ทางช้างเผือกมีมานานแล้วเป็นเวลานาน กาแลคซีของเรามีอายุประมาณ 13.6 พันล้านปีหรือใช้เวลา 800 ล้านปี แต่กาแลคซีมาที่นี่ได้อย่างไร ภาพถ่ายเด็กของทางช้างเผือกมีหน้าตาเป็นอย่างไร?
ก่อนอื่นไม่มีดาวดวงใดในจักรวาลเสมอและทางช้างเผือกไม่เคยมีอยู่ตลอดไป หลังจากบิ๊กแบงเกิดขึ้นและจักรวาลก็เย็นลงเล็กน้อยสิ่งที่มีแก๊สแพร่กระจายไปทั่วอย่างสม่ำเสมอ ความผิดปกติเล็ก ๆ ทำให้ก๊าซรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่และใหญ่พอทำให้ร้อนขึ้นและในที่สุดก็เริ่มนิวเคลียร์ฟิวชั่นที่เสริมดวงดาว ดาวเริ่มดึงดูดแรงดึงดูดซึ่งกันและกันเป็นกลุ่มใหญ่ กลุ่มดาวที่เก่าแก่ที่สุดเหล่านี้เรียกว่ากระจุกดาวทรงกลมและกระจุกดาวเหล่านี้บางส่วนในกาแลคซีทางช้างเผือกมีอายุย้อนกลับไปในยุคแรก ๆ ของจักรวาล
ไม่ใช่ดาวทุกดวงในทางช้างเผือก แต่กลับสู่จักรวาลดึกดำบรรพ์ ทางช้างเผือกก่อให้เกิดดาวมากกว่า 7 ดวงต่อปี แต่มันได้มวลจำนวนมากในรูปแบบอื่น ทางช้างเผือกมักถูกเรียกว่ากาแลคซี“ มนุษย์กินคน” เพราะในระหว่างการก่อตัวมันจะกลืนกาแลคซีขนาดเล็กลง นักดาราศาสตร์คิดว่านี่เป็นกาแลคซีที่มีขนาดใหญ่กว่าเท่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
ในความเป็นจริงทางช้างเผือกกำลังกลืนกินกาแลคซีแห่งอื่น (และกระจุกดาว) ในเวลานี้ ดาวแคระที่เรียกว่า Canis Major Dwarf Galaxy เป็นดาวที่เหลืออยู่คือ 45,000 ปีแสงจากใจกลางกาแลคซีและห่างจากดวงอาทิตย์ของเราเพียง 25,000 ปีแสง
ดาวที่มีอายุมากกว่าในทางช้างเผือกนั้นถูกพบกระจายอยู่ในทรงกลมในรัศมีกาแลคซีซึ่งหมายความว่าเป็นไปได้ว่ากาแลคซีจะมีรูปร่างเป็นทรงกลมเพื่อเริ่มต้น ดาวอายุน้อยในกาแลคซีตั้งอยู่ในดิสก์ซึ่งเป็นหลักฐานว่าเมื่อมันเริ่มหนักขึ้นวงโคจรของวัสดุร่วมกันก็เริ่มที่กาแลคซีหมุนวนซึ่งส่งผลให้เกิดวงก้นหอยในการเป็นตัวแทนของทางช้างเผือก
เพื่อให้คุณเริ่มต้นว่าการก่อตัวของกาแลคซีของเราเป็นอย่างไรนี่คือการจำลองภาพเคลื่อนไหวของกาแลคซีที่คล้ายกับทางช้างเผือกมากที่สุดเมื่อมองจากกาซแก๊สในตอนต้นของจักรวาลจนถึงเกลียวที่สวยงาม ปีย่อมาเป็นนาทีสั้น ๆ และเพื่อรับการจัดการเกี่ยวกับการก่อตัวของแขนกังหันในกาแลคซีตรวจสอบกาแลคซีกังหันหมุนวนนี้
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการก่อตัวของทางช้างเผือกและกาแลคซีอื่น ๆ ให้ฟังนักดาราศาสตร์สำรวจตอนที่ 25: เรื่องราวของวิวัฒนาการกาแลคซีและตอนที่ 99: ทางช้างเผือก
อ้างอิง:
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/milkyway_seven.html
http://www.eso.org/public/news/eso0425/
