กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าได้เปิดโรงเพาะฟักสำหรับดาวขนาดใหญ่
ภาพที่น่าทึ่งใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดแสดงให้เห็นเมฆที่มีชีวิตชีวาซึ่งเรียกว่า Trifid Nebula ซึ่งมีจุด“ บ่มเพาะ” เป็นตัวเอก ซุกลึกเข้าไปในตู้อบเหล่านี้คือดาวฤกษ์ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วซึ่งสปิตเซอร์ที่อบอุ่นสามารถมองเห็นได้เป็นครั้งแรกด้วยดวงตาที่ทรงพลัง
มุมมองใหม่ให้เหลือบที่หายากในระยะแรกของการก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดใหญ่? เวลาที่ดาวกำลังพัฒนากำลังจะระเบิด
ดร. จองฮีโรโรจากศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ ดาวมวลสูงพัฒนาในพื้นที่มืดมากอย่างรวดเร็วจนยากที่จะจับพวกมันก่อตัวขึ้นได้” “ ด้วยสปิตเซอร์เหมือนมีอัลตร้าซาวด์สำหรับดาว เราสามารถมองเห็นรังไหมฝุ่นและเห็นภาพว่ามีตัวอ่อนอยู่กี่ตัวในแต่ละตัว”
สามารถดูรูปภาพเท็จสีใหม่ได้ที่ http://www.spitzer.caltech.edu/Media มันถูกนำเสนอในวันนี้ที่การประชุม 205 สมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในซานดิเอโกรัฐแคลิฟอร์เนีย
Trifid Nebula เป็นกลุ่มเมฆก๊าซและฝุ่นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดยักษ์อยู่ห่างออกไป 5,400 ปีแสงในกลุ่มดาวธนู ภาพก่อนหน้านี้ที่ถ่ายโดยสถาบันกล้องโทรทรรศน์กัมมันตภาพรังสีมิลลิเมตรในสเปนแสดงว่าเนบิวลานั้นมีฝุ่นสี่นอตหรือแกนของฝุ่น แกนดังกล่าวเป็น "ตู้อบ" ที่ดาวเกิด นักดาราศาสตร์คิดว่าสิ่งที่อยู่ใน Trifid Nebula ยังไม่สุกสำหรับดาว แต่เมื่อสปิตเซอร์จับตาอินฟราเรดทั้งสี่แกนมันก็พบว่าพวกมันเริ่มพัฒนาตัวอ่อนที่อบอุ่นแล้ว
“ สปิตเซอร์สามารถมองเห็นวัสดุจากแกนมืดที่ตกลงมาบนพื้นผิวของดาวฤกษ์ตัวอ่อนเพราะวัสดุจะร้อนขึ้นเมื่อแรงโน้มถ่วงดึงมันเข้ามา” ดร. วิลเลียมที. เอื้อมมือของศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์กล่าว วิจัย. “ โดยการวัดความสว่างอินฟราเรดเราไม่เพียง แต่จะเห็นตัวอ่อนแต่ละตัวเท่านั้น แต่ยังสามารถกำหนดอัตราการเติบโตได้อีกด้วย”
Trifid Nebula มีลักษณะพิเศษที่มันถูกครอบงำโดยดาวกลางดวงใหญ่หนึ่งดวงอายุ 300,000 ปี การแผ่รังสีและลมที่ก่อตัวจากดาวฤกษ์ได้ก่อรูปเมฆ Trifid ให้เป็นรูปร่างที่เป็นโพรงในปัจจุบัน ลมเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนคลื่นกระแทกเพื่อบีบอัดก๊าซและฝุ่นละอองให้เป็นแกนมืดซึ่งแรงโน้มถ่วงทำให้เกิดวัตถุมากขึ้นที่จะตกลงไปข้างในจนกระทั่งดาวฤกษ์เกิดใหม่ เมื่อเวลาผ่านไปตัวอ่อนที่กำลังเติบโตจะสะสมมวลมากพอที่จะจุดไฟและระเบิดออกจากแกนของมันเหมือนนกตัวเล็กที่กำลังฟักไข่ออกมา
เนื่องจาก Trifid Nebula เป็นที่ตั้งของดาวฤกษ์มวลสูงเพียงดวงเดียวมันจึงให้โอกาสแก่นักดาราศาสตร์ในการศึกษาหน่วยครอบครัวเดี่ยว ตัวอ่อนที่เพิ่งค้นพบทั้งหมดนั้นสืบเชื้อสายมาจากดาวหลักของเนบิวลา Rho กล่าวว่า“ เมื่อมองดูภาพคุณรู้ว่าตัวอ่อนมาจากไหน เราใช้สีของพวกเขาเพื่อกำหนดอายุพวกเขา มันเหมือนกับการศึกษาแผนภูมิต้นไม้เพื่อคนรุ่นต่อไป”
Spitzer ค้นพบดวงดาว 30 ดวงในสี่แกนและเมฆมืดของ Trifid Nebula พบตัวอ่อนหลายตัวในสองแกนขนาดใหญ่ในขณะที่มีตัวอ่อนเพียงตัวเดียวที่เห็นอยู่ในอีกสองตัว นี่เป็นหนึ่งในครั้งแรกที่มีการพบกลุ่มของตัวอ่อนในแกนเดี่ยวในระยะแรกของการพัฒนาตัวเอก
“ ในแกนที่มีตัวอ่อนหลายตัวเราจะเห็นว่าพวงที่มีขนาดใหญ่และสว่างที่สุดนั้นอยู่ใกล้กับศูนย์กลาง นี่หมายความว่าดาวที่กำลังพัฒนากำลังแข่งขันกับวัสดุและตัวอ่อนที่มีวัสดุมากที่สุดจะเติบโตเป็นดาวที่ใหญ่ที่สุด” ดร. เบอร์ทรานด์ด์ฟัลด์แห่งอ็อบเซอร์โตโตเรเกรโนเบลแห่งฝรั่งเศสผู้ร่วมวิจัยใหม่กล่าว
สปิตเซอร์ยังค้นพบดาวฤกษ์ทารกน้อย 120 ดวงที่ถูกฝังอยู่ภายในกลุ่มเมฆด้านนอกของเนบิวลา ทารกแรกเกิดเหล่านี้อาจถูกก่อตัวขึ้นในเวลาเดียวกันกับดาวมวลสูงและเป็นพี่น้องที่เล็กกว่า
ผู้เขียนคนอื่นของงานนี้รวมถึงดร. จิโอวานนี่ฟาซิโอ, หอดูดาวดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียน, เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA, Pasadena, Calif. จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับผู้อำนวยการคณะปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA, Washington, D.C. ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย JPL เป็นแผนกหนึ่งของ Caltech
ภาพสปิตเซอร์ใหม่นั้นเป็นการรวมกันของข้อมูลจากกล้องอาเรย์อินฟราเรดของกล้องดูดาวและมาตรวัดภาพถ่ายหลายวง กล้องอาเรย์อินฟราเรดถูกสร้างขึ้นโดย NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.; การพัฒนานำโดย Fazio มาตรวัดการถ่ายภาพ multiband ถูกสร้างขึ้นโดย Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo., University of Arizona, Tucson และ Boeing North American, Canoga Park, Calif การพัฒนาเครื่องมือนำโดย Dr.George Rieke, University of Arizona
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์มีอยู่ที่ http://www.spitzer.caltech.edu
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
