เจ้าหน้าที่จากคอมโพสิตทางกาแล็กซี่และสเกลได้ยืนยันว่านักบินคนหนึ่งถูกฆ่าตายและอีกคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บจากความผิดปกติครั้งใหญ่ในระหว่างการบินทดสอบของ SpaceShipTwo วันนี้ (วันศุกร์ที่ 31 ตุลาคม) ในระหว่างการแถลงข่าวอย่างเร่งด่วนเจ้าหน้าที่กล่าวว่าการเปิดตัวเครื่องบิน WhiteKnightTwo ที่ถือ SpaceShipTwo เกิดขึ้นเวลา 9:20 น. PDT เมื่อเช้านี้และเวลา 10:10 น. SpaceShipTwo (SS2) ได้รับการปล่อยตัวเพื่อทดสอบการบินสู่บรรยากาศและ ช่องว่าง สองนาทีในการบิน SpaceShipTwo พบความผิดปกติ เจ้าหน้าที่ไม่ได้เกิดขึ้นทันที แต่ยานยนต์จรวดเป็นจุดแรกของความกังวล
ในระหว่างการแถลงข่าวมีการระบุว่าจรวดยานยนต์ที่ชื่อว่า RocketMotorTwo (RM2) ได้บินไปในสี่เที่ยวบินก่อนหน้านี้ แต่นี่เป็นเที่ยวบินแรกของรุ่น 2 ที่ใช้พลาสติกไนล่อนชนิดที่เรียกว่าเทอร์โมพลาสติกโพลีอะมายด์แทนยาง เชื้อเพลิงที่ใช้โดย SpaceShipOne; ในที่สุดก็มีปัญหาสำหรับการออกแบบ SS2 การเข้าร่วมในงานแถลงข่าว ได้แก่ ผู้บริหาร Kevin Mickey ซีอีโอของ Scaled Composites, George Whitesides, CEO ของ Virgin Galactic และ Stu Witt, ผู้บริหารสูงสุดของ Mojave Air and Space Port พวกเขาย้ำว่าเชื้อเพลิงจรวดและเครื่องยนต์ที่ทำจากไนลอนได้รับการทดสอบอย่างละเอียดบนพื้นดินและพวกเขามั่นใจในความพร้อมในการทดสอบบนเครื่องบิน
ภายในไม่กี่วินาทีของการวางจำหน่ายเครื่องยนต์ของ SpaceShipTwo ติดไฟได้ สองนาทีในเที่ยวบินที่ขับเคลื่อนจะช่วยให้มีเวลาพอสมควรสำหรับ SpaceShipTwo เพื่อเพิ่มความสูงและความเร็ว นักบินไม่ได้สวมชุดความดันมีเพียงหน้ากากที่ให้ออกซิเจนเสริมเท่านั้น ที่ 50,000 ฟุตขึ้นไปมีสภาพเทียบเท่ากับพื้นที่และของเหลวในร่างกายมนุษย์เริ่มเดือด - เปลี่ยนจากของเหลวเป็นแก๊ส ความเร็วของเจ็ทสตรีมที่อยู่โดยรอบเมื่อเกิดการแตกหรือหลุดออกจะทำให้หน้ากากและสูญเสียออกซิเจนไปด้วย
คอมโพสิตที่ปรับขนาดไม่ได้ระบุในระหว่างการแถลงข่าวที่สิ่งที่เกิดขึ้นในระดับความสูง ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของการเกิดอุบัติเหตุ - 2 นาทีในการบินที่ขับเคลื่อนด้วย - ยานพาหนะสามารถอยู่ที่ใดก็ได้จาก 40,000 ฟุต (12 กม.) ถึงสูงถึง 200,000 ฟุต (60 กม.) เป็นไปได้ว่าสำหรับเที่ยวบินแรกของจรวดที่ใช้ไนลอนนั้นวิถีการเคลื่อนที่นั้นถูกทิ้งให้อยู่ในที่ตื้นหรือเต็มศักยภาพของมอเตอร์ที่ไม่ได้ทำการทดสอบ
SpaceShipTwo ไม่มีที่นั่งดีดออก แต่มาพร้อมกับช่องหลบหนี ลำตัวได้รับแรงกดดันอย่างเต็มที่สำหรับนักบินและลูกค้าที่จ่ายเงินตามแผน ยังไม่ได้พิจารณาว่านักบินทดสอบหลบหนีจากช่องฟักไข่หรือถูกโยนลงจากยานพาหนะหลังจากการสลายกลางอากาศ
มันเป็นมาตรฐานการปฏิบัติสำหรับนักบินทดสอบในรถทดลองที่จะสวมร่มชูชีพ SpaceShipTwo จะไม่มีข้อยกเว้น ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อตระหนักถึงสภาพการบินและการหลบหนีจากยานพาหนะที่มีระดับความสูงสูงรางรถไฟก็น่าจะมีกลไกอัตโนมัติในการปรับใช้โดยไม่รู้สึกตัว
