แม้ว่ามันจะไม่ได้รับชมจุดบนท้องฟ้าที่การปะทุของรังสีแกมม่าดับลงหอสังเกตการณ์หนึ่งของ ESA สามารถตรวจจับได้ เครื่องตรวจจับของอินทิกรัลสามารถตรวจจับรังสีที่ผ่านด้านข้างของชุดตรวจ นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์รังสีนี้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการระเบิดของรังสีแกมมา เทคนิคนี้ถูกใช้ครั้งแรกในการตรวจจับเปลวสุริยะและจากนั้นปรับการปรับให้เหมาะกับการระเบิดของรังสีแกมมา
ต้องขอบคุณการออกแบบที่ชาญฉลาดและการวิเคราะห์ชิ้นส่วนที่ซับซ้อนโดยนักดาราศาสตร์ชาวยุโรป Integral - หอสังเกตการณ์แกมมาที่โคจรรอบ ESA ของ ESA - ทำให้ภาพของการระเบิดของรังสีแกมม่าที่ทรงพลังที่สุดแม้ว่ายานอวกาศนั้นจะชี้ไปที่อื่นอย่างสิ้นเชิง
นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าวันหนึ่งหรือสองวันรังสีแกมม่าที่ทรงพลัง (GRB) จะเกิดขึ้นที่ไหนซักแห่งในจักรวาล ส่วนใหญ่จะอยู่ระหว่าง 0.1 ถึง 100 วินาทีดังนั้นหากกล้องโทรทรรศน์ของคุณไม่ได้ชี้ในตำแหน่งที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมคุณจะพลาดการถ่ายภาพของมัน - ยกเว้นว่ากล้องโทรทรรศน์นั้นเป็นส่วนประกอบสำคัญ ดาวเทียมสามารถถ่ายภาพรอบมุมได้หากการระเบิดของรังสีแกมม่านั้นรุนแรงเพียงพอ
เมื่อ GRB 030406 ระเบิดอย่างไม่คาดคิดในต้นเดือนเมษายนปีนี้อินทิกรัลก็ได้สำรวจอีกส่วนหนึ่งของจักรวาลซึ่งมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 74 เท่าของดวงจันทร์เต็มดวง อย่างไรก็ตามดร. Radoslaw Marcinkowski, ศูนย์วิจัยอวกาศ, วอร์ซอ, โปแลนด์และเพื่อนร่วมงานได้สร้างภาพของเหตุการณ์ใหม่โดยใช้รังสีที่ผ่านทางด้านข้างของกล้องสร้างภาพของอินเทกตัล
กุญแจสำคัญคือ Imager on-Board Integral Satellite (IBIS) ใช้เครื่องตรวจจับสองชั้นโดยชั้นหนึ่งอยู่ด้านบนของอีกเครื่องหนึ่ง กล้องโทรทรรศน์แกมม่าส่วนใหญ่มีเพียงชั้นตรวจจับเดียว ใน IBIS รังสีแกมม่าพลังงานที่สูงกว่าจะเรียกชั้นตรวจจับแรกซึ่งสูญเสียพลังงานในกระบวนการ แต่ก็ไม่ได้ถูกดูดซับอย่างสมบูรณ์ เรื่องนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อคอมป์ตันกระเจิง รังสีแกมม่าที่ถูกเบี่ยงเบนนั้นจะผ่านไปยังชั้นด้านล่างซึ่งสามารถจับและดูดซับได้เนื่องจากพวกมันปล่อยพลังงานบางส่วนผ่านทางชั้นแรก
“ ด้วยวิธีนี้เราสามารถจับและวิเคราะห์รังสีแกมม่าพลังงานที่สูงกว่าได้” Marcinkowski กล่าว IBIS สามารถมองเห็นได้รอบมุมเพราะ Marcinkowski ตระหนักว่ารังสีแกมมาจาก GRB ที่ทรงพลังที่สุดจะผ่านการป้องกันตะกั่วที่ด้านข้างของกล้องโทรทรรศน์จากนั้นผ่านชั้นตรวจจับแรกก่อนที่จะเข้าพักในชั้นที่สอง ตำแหน่งกระจายในเครื่องตรวจจับสองชั้นและพลังงานจะถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดทิศทางของ GRB
Marcinkowski เคยได้ยินคำว่า Integral ที่ลงทะเบียนเปลวไฟจากดวงอาทิตย์ด้วยวิธีนี้แม้ว่าดาวเทียมไม่ได้ชี้ไปที่ดวงอาทิตย์ เขาคิดว่าถ้ามันทำงานกับเปลวสุริยะก็ต้องทำงานกับ GRB ที่ทรงพลังที่สุด เมื่อวันที่ 6 เมษายน 2546 ลางสังหรณ์ของเขาได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้องอินทิกรัลได้ระบุตำแหน่งที่ถูกต้องสำหรับ GRB 030406 แม้ว่ามันจะไม่ได้มองไปในทิศทางของการระเบิด
จนถึงขณะนี้ทีมวิทยาศาสตร์ได้ถูกบังคับให้ต้องพึ่งพาโชคว่าดาวเทียมกำลังชี้ไปยังสถานที่ที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมเพราะ GRB ไม่สามารถคาดเดาได้ ในปัจจุบันพวกเขานึกภาพประมาณหนึ่งเดือน เทคนิคการกระจัดกระจาย Compton สามารถเพิ่มจำนวนการจับอินทิกรัลได้ 50 เปอร์เซ็นต์ “ เราเชื่อว่าการใช้วิธีนี้เราสามารถสร้างภาพได้ระหว่าง 2 ถึง 5 ครั้งต่อปี” Marcinkowski กล่าว
ตอนนี้ทีมหวังว่าจะทำการวิเคราะห์รูทีนโดยอัตโนมัติที่รับรู้สัญญาณและแปลให้เป็นภาษาท้องถิ่น นี่หมายความว่าซอฟต์แวร์สามารถทำงานโดยอัตโนมัติที่ศูนย์ข้อมูลวิทยาศาสตร์อินทิกรัล (ISDC) ในเจนีวาสวิตเซอร์แลนด์และแจ้งเตือนให้นักดาราศาสตร์ทราบถึงการจับรังสีแกมม่าโดยอัตโนมัติเมื่อเกิดขึ้น
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
