เมื่อมองแวบแรกจูปิเตอร์ดูเหมือนว่ามันจะมีตัวอ่อนของโรคหัด จุดห้าจุด - สีขาวหนึ่งสี, สีน้ำเงินหนึ่งดวงและสามสีดำ - กระจัดกระจายไปทั่วครึ่งบนของดาวเคราะห์
การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าเผยว่าจุดเหล่านี้เป็นการจัดตำแหน่งดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของจูปิเตอร์สามดวง ได้แก่ ไอโอแกนีมีดและคาลลิสโตทั่วใบหน้าของดาวเคราะห์
ในภาพนี้ลายเซ็นต์ปากโป้งของการจัดตำแหน่งนี้เป็นเงา [วงกลมสีดำทั้งสาม] ที่ดวงจันทร์ เงาของ Io นั้นอยู่เหนือกึ่งกลางและทางซ้าย Ganymede ตั้งอยู่บนขอบด้านซ้ายของดาวเคราะห์ และ Callisto อยู่ใกล้กับขอบด้านขวา อย่างไรก็ตามมีเพียงดวงจันทร์เพียงสองดวงเท่านั้นที่มองเห็นได้ Io เป็นวงกลมสีขาวที่อยู่ตรงกลางของภาพและ Ganymede เป็นวงกลมสีน้ำเงินที่มุมบนขวา Callisto อยู่นอกภาพและไปทางขวา
บนโลกเราเป็นพยานสุริยุปราคาเมื่อเงาของดวงจันทร์เคลื่อนผ่านหน้าดาวเคราะห์ของเราเมื่อมันผ่านหน้าดวงอาทิตย์ของเรา อย่างไรก็ตามดาวพฤหัสมีดวงจันทร์สี่ดวงซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับดวงจันทร์ของโลก เงาของพวกเขาทั้งสามกวาดเป็นครั้งคราวพร้อมกันทั่วทั้งดาวพฤหัสบดี ภาพดังกล่าวถูกถ่ายเมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2547 ด้วยกล้องอินฟราเรดใกล้ของฮับเบิลและสเปกโตรมิเตอร์แบบหลายวัตถุ
การเห็นเงาสามดวงบนดาวพฤหัสเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งต่อหนึ่งทศวรรษ เหตุใดทริปเปิลคราสนี้จึงมีความพิเศษ
Io, Ganymede และ Callisto โคจรรอบดาวพฤหัสบดีในอัตราที่ต่างกัน เงาของพวกเขาข้ามใบหน้าของดาวพฤหัสบดีในอัตราที่ต่างกัน ตัวอย่างเช่นดวงจันทร์ชั้นนอกสุดของแคลลิสโตโคจรรอบดวงจันทร์ที่ช้าที่สุดในสามดวง เงาของ Callisto เคลื่อนไปทั่วโลกหนึ่งครั้งสำหรับทุก ๆ 20 เงาของ Io เพิ่มอัตราการข้ามของเงาของ Ganymede และความเป็นไปได้ของการเกิดคราสสามชั้นจะยิ่งหายากยิ่งขึ้น การดูเงาสามชั้นในปี 2004 นั้นยิ่งพิเศษกว่าเดิมเพราะดวงจันทร์สองดวงข้ามใบหน้าของจูปิเตอร์ในเวลาเดียวกับเงาทั้งสาม
ดาวพฤหัสบดีปรากฏเป็นสีพาสเทลในภาพนี้เนื่องจากการสังเกตถูกถ่ายในแสงอินฟราเรดใกล้ นักดาราศาสตร์รวมภาพที่ถ่ายในความยาวคลื่นอินฟราเรดใกล้สามดวงเพื่อสร้างภาพสีนี้ ภาพถ่ายแสดงแสงอาทิตย์ที่สะท้อนจากเมฆของดาวพฤหัสบดี เมื่ออยู่ใกล้อินฟราเรดก๊าซมีเธนในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี จำกัด การแทรกซึมของแสงอาทิตย์ซึ่งทำให้เมฆปรากฏเป็นสีต่างกันขึ้นอยู่กับระดับความสูง
การศึกษาเมฆในแสงอินฟราเรดใกล้มีประโยชน์มากสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาชั้นของเมฆที่ประกอบเป็นชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี สีเหลืองบ่งบอกถึงเมฆสูง เมฆสีแดงลดลง; และสีฟ้าแม้แต่เมฆลดลงในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี สีเขียวใกล้กับเสามาจากหมอกควันบาง ๆ ในบรรยากาศที่สูงมาก สีฟ้าของ Ganymede มาจากการดูดซับน้ำน้ำแข็งบนพื้นผิวของมันในช่วงความยาวคลื่นที่ยาวนานขึ้น สีขาวของ Io นั้นมาจากแสงสะท้อนจากสารประกอบกำมะถันที่สว่างบนพื้นผิวของดาวเทียม
“ ฉันตระหนักมากขึ้นว่าสิ่งที่น่าสนใจที่สุดบางอย่างในด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์สามารถเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนเข้าใจจักรวาลได้ว่ามันเริ่มต้นอย่างไรและจะไปที่ไหน ฉันพบว่าภาพรอบโลกของดวงจันทร์ของดาวพฤหัสน่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อภาพสีเหล่านี้แสดงให้เห็นภูเขาไฟบนพื้นผิว” -Robert C. Richardson, รางวัลโนเบล, ฟิสิกส์, Cornell, (1996)
ในการดูการจัดแนวที่หายากนี้นักดาราศาสตร์ยังได้ทดสอบเทคนิคการถ่ายภาพแบบใหม่ เพื่อเพิ่มความคมชัดของภาพกล้องอินฟราเรดใกล้นักดาราศาสตร์จึงเร่งระบบการติดตามของฮับเบิลเพื่อให้จูปิเตอร์เดินทางผ่านมุมมองของกล้องโทรทรรศน์เร็วกว่าปกติมาก เทคนิคนี้อนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์ถ่ายภาพอย่างรวดเร็วของดาวเคราะห์และดวงจันทร์ จากนั้นพวกเขารวมภาพเป็นภาพเดียวเพื่อแสดงรายละเอียดเพิ่มเติมของดาวเคราะห์และดวงจันทร์
แหล่งที่มาเดิม: นาซา
