันทร์ได้อย่างไรและเกิดขึ้นกับสถานการณ์สำหรับ“ สถานีเติมน้ำมัน”? บริเวณที่ดึงข้อมูลในอวกาศจะถูกโหลดด้วยจรวดที่สร้างขึ้นตามดวงจันทร์และใช้เพื่อเพิ่มการสื่อสารผ่านดาวเทียมไปยังวงโคจรที่สูง
ทำไม Duke ถึงเกี่ยวข้องกับการลงทุนในธุรกิจอวกาศ? การร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมเพื่อสำรวจระบบสุริยะเป็นหนึ่งในเป้าหมายของศูนย์ความร่วมมือด้านการวิจัยที่จัดการโดยโครงการพัฒนาความร่วมมือทางอวกาศที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของ NASA ในฮันต์สวิลล์รัฐอะลาเพื่อสำนักงานวิจัยชีววิทยาและกายภาพของนาซ่า
“ ศูนย์ความร่วมมือด้านการวิจัยของนาซ่ารวบรวมอุตสาหกรรมนักวิชาการและรัฐบาลมารวมกันเพื่อการสำรวจอวกาศขั้นสูง” Duke กล่าว “ ความร่วมมือเหล่านี้เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการสร้างเทคโนโลยีใหม่ด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่า”
หนึ่งในแง่มุมที่ Duke ชื่นชอบมากที่สุดเกี่ยวกับงานของเขาคือการสร้างโอกาสใหม่สำหรับนักเรียนในการทำวิจัยต้นฉบับที่จะช่วยสำรวจอวกาศขั้นสูง
“ ฉันศึกษาธรณีวิทยาที่คาลเทคเพราะฉันรักภูเขาและทะเลทรายของแคลิฟอร์เนีย” Duke กล่าวว่าชาวพื้นเมืองในลอสแองเจลิสซึ่งได้รับปริญญาเอกในปี 2506 จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาเล่า “ แต่มหาวิทยาลัยเป็นแหล่งกำเนิดของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และอาจารย์ของฉันเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันศึกษาธรณีวิทยาของอุกกาบาตและดวงจันทร์ ฉันต้องการให้นักเรียนของฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรรุ่นต่อไปที่นำอเมริกาไปสู่ดวงจันทร์และอื่น ๆ ”
หนึ่งโครงการล่าสุดที่นักเรียนช่วยออกแบบคือการสอบสวนละอองน้ำซึ่งดำเนินการในอวกาศเพื่อตรวจสอบว่าจะต่อสู้กับไฟด้วยหมอกที่เหมือนหมอกได้อย่างไร แทนที่จะใช้น้ำปริมาณมากซึ่งสามารถทำให้คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่น ๆ เสียหายได้ ลูกเรือกระสวยอวกาศ STS-107 เสร็จสิ้นการทดสอบในระหว่างการบินในเดือนมกราคม 2546
แม้ว่าอุปกรณ์การทดลองจะสูญหายไปจากอุบัติเหตุในโคลัมเบีย แต่ทีมได้รับข้อมูลจากวิดีโอที่ส่งกลับมายังโลกในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ พวกเขาใช้ข้อมูลในการออกแบบเครื่องดับเพลิงอวกาศสำหรับสภาพแวดล้อมที่มีอยู่เช่นยานอวกาศที่อยู่อาศัยของอวกาศและเรือดำน้ำ
สำหรับการเยี่ยมชมข้อมูลเพิ่มเติม:
ศูนย์สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ของการเผาไหม้ในอวกาศ
สำนักวิจัยชีววิทยาและกายภาพ
โครงการพัฒนาความร่วมมือทางอวกาศ
http://www.spd.nasa.gov
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
