ขนนกขนาดใหญ่ยิงออกมาจาก Comet Tempel 1 เครดิตภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ข้อมูลจากเครื่องมือของ Deep Impact ระบุว่ากลุ่มเมฆใหญ่ของวัสดุละเอียดถูกปล่อยออกมาเมื่อหัววัดกระแทกเข้าสู่นิวเคลียสของดาวหางเทมเพล 1 ที่ประมาณ 10 กิโลเมตรต่อวินาที (6.3 ไมล์ต่อวินาทีหรือ 23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) เมฆที่ระบุว่าดาวหางนั้นถูกปกคลุมไปด้วยแป้ง ทีมวิทยาศาสตร์ Deep Impact ยังคงเดินลุยข้อมูลที่เก็บรวบรวมระหว่างวันที่ 4 กรกฎาคมพบกับดาวหางที่มีขนาดกว้าง 5 กิโลเมตรยาว 11 กิโลเมตร (กว้างประมาณ 3 ไมล์ยาว 7 ไมล์)
“ ความประหลาดใจที่สำคัญคือความทึบของขนนกที่กระทบกับแสงที่เกิดขึ้นและแสงที่ส่องออกมา” ดร. ไมเคิลผู้สำรวจหลักของ Deep Impact หัวหน้าของมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์คอลเลจพาร์คกล่าว “ นั่นแสดงให้เห็นว่าฝุ่นที่ขุดขึ้นมาจากพื้นผิวของดาวหางนั้นดีมากเช่นแป้งฝุ่นมากกว่าหาดทราย และพื้นผิวไม่ใช่สิ่งที่คนส่วนใหญ่นึกถึงเมื่อพวกเขานึกถึงดาวหาง - ก้อนน้ำแข็ง”
ดาวหางพุ่งผ่านระบบสุริยะของเราทำจากสารที่มีความแข็งแรงน้อยกว่าหิมะหรือแม้แต่แป้งทัลคัมได้อย่างไร
“ คุณต้องคิดถึงมันในบริบทของสิ่งแวดล้อม” ดร. พีทชูลท์ซนักวิทยาศาสตร์ Deep Impact จาก Brown University, Providence, R.I กล่าว“ วัตถุขนาดเมืองนี้ลอยอยู่ในสุญญากาศ มีเพียงครั้งเดียวที่มันได้รับความสนใจคือเมื่อดวงอาทิตย์ปรุงอาหารเล็กน้อยหรือมีใครบางคนป่าวประกาศการโทรปลุกขนาด 820 ปอนด์ที่ 23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง
กระบวนการตรวจสอบข้อมูลไม่สามารถมองเห็นกรอบภาพเดียวประมาณ 4,500 ภาพจากกล้องถ่ายภาพสามตัวของยานอวกาศที่ถ่ายในระหว่างการเผชิญหน้า
“ เรากำลังดูทุกอย่างตั้งแต่ช่วงเวลาสุดท้ายของอิมแพ็คเตอร์ไปจนถึงภาพที่มองย้อนกลับไปในเวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมาและทุกสิ่งในระหว่างนั้น” A’Hearn เพิ่ม “ การดูช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตผู้มีผลกระทบเป็นสิ่งที่น่าทึ่ง เราสามารถรับรายละเอียดพื้นผิวที่ละเอียดซึ่งวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงสี่เมตรสามารถสร้างขึ้นมาได้ นี่เป็นปัจจัยที่ดีกว่าภารกิจของดาวหางคนก่อน ๆ เกือบ 10 ข้อ”
ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตผู้มีผลกระทบมีความสำคัญเพราะพวกเขาเป็นเวทีสำหรับการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่ตามมาทั้งหมด เมื่อทราบตำแหน่งและมุมที่ตัวรับแรงกระแทกกระแทกเข้ากับพื้นผิวของดาวหางเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุด วิศวกรได้จัดตั้งผู้ส่งผลกระทบเอาสองไม่ได้ที่ไม่คาดคิดอาการโคม่าอนุภาคก่อนที่จะส่งผลกระทบ ผลกระทบทำให้กล้องของยานอวกาศซักครู่หนึ่งก่อนที่ระบบควบคุมทัศนคติจะกลับมาทำงานได้ตามปกติ หัวเจาะกระแทกที่มุมเอียงประมาณ 25 องศาเมื่อเทียบกับพื้นผิวของดาวหาง เมื่อดอกไม้ไฟเริ่มต้นขึ้น
ลูกไฟของตัวส่งผลกระทบการระเหยกลายเป็นไอและวัสดุดาวหางยิงขึ้นสู่ท้องฟ้า มันขยายอย่างรวดเร็วเหนือไซต์กระทบที่ประมาณ 5 กิโลเมตรต่อวินาที (3.1 ไมล์ต่อวินาที) ปล่องภูเขาไฟเพิ่งเริ่มก่อตัว นักวิทยาศาสตร์ยังคงวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อกำหนดขนาดที่แน่นอนของปล่องภูเขาไฟ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าปากปล่องนั้นอยู่ที่ความคาดหวังดั้งเดิมซึ่งมีความกว้างตั้งแต่ 50 ถึง 250 เมตร (165 ถึง 820 ฟุต)
ความคาดหวังของยานอวกาศ Flyby ของยาน Deep Deep นั้นเกินกว่าช่วงที่มันเข้าใกล้ดาวหาง ยานนี้มีความยาวกว่า 3.5 ล้านกิโลเมตร (2.2 ล้านไมล์) จากเทมเพล 1 และเปิดระยะทางประมาณ 37,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) ยานอวกาศ flyby กำลังทำการตรวจสอบอย่างละเอียดและระบบทั้งหมดดูเหมือนจะอยู่ในสภาพการใช้งานที่ยอดเยี่ยม
ภารกิจ Deep Impact ได้ดำเนินการเพื่อให้เหลือบใต้พื้นผิวของดาวหางซึ่งวัสดุจากการก่อตัวของระบบสุริยะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นักวิทยาศาสตร์ภารกิจหวังว่าโครงการจะตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยจักรวาลโดยให้ภาพเชิงลึกของธรรมชาติและองค์ประกอบของดาวหาง
มหาวิทยาลัยแมริแลนด์รับผิดชอบด้านวิทยาศาสตร์ภารกิจโดยรวมและมีการจัดการโครงการโดย JPL ยานอวกาศถูกสร้างขึ้นสำหรับนาซ่าโดย Ball Aerospace & Technologies Corporation, โบลเดอร์, โคโล JPL เป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
