รูปภาพทั้งหมดที่เราเห็นจากดาวหางเป้าหมายของ Rosetta 67P / C-G แสดงให้เห็นว่ามันสะท้อนแสงอย่างชัดเจนกับพื้นหลังของอวกาศ แทนที่จะเป็นน้ำแข็งสีขาว Rosetta’s ก็จะปรากฏสีของลานจอดรถยางมะตอยสด ดาวหางส่วนใหญ่รวมถึง Rosetta’s ไม่สว่างกว่าถ่านอัดแท่งที่คุณใช้ทำแฮมเบอร์เกอร์
นักดาราศาสตร์จัดอันดับการสะท้อนแสงของวัตถุ อัลเบโด้ (อัล BEE-do) ร่างกายที่สะท้อนแสง 100% ถูกกล่าวว่ามีอัลเบโด้เท่ากับ 1.0 Albedo ของ Venus คือ 0.75 และสะท้อนถึง 75% ของแสงที่ได้รับจากดวงอาทิตย์ในขณะที่ค่าเฉลี่ยของโลกที่มืดกว่าคือ 30% ต้นไม้และทวีปที่มีโทนสีเข้มสะท้อนแสงที่น้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับการปกคลุมของคลาวด์ที่แพร่หลาย ในทางตรงกันข้ามดวงจันทร์ถ่านหินมืดสะท้อนให้เห็นเพียง 12% ของแสงแดดที่ตกลงมาและยางมะตอยสดเพียง 4% - ตีกลาง ช่วง 2-6% ของดาวหางที่รู้จักมากที่สุด
วัตถุที่สว่างที่สุดในระบบสุริยะคือเอนเซลาดัสของดวงจันทร์ที่มีการสะท้อนแสง 99% เหตุใดดาวหางจึงมืดมาก มันตลกเพราะก่อนที่เราจะส่งยานอวกาศ Giotto ไปถ่ายภาพโคลสอัพของ Halley's Comet ในปี 1986 นักดาราศาสตร์คิดว่าดาวหางซึ่งทำจากน้ำแข็งสะท้อนแสงนั้นเป็นสีขาวตามธรรมชาติ ไม่ใช่ Halley และไม่ใช่ดาวหางทุกคนที่เห็นอย่างใกล้ชิดตั้งแต่นั้น
นักดาราศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าดาวหางเติบโต 'ผิวดำ' ทั้งจากฝุ่นสะสมและการฉายรังสีของไอริสโบราณโดยรังสีคอสมิก รังสีคอสมิกปล่อยอะตอมออกซิเจนออกจากน้ำแข็งในน้ำทำให้พวกมันรวมตัวกับโมเลกุลของคาร์บอนที่อยู่บนดาวหางเพื่อสร้างสารประกอบที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนกว่าและมีสีเข้มกว่าซึ่งคล้ายกับ tars และน้ำมันดิบ
เมื่อเวลาผ่านไปดาวหางสามารถถูกหุ้มด้วยฝุ่นและวัสดุอินทรีย์ที่ซับซ้อน เมื่อรวมกับการสูญเสียน้ำแข็งต่อการกลายเป็นไอที่การแกว่งซ้ำ ๆ ในแต่ละครั้งผ่านดวงอาทิตย์พวกเขาหยุดการแพร่กระจายและกลายเป็นดาวหางเฉื่อยหรือตายคล้ายกับดาวเคราะห์น้อย และนั่นอาจไม่ใช่จุดสิ้นสุดของเรื่องราว ดาวหางที่ตายแล้วหรือวัตถุที่ถูกค้นพบว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยในบางครั้งสามารถยิงกลับโดยไม่คาดคิดหลังจากไม่ได้ใช้งานมาหลายปี นักดาราศาสตร์เรียกว่า critters ประหลาดเหล่านี้‘damocloids’.
มีสิ่งหนึ่งที่สงสัยว่าคุณจะเห็นว่าคุณสามารถผ่าเปิด 67P / Churyumov-Gerasimenko ได้ไหม มันจะมีลักษณะคล้ายกับคุกกี้โอรีโอที่มีการตกแต่งภายนอกที่มืดและมีสีขาวครีมอยู่ภายในหรือไม่ หนึ่งในเครื่องดนตรีของนาซ่าในชื่อ Rosetta อลิซ เริ่มทำแผนที่ดาวหางเมื่อเดือนที่แล้ว ในสเปคตรัมรังสีอัลตราไวโอเลตไกลแรกของพื้นผิวเราเรียนรู้เพียงแค่สัปดาห์นี้ว่า 67P นั้น“ เข้มกว่าถ่านดำ” อลิซยังตรวจจับไฮโดรเจนและออกซิเจนในอาการโคม่าหรือชั้นบรรยากาศของดาวหาง
นักวิทยาศาสตร์ Rosetta ยังค้นพบพื้นผิวของดาวหางจนถึงขณะนี้ยังไม่พบรอยน้ำแข็งขนาดใหญ่ ทีมคาดว่าจะเห็นแผ่นน้ำแข็งบนพื้นผิวของดาวหางเพราะอยู่ไกลเกินกว่าที่ความอบอุ่นของดวงอาทิตย์จะเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นไอ
“ เรารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่พื้นผิวของดาวหางนั้นไม่ได้สะท้อนและมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับน้ำแข็งที่ถูกเปิดเผย” อลันสเติร์นนักวิจัยหลักของอลิซที่สถาบันวิจัยภาคตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์โคโลราโดกล่าว
อืม ... บางทีมันอาจเป็นคุกกี้ยักษ์
