เครื่องบินขนาดเล็ก Dream Chaser ที่อยู่ภายใต้การพัฒนาโดย Sierra Nevada Corp. (SNC) ประสบความสำเร็จในการทดสอบชุดการลดความเสี่ยงในระบบฮาร์ดแวร์การบินที่สำคัญซึ่งจะช่วยให้ยานอวกาศส่วนตัวที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น ภายใต้โครงการลูกเรือพาณิชย์ของนาซ่ามีวัตถุประสงค์เพื่อเรียกคืนการเข้าถึงยานอวกาศมนุษย์พื้นเมืองของอเมริกาสู่วงโคจรโลกต่ำและสถานีอวกาศ
SNC ประกาศว่าผ่านการทดสอบเหตุการณ์สำคัญที่ 9 และ 9a ขององค์การนาซ่าที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบความก้าวหน้าและการเตรียมพร้อมในระดับเทคโนโลยี (TRL) สำหรับระบบ Dream Chaser®ที่สำคัญภายใต้ข้อตกลง Crew Crew Integrated Capability (CCiCap) กับหน่วยงาน
ระบบฮาร์ดแวร์ที่เฉพาะเจาะจงเจ็ดระบบได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางและผ่านการตรวจสอบที่ครอบคลุมกับ NASA ได้แก่ ระบบขับเคลื่อนหลักระบบควบคุมปฏิกิริยาระบบลูกเรือระบบควบคุมสิ่งแวดล้อมและระบบช่วยชีวิต (ECLSS) โครงสร้างระบบควบคุมความร้อน (TCS) และระบบป้องกันความร้อน (TPS)
การทดสอบเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่ SNC ต้องดำเนินการเพื่อรับเงินทุนอย่างต่อเนื่องจากโครงการ Commercial Crew Integrated Capability (CCiCAP) ภายใต้การอุปถัมภ์ของโปรแกรมลูกเรือพาณิชย์ของ NASA
มีการทดสอบมากกว่า 3,500 รายการที่เกี่ยวข้องในการดำเนินการทดสอบการลดความเสี่ยงและการพัฒนา TRL ล่วงหน้าสำหรับระบบฮาร์ดแวร์ทั้งเจ็ดซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อถอนความเสี่ยงของโปรแกรมโดยรวมอย่างมีนัยสำคัญ
Dream Chaser เป็นยานอวกาศการออกแบบตัวถังที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งจะมีการผสมผสานของสินค้าและลูกเรือถึงเจ็ดคนในสถานีอวกาศนานาชาติ นอกจากนี้ยังสามารถลงจอดบนรันเวย์เชิงพาณิชย์ที่ใดก็ได้ในโลกตามข้อมูลของ SNC
“ โดยการประเมินและบรรเทาความเสี่ยงด้านการออกแบบที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้อย่างละเอียด SNC กำลังดำเนินการต่อเพื่อพิสูจน์ว่า Dream Chaser เป็นยานอวกาศที่ปลอดภัยแข็งแกร่งและเชื่อถือได้” Mark N. Sirangelo รองประธานฝ่ายระบบอวกาศของ SNC กล่าวในแถลงการณ์ .
“ การตรวจสอบที่สำคัญเหล่านี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการทบทวนการออกแบบที่สำคัญของเราและในการแสดงว่าเรามียานอวกาศที่ก้าวหน้าและมีความสามารถ สิ่งนี้จะช่วยให้เราก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและมั่นใจในการเรียกคืนการขนส่งที่ทันสมัยไปยังวงโคจรต่ำจากสหรัฐอเมริกา "
The Dream Chaser เป็นหนึ่งในสามของยานอวกาศประจำภาคเอกชนของสหรัฐฯที่ได้รับการพัฒนาด้วยเงินจากโครงการลูกเรือพาณิชย์ของนาซ่าในการร่วมมือกับภาครัฐ / เอกชนในการพัฒนายานพาหนะการขนส่งลูกเรือยุคต่อไปสู่อวกาศมนุษย์อวกาศ - ความสามารถหายไปโดยสิ้นเชิงหลังจากเกษียณอายุในปี 2554
SpaceX Dragon และ Boeing CST-100 ‘space taxis’ กำลังแย่งเงินทุนในสัญญารอบถัดไปที่จะได้รับจาก NASA ในช่วงเดือนสิงหาคม / กันยายน 2014
“ พันธมิตรของเรากำลังก้าวหน้าอย่างมากในขณะที่พวกเขาปรับแต่งระบบของพวกเขาเพื่อความปลอดภัยเชื่อถือได้และประหยัดค่าใช้จ่ายในการประหยัดพื้นที่” Kathy Lueders ผู้จัดการโครงการ Commercial Crew ของ NASA กล่าว
“ เป็นเรื่องน่าประทับใจอย่างยิ่งที่ได้ยินและเห็นการแลกเปลี่ยนระหว่าง บริษัท กับทีมวิศวกรของนาซ่าเมื่อพวกเขาเจาะลึกรายละเอียดของระบบที่ช่วยรับรองความปลอดภัยของผู้โดยสาร”
หลังจากเสร็จสิ้นเหตุการณ์สำคัญ 9 และ 9a แล้วตอนนี้ SNC ได้รับ 92% ของรางวัล CCiCAP ระยะที่ 1 ทั้งหมดของ NASA ที่ 227.5 ล้านเหรียญ
“ เรามีกำหนดจะเปิดตัวเที่ยวบินรอบแรกในเดือนพฤศจิกายน 2559 ซึ่งจะเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูความสามารถของลูกเรือในสหรัฐอเมริกาสู่วงโคจรของโลกต่ำ” Sirangelo กล่าว
Dream Chaser มีความยาวประมาณ 29 ฟุตโดยมีปีกกว้าง 23 ฟุตและมีขนาดประมาณหนึ่งในสามของขนาดวงโคจรกระสวยอวกาศของนาซ่า
มันจะเปิดตัวบนยอดจรวดปล่อยจรวดยูวีอัลไลแอนซ์ (ULA) จากเคปคานาเวอรัล Launch Complex 41 ในฟลอริดา
นับตั้งแต่การบังคับปิดโครงการกระสวยอวกาศของนาซ่าหลังจากการบินรอบสุดท้ายในปี 2554 นักบินอวกาศของสหรัฐได้ขึ้นอยู่กับรัสเซียและแคปซูลโซยุซที่แคบ แต่มีประสิทธิภาพของพวกเขาสำหรับการเดินทางไปยังสถานีและกลับด้วยต้นทุนสูงกว่า 70 ล้านดอลลาร์ต่อที่นั่ง
การออกแบบนักล่าฝันสร้างขึ้นจากประสบการณ์ที่ได้รับจากงานวิศวกรรมสำรวจก่อนหน้าของนาซ่าแลงลีย์กับยานพาหนะยกร่างกาย HL-20
อ่านเรื่องราวก่อนหน้าของฉันเกี่ยวกับรายละเอียดการทดสอบอุโมงค์ลม - ที่นี่
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชม Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, วงโคจรวิทยาศาสตร์, พื้นที่เชิงพาณิชย์, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM และข่าวอวกาศและดาวเคราะห์อื่น ๆ ของมนุษย์
