ในการประชุมร่วมกันของสภาวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์โลกแห่งยุโรปและแผนกวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ของอเมริกา Astronomical Society ของ Mark Robinson และ Brett Denevi ได้เปิดเผยแผนที่ของดวงจันทร์ซึ่งรวมการสังเกตการณ์ในช่วงความยาวคลื่นที่มองเห็นและรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งแสดงบริเวณที่อุดมไปด้วยแร่ไทเทเนียม การค้นพบนี้ไม่เพียงให้แหล่งที่มาของโลหะมีค่าเท่านั้น แต่ยังให้ข้อมูลที่มีค่าซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจการก่อตัวของดวงจันทร์และองค์ประกอบของการตกแต่งภายในของดวงจันทร์ได้ดีขึ้น
Robinson และ Denevi สร้างแผนที่นี้ได้อย่างไรและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ สามารถเรียนรู้อะไรจากข้อมูลใหม่นี้
“ เมื่อมองขึ้นไปยังดวงจันทร์พื้นผิวของมันจะถูกวาดด้วยเฉดสีเทาอย่างน้อยก็ต่อสายตามนุษย์ แต่ด้วยเครื่องมือที่เหมาะสมดวงจันทร์ก็สามารถมีสีสันได้” โรบินสันกล่าว (มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา) “ มาเรียปรากฏสีแดงในบางแห่งและสีน้ำเงินในบางแห่ง ถึงแม้ว่าจะบอบบาง แต่สีที่หลากหลายเหล่านี้บอกเราถึงสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับเคมีและวิวัฒนาการของพื้นผิวดวงจันทร์ พวกมันบ่งบอกถึงความอุดมสมบูรณ์ของไททาเนียมและเหล็กรวมถึงความสมบูรณ์ของดินบนดวงจันทร์”
ก่อนหน้านี้โรบินสันและทีม LROC ใช้วิธีการที่คล้ายกันกับภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในการทำแผนที่ความอุดมสมบูรณ์ของไทเทเนียมใกล้กับพื้นที่ลงจอดอพอลโล 17 ซึ่งมีระดับไทเทเนียมแตกต่างกัน เมื่อโรบินสันเปรียบเทียบข้อมูลอพอลโลกับภาพ HST มันถูกเปิดเผยว่าระดับไทเทเนียมสอดคล้องกับอัตราส่วนของรังสีอัลตราไวโอเลตต่อแสงที่มองเห็นซึ่งสะท้อนจากพื้นผิวดวงจันทร์
“ ความท้าทายของเราคือการค้นพบว่าเทคนิคนี้สามารถใช้ได้กับทุกพื้นที่กว้าง ๆ หรือว่ามีอะไรพิเศษเกี่ยวกับพื้นที่อพอลโล 17” โรบินสันกล่าว ด้วยการใช้ภาพเกือบ 4,000 ภาพจากกล้อง LRO Wide-Area (WAC) ทีมงานของ Robinson สร้างภาพโมเสคซึ่งจากนั้นศึกษาโดยใช้เทคนิคที่พัฒนาด้วยภาพถ่ายฮับเบิล การวิจัยใช้อัตราส่วนของแสงอัลตร้าไวโอเลตต่อแสงที่มองเห็นเพื่ออนุมานความอุดมสมบูรณ์ของไทเทเนียมซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยตัวอย่างพื้นผิวที่รวบรวมโดยภารกิจอพอลโลและลูน่า
“ เรายังไม่เข้าใจว่าทำไมเราจึงพบไทเทเนียมบนดวงจันทร์มากขึ้นเมื่อเทียบกับหินประเภทเดียวกันบนโลก สิ่งที่ความร่ำรวยของไทเทเนียมบนดวงจันทร์บอกให้เราทราบคือการตกแต่งภายในของดวงจันทร์มีออกซิเจนน้อยลงเมื่อมันก่อตัวขึ้นความรู้ที่นักธรณีวิทยามีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของดวงจันทร์ "โรบินสันกล่าวเสริม
