ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันถึงสาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่ทำลายไดโนเสาร์ 65 ล้านปีก่อน หลังจากสำรวจหลักฐานที่หลากหลายสำหรับทฤษฎีการแข่งขันผู้อภิปรายกล่าวว่าหลักฐานที่บอกคือโครงสร้างที่เก็บรักษาไว้ในปล่องภูเขาไฟ แบบจำลองคอมพิวเตอร์ทำนายว่าก้อนหินถูกทำให้เป็นไอหรือดีดออกจากผลกระทบมากน้อยเพียงใด “ งานของเราช่วยให้เราเห็นภาพเหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจในเวลาไม่กี่นาทีหลังจากได้รับผลกระทบ” ดร. เพนนีบาร์ตันผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มกล่าว “ ด้านหน้าของดาวเคราะห์น้อยชนโลกในขณะที่ด้านไกลยังคงอยู่ในชั้นบรรยากาศด้านบนต่อยเป็นรูถึงชั้นบรรยากาศของโลก”
การสูญพันธุ์ Cretaceous-Paleogene เป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและหลักฐานทางธรณีวิทยาของผลกระทบที่ได้รับการค้นพบในชั้นหินจากช่วงเวลานี้ทั่วโลก ในขณะที่ผลกระทบนั้นได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่นักวิจารณ์บางคนก็ไม่เห็นด้วยเช่นการที่ไมโครฟอสซิลจากอ่าวเม็กซิโกแสดงให้เห็นว่าผลกระทบนั้นเกิดขึ้นก่อนการสูญพันธุ์
ภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่สร้างกับดัก Deccan ของอินเดียในช่วงเวลานี้ก็ถูกเสนอให้เป็นสาเหตุหลักของการสูญพันธุ์ แต่ในการตรวจสอบของพาเนลแบบจำลองคอมพิวเตอร์ได้สังเคราะห์หลักฐานทางธรณีวิทยาที่รองรับสมมติฐานผลกระทบ แบบจำลองดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าการกระแทกดังกล่าวอาจทำให้เกิดคลื่นกระแทกอย่างรุนแรงในทันทีชีพจรความร้อนขนาดใหญ่และสึนามิทั่วโลก
ยิ่งไปกว่านั้นการปล่อยฝุ่นเศษขยะและก๊าซจำนวนมากขึ้นจะทำให้พื้นผิวโลกเย็นลงเป็นเวลานานระดับแสงต่ำและการเป็นกรดของมหาสมุทรที่ทำลายพืชสังเคราะห์แสงและสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่
เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยนี้จะโจมตีโลกด้วยพลังหนึ่งพันล้านเท่าของพลังมากกว่าระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิม่า มันจะมีการระเบิดของวัสดุที่ความเร็วสูงสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งก่อให้เกิดห่วงโซ่ของเหตุการณ์ที่ทำให้เกิดฤดูหนาวทั่วโลกและกำจัดสิ่งมีชีวิตจำนวนมากบนโลกในไม่กี่วัน
“ ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยระเหยระเบิด” บาร์ตันจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่า“ มันสร้างปล่องภูเขาไฟลึก 30 กม. และ 100 กม. ข้ามด้วยด้านที่สูงที่สุดเท่าเทือกเขาหิมาลัย อย่างไรก็ตามภายในเวลาเพียงสองนาทีด้านข้างก็ยุบตัวเข้าด้านในและส่วนที่ลึกที่สุดของปล่องภูเขาไฟจะกระดอนขึ้นด้านบนเพื่อปล่อยให้เป็นโพรงที่กว้างและตื้น
“ เหตุการณ์ที่น่ากลัวเหล่านี้นำไปสู่ความมืดและฤดูหนาวทั่วโลกส่งผลให้สูญพันธุ์มากกว่า 70% ของสายพันธุ์ที่รู้จัก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรูปร่างคล้ายตัวเล็กซึ่งอยู่รอบ ๆ ในเวลานั้นได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถปรับตัวให้เข้ากับการเอาชีวิตรอดได้ดีกว่าไดโนเสาร์ที่ยุ่งยากและการกำจัดสัตว์ที่มีอำนาจเหล่านี้ได้ปูทางสำหรับรังสีของสัตว์เลี้ยง
บทความของทีมได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science
แหล่งที่มา: มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
