หอสังเกตการณ์อวกาศของนาซ่าที่ชื่อว่า TESS นั้นเป็นครั้งแรกที่ตรวจพบดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีการมองเห็นด้วยตาเปล่า
เป็นเรื่องใหญ่เพราะทั้งคู่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของดาวเทียมการล่าดาวเคราะห์ TESS ที่เพิ่งเปิดใช้งานใหม่และเพราะมันทำให้นักดาราศาสตร์สามารถจำแนกลักษณะของ "ดาวเสาร์ร้อน" ที่เพิ่งค้นพบใหม่ได้อย่างแม่นยำ ดาวเคราะห์นอกระบบนั้นเปิดเผยตัวเองกับกล้องที่ TESS (ย่อมาจาก Transiting Exoplanet Survey Satellite)
สตีฟคาวาเลอร์ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยไอโอวาสเตทและผู้ร่วมเขียนรายงานวิจัยชิ้นใหม่กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่กลุ่มน้ำจากท่อดับเพลิงของข้อมูลที่เราได้รับมาจาก TESS
TESS ซึ่งเปิดตัวในเดือนเมษายน 2018 เป็นเพียงการเริ่มต้นที่จะแสดงให้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่ามันสามารถทำอะไรได้บ้าง เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของมันกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์การโคจรของ TESS ตรวจจับดาวเคราะห์โดยดูความสว่างของดาวฤกษ์แม่ของพวกมันขณะที่ดาวเคราะห์ผ่านระหว่างดวงดาวและกล้องโทรทรรศน์ ซึ่งแตกต่างจากเคปเลอร์ดาวเทียม TESS เน้นกลุ่มดาวที่ค่อนข้างสว่างใกล้กับโลกและแผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้า (เคปเลอร์มีมุมมองที่ จำกัด มากขึ้นดูดาวไกลออกไป) TESS ยังสามารถตรวจจับการเกิดแผ่นดินไหว - คลื่นแผ่นดินไหวที่ผ่านดาวฤกษ์คล้ายกับแผ่นดินไหวที่เดินทางผ่านโลก - โดยดูการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วยิ่งขึ้นในความสว่างของดาวดวงเดียวกัน
Starquakes สั่นสะเทือนทุกดวงดาวในระดับหนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถตรวจจับได้ เมื่อนักดาราศาสตร์วิทยาสามารถมองเห็นปรากฏการณ์นี้ได้การสั่นของดาวฤกษ์นำเสนอข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับมวลอายุและขนาดของดาวฤกษ์ ในทางกลับกันข้อมูลดังกล่าวสามารถช่วยนักดาราศาสตร์หารายละเอียดเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงดาวเหล่านั้น
ในการศึกษานี้ข้อมูลของ TESS เปิดเผยว่าดาวฤกษ์แม่ TOI-197 มีอายุ 5 พันล้านปีและมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราเล็กน้อยและช่วงเริ่มต้นจะเปลี่ยนเป็นดาวยักษ์แดง (ช่วงปลายชีวิตของดาวฤกษ์) ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ดวงนี้ TOI-197.01 เป็นดาวก๊าซยักษ์ขนาดเท่าดาวเสาร์ แต่กำลังโคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มากจนวงโคจรของมันใช้เวลาเพียง 14 วัน โลกนี้เป็นดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวเสาร์ที่ศึกษาอย่างแม่นยำที่สุดเท่าที่เคยมีมา (สมมุติว่ายกเว้นดาวเสาร์เอง) นักวิจัยกล่าว
TOI-197.01 ที่กำลังโคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ของมันได้รับการปรุงโดยยักษ์แดงยักษ์ที่กำลังเติบโต นักดาราศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าเมื่อดาวฤกษ์ขยายตัวดาวเคราะห์ก็อาจพองตัวจากความร้อนจนถึงขนาดที่ใหญ่ขึ้นเข้าร่วมกับกลุ่มก๊าซยักษ์ใหญ่ที่มีความหนาแน่นต่ำและหนาแน่นซึ่งโคจรรอบดาวยักษ์แดงที่เคปเลอร์ค้นพบ
บทความที่อธิบายถึงระบบ TOI-197 นั้นมีอยู่ในเซิร์ฟเวอร์ pre-print arXiv และจะตีพิมพ์ในวารสาร The Astronomical Journal ฉบับต่อไป