บนดวงจันทร์ของเราพบไทเทเนียมในแร่ที่เรียกว่า ilmenite ซึ่งประกอบด้วยเหล็กไทเทเนียมและออกซิเจน ในทางทฤษฎีคนงานเหมืองจันทรคติสามารถประมวลผล ilmenite เพื่อแยกเหล็กไทเทเนียมและออกซิเจน นอกเหนือจากองค์ประกอบที่มีอยู่ใน ilmenite ข้อมูลอพอลโลแสดงให้เห็นว่าแร่ธาตุที่มีไทเทเนียมสามารถเก็บอนุภาคจากลมสุริยะเช่นฮีเลียมและไฮโดรเจน ผู้ที่อาศัยอยู่ในดวงจันทร์ในอนาคตจะพบฮีเลียมและไฮโดรเจนพร้อมกับออกซิเจนและเหล็กเป็นทรัพยากรที่สำคัญ
“ แผนที่ใหม่เป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับการวางแผนการสำรวจดวงจันทร์ นักบินอวกาศจะต้องการเยี่ยมชมสถานที่ที่มีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์สูงและมีศักยภาพสูงสำหรับทรัพยากรที่สามารถใช้เพื่อสนับสนุนกิจกรรมการสำรวจ พื้นที่ที่มีไททาเนียมสูงเป็นทั้งทางเดินสู่การทำความเข้าใจภายในดวงจันทร์และทรัพยากรการทำเหมืองที่มีศักยภาพ” Denevi กล่าวมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์).
แผนที่ใหม่ยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการเปลี่ยนแปลงวัสดุพื้นผิวดวงจันทร์โดยผลกระทบของอนุภาคที่มีประจุจากลมสุริยะและผลกระทบ micrometeorite ความเร็วสูง เมื่อเวลาผ่านไปหินดวงจันทร์จะถูกบดให้เป็นผงละเอียดโดยการกระแทกระดับไมโครและอนุภาคที่มีประจุจะเปลี่ยนองค์ประกอบทางเคมีและสีของพื้นผิววัสดุที่สัมผัสเป็นระยะ ๆ เช่นการตกกระทบจากการกระแทกจะมีสีฟ้าและมีการสะท้อนแสงสูงกว่าดวงจันทร์ . วัสดุที่มีอายุน้อยกว่าคาดว่าจะใช้เวลาประมาณครึ่งพันล้านปีในการ "อากาศ" อย่างเต็มที่จนถึงจุดที่มันจะกลมกลืนกับวัสดุที่มีอายุมากกว่า
“ หนึ่งในการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่เราทำคือผลของการผุกร่อนแสดงขึ้นอย่างรวดเร็วในอุลตราไวโอเลตมากกว่าในช่วงคลื่นที่มองเห็นหรืออินฟราเรด ในโมเสครังสีอัลตราไวโอเลต LROC แม้แต่หลุมอุกกาบาตที่เราคิดว่ายังเด็กมากปรากฏว่าค่อนข้างสมบูรณ์ มีหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เท่านั้นที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อผิวสัมผัสที่สดชื่นบนพื้นผิว” โรบินสันกล่าว
ดังนั้นจึงมีสิ่งใหม่ ๆ ให้เรียนรู้จากดวงจันทร์ของเราอยู่เสมอ โดยบังเอิญพรุ่งนี้ (วันที่ 8 ตุลาคม) เป็น International Observ the Moon Night ดังนั้นอย่าลืมหยิบกล้องส่องทางไกลหรือกล้องส่องทางไกลคืนพรุ่งนี้ ให้แน่ใจว่าได้ตรวจสอบความคุ้มครองที่ผ่านมาของเราในการสังเกตการณ์ระหว่างประเทศในคืนที่ดวงจันทร์โดยบรรณาธิการอาวุโสของเราแนนซี่แอตกินสันที่: http://www.universetoday.com/89522/need-an-excuse-to-gaze-at-the-moon -international-สังเกตที่ดวงจันทร์คืนเป็นมา /
หากคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกล้อง Lunar Reconnaissance Orbiter โปรดไปที่: http://lroc.sese.asu.edu/
ที่มา: โครงสร้างพื้นฐาน / ฝ่ายวิจัย Europlanet สำหรับวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ American Astronomical Society แถลงข่าว