งานแถลงข่าวไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม เวลาเที่ยง PST ดูเหมือนจะไม่ชัดเจนว่าทีมกู้ภัยรู้สภาพของลูกเรือ ทีมกู้ภัยที่สนามบิน Mojave ที่สนับสนุนคอมโพสิต Scaled ถูกจัดทำขึ้นและถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็ว ที่ตั้งของสนามเศษเล็กเศษน้อย แต่ต้องใช้เวลาอีกนานในการหานักบินทดสอบทั้งคู่
“ เรารู้ว่าหนึ่งในลูกเรือได้พบกับผู้เผชิญเหตุฉุกเฉินได้รับการรักษาในที่เกิดเหตุและพาไปโรงพยาบาลแอนตีโลปแวลลีย์” วิตต์กล่าวในงานแถลงข่าว “ เรารู้ด้วยว่าเรามีผู้เสียชีวิตเพียงคนเดียว”
ในระหว่างการแถลงข่าวผู้บริหาร Scaled Composite และ Virgin Galactic ได้เน้นย้ำความเศร้าโศกและความกังวลของพวกเขาสำหรับนักบินที่รอดชีวิตครอบครัวและเพื่อน ๆ บริษัท ในทะเลทรายแห่งโมฮาวีนั้นเป็นกลุ่มที่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นและการสูญเสียเป็นเรื่องส่วนตัวสำหรับสมาชิกทุกคนในทีม ผู้บริหารยังได้ย้ำอีกครั้งว่า "พื้นที่ยาก" นี่เป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีเคนเนดี้กล่าวในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยไรซ์ คำพูดเหล่านั้นสะท้อนเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อ Orbital Sciences Antares จรวดระเบิดไม่กี่วินาทีสู่การบินและผู้นำของ payloads ที่สูญหายก็รวดเร็วเช่นเดียวกัน คอมโพสิตขนาดที่แสดงในระหว่างการแถลงข่าวว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นและมุ่งมั่นและตอนนี้เพื่อเป็นเกียรติแก่นักบินทดสอบที่ตกและอีกการต่อสู้เพื่อชีวิตของเขา
ขณะนี้การสอบสวนอุบัติเหตุเริ่มขึ้น FAA และ NSTB จะมีส่วนร่วม การตรวจสอบอุบัติเหตุประเภทนี้จะใช้เวลาหลายเดือน สำหรับ Scaled Composites ที่รับผิดชอบได้อย่างมีประสิทธิภาพและเจ้าของระบบการบินจะทำการวิเคราะห์ telemetry ของพวกเขาและถูกบังคับให้ต้องพิจารณาว่าเชื้อเพลิงจรวดตัวใหม่นั้นคุ้มค่ากับการบินหรือไม่หรือจะเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงแข็งอีกตัวสำหรับ SpaceShiptTwo เซอร์ริชาร์ดแบรนสันเจ้าของกลุ่มเวอร์จิ้นรวมทั้งกาแล็กซี่แจ้งว่าพวกเขามีเวลาเกินห้าปีและส่วนใหญ่มาจากปัญหาการพัฒนาเครื่องยนต์ ผู้บริหารของ บริษัท กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวว่าแบรนสันคาดว่าจะมีในโมฮาวีภายใน 24 ชั่วโมง
การแก้ไข: 1 พฤศจิกายน 2014
ในบทความต้นฉบับของวันที่ 31 ตุลาคม 2014 เปิดตัวทันทีหลังจากการแถลงข่าวครั้งแรกหลังจากเกิดอุบัติเหตุเที่ยวบินทดสอบร้ายแรงพบว่าเครื่องยนต์จรวดในเที่ยวบินทดสอบใช้พลาสติกเทอร์โมเซตคล้ายกับไนลอน บทความได้รับการแก้ไขแล้ว จรวดเชื้อเพลิงของ RocketMotorTwo รุ่นที่ 2 เป็นโพลีอะมายด์เทอร์โมพลาสติกซึ่งคล้ายกับไนลอน
