แม้ว่าดาวพุธจะดูเหมือนดวงจันทร์ในครั้งแรก แต่นักวิทยาศาสตร์จากภารกิจของ MESSENGER บอกว่ามันเห็นได้ชัดว่าดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่มีพลวัตรน่าอัศจรรย์และเป็นเหมือนดาวอังคารจริงๆ ตัวอย่างเช่นก่อนทำภารกิจนี้นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าภูเขาไฟนั้นมีอยู่บนดาวพุธหรือไม่ แต่จากการบินของยานอวกาศสองลำตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่ามันเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์โลก การค้นพบใหม่เพิ่มเติมจากการบินผ่านครั้งที่สองของเมอร์คิวรี่ในเดือนตุลาคม 2551 แสดงให้เห็นว่าชั้นบรรยากาศของโลก, สนามแม่เหล็กและอดีตทางธรณีวิทยาล้วน แต่โดดเด่นด้วยกิจกรรมระดับสูงกว่าที่นักวิทยาศาสตร์สงสัย
และนี่เป็นภาพที่น่าประทับใจของแอ่งกระทบใช่ไหม เป็นหนึ่งในการค้นพบใหม่จาก MESSENGER
หนึ่งในผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดจากการบินผ่านของเมอร์คิวรี่ที่สองคือการค้นพบอ่างกระทบขนาดใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน อ่างแรมแบรนดท์มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 700 กิโลเมตร (430 ไมล์) และที่จริงแล้วเพื่อที่จะเห็นลุ่มน้ำทั้งหมดมันได้ถ่ายภาพร่วมกันจากทั้ง flyby แรกและวินาทีเพื่อสร้างภาพที่สวยงามด้านบน แรมแบรนดท์เป็นอ่างกระทบที่ค่อนข้างเล็กและก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 3.9 พันล้านปีก่อนมีอายุน้อยกว่าพื้นที่กระทบอื่น ๆ ที่รู้จักบนโลก มันแสดงให้เห็นภูมิประเทศที่เก่าแก่บนส่วนนอกของปล่องภูเขาไฟเช่นเดียวกับความผิดปกติของเปลือกโลกที่ผิดปกติซึ่งไม่พบในปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่อื่น ๆ
“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นภูมิประเทศที่ถูกเปิดเผยบนพื้นของแอ่งกระแทกบนดาวพุธซึ่งได้รับการอนุรักษ์ตั้งแต่เมื่อมันก่อตัวขึ้น” โทมัสวอเตอร์นักวิทยาศาสตร์ของ MESSENGER กล่าว “ ธรณีสัณฐานเช่นที่เปิดเผยบนพื้นของ Rembrandt มักจะถูกฝังอย่างสมบูรณ์โดยกระแสภูเขาไฟ เรารู้ว่าหลังจากที่เรมแบรนดท์ก่อตัวแล้วดาวเคราะห์ยังคงหดตัวดังนั้นมันจึงเป็นสมาชิกใหม่ที่น่าตื่นเต้นและเป็นเอกลักษณ์ของหลุมอุกกาบาตบนดาวเคราะห์ที่เราสามารถศึกษาได้”
MESSENGER's Mercury Atmospheric และ Surface Composition Spectrometer หรือ MASCS ตรวจพบแมกนีเซียมจำนวนมากที่จับกันเป็นก้อนในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่เรียกว่า exosphere นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าจะมีแมกนีเซียม แต่ก็แปลกใจที่มีการกระจายและมีมากมาย
“ การตรวจจับแมกนีเซียมนั้นไม่น่าประหลาดใจ แต่สิ่งที่น่าแปลกใจก็คือการกระจายและปริมาณของแมกนีเซียมที่ถูกบันทึกไว้” Bill McClintock ผู้ร่วมการวิจัยของ MESSENGER กล่าว
เครื่องมือนี้ยังทำการวัดองค์ประกอบ exospheric อื่น ๆ ในช่วงวันที่ 6 ตุลาคมซึ่งรวมถึงแคลเซียมและโซเดียมและเขาสงสัยว่าองค์ประกอบโลหะเพิ่มเติมจากพื้นผิวรวมถึงอลูมิเนียมเหล็กและซิลิคอนก็มีส่วนช่วยให้ exosphere
MESSENGER สังเกตว่ามีสนามแม่เหล็กที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงที่ Mercury ระหว่างการบินผ่านครั้งที่สองเมื่อเปรียบเทียบกับการเผชิญหน้ากับ 14 มกราคม 2551 ใน flyby แรกไม่พบคุณลักษณะแบบไดนามิก แต่การบินผ่านครั้งที่สองเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง James Slavin ผู้ร่วมวิจัยของ MESSENGER กล่าว
“ MESSENGER ทำการวัดการรั่วไหลของฟลักซ์แม่เหล็กขนาดใหญ่ผ่านสนามแม่เหล็กของเดย์ไซด์ซึ่งมีค่ามากกว่า 10 เท่าที่สังเกตได้ที่โลกในช่วงเวลาที่มีการใช้งานมากที่สุด อัตราการป้อนพลังงานลมสุริยะสูงเห็นได้ชัดในช่วงคลื่นพลาสมาและโครงสร้างแม่เหล็กขนาดใหญ่ที่วัดโดย Magnetometer ตลอดการเผชิญหน้า”
Slavin กล่าวว่าสนามแม่เหล็กของดาวพุธมีลักษณะคล้ายคลึงกับสิ่งที่เรามีในโลก แต่มันก็อ่อนกว่าประมาณ 100 เท่าซึ่งหมายถึงการตกแต่งภายในของดาวพุธอยู่ในส่วนที่หลอมละลาย “ มีการกระทำของไดนาโมที่ต่อเนื่องซึ่งสร้างและรักษาสนามแม่เหล็กดาวเคราะห์” เขากล่าว
นักวิทยาศาสตร์ยังได้เรียนรู้วิวัฒนาการของเปลือกโลกปรอทมากขึ้นและตอนนี้ได้แมปประมาณ 90% ของพื้นผิวโลก ประมาณ 40% ถูกปกคลุมด้วยที่ราบราบเรียบซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นภูเขาไฟ origna “ ที่ราบเหล่านี้มีการกระจายไปทั่วโลก (ตรงกันข้ามกับดวงจันทร์ซึ่งมีความไม่สมดุลใกล้ / farside ในความอุดมสมบูรณ์ของภูเขาไฟ)” Brett Denevi สมาชิกทีม MESSENGER กล่าว
ข้อมูลแสดงเนื้อหาเหล็กและไทเทเนียมที่ปรับปรุงแล้วในอ่างโบราณที่ศึกษาโดย MESSENGER ซึ่งถูกเปิดเผยบนพื้นผิวผ่านเหตุการณ์กระทบเท่านั้นและอาจเกิดขึ้นเมื่อแร่หนาแน่นตั้งตัวเมื่อตกผลึกจากแมกมาระบายความร้อน “ มีเหตุการณ์ที่ซับซ้อนเกิดขึ้นที่นี่ แต่เราเห็นมันทุกที่ดังนั้นนี่คือพิภพเล็ก ๆ ของโลกทั้งโลก” เดเนวิกล่าว
การค้นพบเหล่านี้เป็นเบาะแสต่อความลึกลับของการสร้างดาวเคราะห์หินที่แปลกประหลาดซึ่งอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุด
แหล่งที่มา: งานแถลงข่าวของนาซาแถลงข่าวของ MESSNEGER
