เมื่อวันศุกร์ที่ฉันเขียนเกี่ยวกับประชากรของดิสก์หนาและวิธีการสำรวจแสดงให้เห็นว่าส่วนของกาแลคซีของเราส่วนใหญ่ทำจากดาวที่ถูกขโมยมาจากกาแลคซีแคระที่กินคน สิ่งนี้สอดคล้องกับหลักฐานชิ้นอื่น ๆ มากมายเพื่อสร้างภาพทั่วไปของการก่อตัวกาแลคซีที่แนะนำการก่อตัวของกาแลคซีผ่านการรวมกันของการเพิ่มขนาดเล็กจำนวนมากเมื่อเทียบกับการล่มสลายครั้งใหญ่มหึมา ในขณะที่หลายกระแสของสิ่งที่เป็นอยู่สมมุติว่ากาแลคซีหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ครอบคลุมพื้นที่รอบนอกของทางช้างเผือกและวัตถุอื่น ๆ ยังคงมีอยู่ซึ่งยังคงก่อตัวเป็นกาแลคซีอย่างสมบูรณ์ แต่วัตถุบางชิ้นยังระบุว่าเป็นดาวเทียม
การศึกษาใหม่ที่จะตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal ฉบับเดือนตุลาคมชี้ให้เห็นว่ากาแลคซีดาวเทียมเฮอร์คิวลิสอาจเป็นหนึ่งในรูปแบบแรกของตัวกลางที่ค้นพบ
ในทศวรรษที่ผ่านมามีการค้นพบระบบดาวฤกษ์ขนาดเล็กจำนวนมากในรัศมีของกาแลคซีทางช้างเผือกของเรา คุณสมบัติของระบบเหล่านี้ได้เสนอแนะให้นักดาราศาสตร์ว่าพวกมันเป็นกาแลคซีจาง ๆ ในแบบของพวกเขาเอง แม้ว่าหลายคนจะมีรูปร่างที่ยาวและเป็นวงรี (โดยเฉลี่ยมีลักษณะเป็นรูปไข่ที่ 0.47; 0.15 สูงกว่ากาแลคซีแคระที่สว่างกว่าที่โคจรออกไปไกลกว่า) การจำลองได้ชี้ให้เห็นว่าแม้แต่ดาวแคระที่ยืดออกเหล่านี้ โดยทั่วไปแล้วกาแลคซีจะยังคงสภาพสมบูรณ์จนกว่าจะยืดออกไปจนถึงรีที่ 0.7 เมื่อมาถึงจุดนี้กาแลคซีเล็ก ๆ น้อย ๆ จะสูญเสียดาวฤกษ์สมาชิกไปประมาณ 90% และสลายไปเป็นกระแสดาวฤกษ์
ในปี 2008 Munoz และคณะ รายงานดาวเทียมทางช้างเผือกแรกที่เห็นได้ชัดเกินขีด จำกัด นี้ ดาวเทียม Ursa Major I แสดงให้เห็นว่ามีรูปไข่ที่ 0.8 Munoz แนะนำว่าสิ่งนี้รวมถึงดาวแคระ Hercules และ Ursa Major II กำลังได้รับความเสียหายจากกระแสน้ำ
บทความใหม่โดย Nicolas Martin และ Shoko Jin วิเคราะห์ข้อเสนอนี้เพิ่มเติมสำหรับดาวเทียม Hercules โดยดำเนินการต่อไปและตรวจสอบลักษณะการโคจรเพื่อให้แน่ใจว่าเส้นทางของพวกมันจะบิดเบือนกาแลคซีอย่างเพียงพอ ระบบนี้มีรูปไข่อยู่ที่ 0.68 ซึ่งทำให้อยู่ภายใต้ขีด จำกัด ทางทฤษฎี
ทีมดูเพื่อดูว่าดาวเทียมส่งผ่านไปยังศูนย์กาแลคซีของเราเองมากแค่ไหน ยิ่งมันผ่านเข้ามามากเท่าไหร่ก็ยิ่งรู้สึกหยุดชะงักได้มากเท่านั้น ด้วยการฉายวงโคจรพวกเขาประมาณว่ากาแลคซีจะอยู่ในระยะประมาณ ~ 6 กิโลต่อวินาทีของใจกลางกาแลคซีซึ่งประมาณ 40% ของรัศมีของกาแลคซีโดยรวม ขณะนี้อาจไม่ใกล้ชิดโดยเฉพาะ Martin และ Jin รายงานว่าพวกเขาไม่สามารถสรุปได้ว่ามันจะไม่เพียงพอ พวกเขากล่าวว่าการหยุดชะงักจะขึ้นอยู่กับ“ คุณสมบัติของระบบดาวฤกษ์ในช่วงเวลาของการเดินทางในทางช้างเผือกที่มีศักยภาพและเป็นเช่นนั้นไม่ไกลจากผู้สังเกตการณ์ในปัจจุบัน”
อย่างไรก็ตามมีสัญญาณบอกบางอย่างว่าดาวแคระอาจจะส่องดาวออกไปแล้ว ตามแนวแกนหลักของกาแลคซีการถ่ายภาพลึกได้เผยให้เห็นดวงดาวจำนวนน้อยที่ดูเหมือนจะไม่ผูกพันกับกาแลคซีนั้น โฟโตสเฟียร์ของดวงดาวเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการกระจายตัวของพวกเขาในแผนภาพขนาด - สีนั้นคล้ายกับกาแลคซีเฮอร์คิวลีสอย่างโดดเด่น
เมื่อมาถึงจุดนี้เราไม่สามารถระบุได้อย่างสมบูรณ์ว่ากาแลคซีเฮอร์คิวลิสถูกกำหนดให้กลายเป็นกระแสดาวฤกษ์ดวงอื่นรอบ ๆ ทางช้างเผือกหรือไม่ แต่ถ้ามันไม่ได้อยู่ในกระบวนการสลายตัวอย่างแท้จริง
