สมาชิกลูกเรือทำการกู้คืนยาน X-37B Orbital Test Vehicle ที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg หลังจากดำเนินการในอวกาศ 674 วัน รูปถ่าย: โบอิ้ง
ดูวิดีโอเชื่อมโยงไปถึงด้านล่างสุด[/ คำอธิบาย]
เครื่องบินอวกาศทหาร X-37B ที่ไม่มีคนขับของกองทัพอากาศสหรัฐได้ทำการลงจอดรันเวย์อิสระเมื่อวันศุกร์ที่ 17 ตุลาคมที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg รัฐแคลิฟอร์เนียสรุปการบินทดสอบวงโคจรเกือบสองปีในภารกิจทำลายสถิติที่มีเป้าหมาย ปกคลุมไปด้วยความลับ
X-37B ที่สร้างโดยโบอิ้งหรือที่รู้จักกันในนาม Orbital Test Vehicle (OTV) ประสบความสำเร็จในการยิงเครื่องบินขับดันของมันพุ่งทะลุผ่านชั้นบรรยากาศทนความร้อนขึ้นมาอีกครั้งและหมุนตัวลงอย่างปลอดภัยเพื่อสัมผัสกับฐานทัพอากาศ Vandenberg ที่ 9: 24 น. PDT วันศุกร์สรุปภารกิจลับทดสอบ 674 วันสำหรับสำนักงานกองทัพบกสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็ว
นี่เป็นเที่ยวบินที่สามของรถถัง X-37B OTV ในภารกิจที่เรียกว่า OTV-3
“ ฉันภูมิใจอย่างยิ่งที่ทีมของเรามารวมตัวกันเพื่อลงจอดอย่างปลอดภัยและประสบความสำเร็จครั้งที่สามนี้” Col Keith Balts ผู้บัญชาการ Space Wing คนที่ 30 กล่าวในแถลงการณ์
“ ทุกคนตั้งแต่ผู้ให้บริการพื้นที่คอนโซลไปจนถึงผู้จัดการสนามบินและวิศวกรโยธาของเรามีความภาคภูมิใจในภารกิจที่ไม่เหมือนใครนี้และเป็นแบบอย่างที่ยอดเยี่ยมระหว่างการดำเนินการ”
ไม่มีสิ่งใดที่รู้เกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของการบินหรือความสำเร็จนอกเหนือจากการทดสอบตัวรถเอง
OTV นั้นค่อนข้างคล้ายกับกระสวยอวกาศขนาดเล็กของ NASA โบอิ้งได้สร้างยานพาหนะ OTV สองคัน
เครื่องบินอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้รับการออกแบบมาเพื่อเปิดตัวเช่นดาวเทียมและที่ดินบนรันเวย์เช่นเครื่องบินและกระสวยอวกาศของนาซ่า X-37B เป็นหนึ่งในยานอวกาศย้อนกลับที่ทันสมัยที่สุดและทันสมัยที่สุด
OTV-3 ยังทำเครื่องหมายการปรับโฉมแรกของยานพาหนะ OTV เพื่อทดสอบการใช้งานอีกครั้ง
ภารกิจ OTV-3 ได้รับการเปิดตัวจากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral, Fla. เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2012 ห่อหุ้มภายในเครื่องบินบรรทุกบนยอดจรวด United Launch Alliance Atlas V จาก Space Launch Complex 41
หนึ่งในภารกิจหลักของสองเที่ยวบินแรกคือการตรวจสอบความสามารถของยานพาหนะและระบบการเข้าร่วมซ้ำและทดสอบความสามารถในการส่งการทดลองไปยังอวกาศและส่งคืนอย่างปลอดภัย
ไม่มีใครรู้ว่า X-37B ดำเนินกิจกรรมลาดตระเวนในระหว่างเที่ยวบินทดสอบหรือไม่ มันมีความสามารถในการปรับใช้ดาวเทียมในอวกาศ
ทั้งสามภารกิจ OTV ได้เปิดตัวจาก Cape Canaveral และลงจอดที่ Vandenberg
ภารกิจ OTV แรกเปิดตัวเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2010 และได้ข้อสรุปในวันที่ 3 ธันวาคม 2010 หลังจาก 224 วันในวงโคจร ภารกิจ OTV ที่สองเริ่ม 5 มีนาคม 2011 และสรุปในวันที่ 16 มิถุนายน 2012 หลังจาก 468 วันบนวงโคจร
นี่คือวิดีโอของการลงจอด OTV-3:
คำบรรยายวิดีโอ: ภารกิจทดสอบยานอวกาศของ X-37B 3 (OTV-3) ซึ่งเป็นเครื่องบินอวกาศที่ไม่มีคนควบคุมและนำกลับมาใช้ใหม่ของกองทัพอากาศลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg เวลา 9:24 น. 17 ต.ค. เครดิต: USAF
“ ปีกอวกาศที่ 30 และพันธมิตรภารกิจของเราสำนักงานความสามารถทางอากาศอย่างรวดเร็วโบอิ้งและผู้รับเหมาสนับสนุนฐานของเราได้ทุ่มเททำงานหลายชั่วโมงในการเตรียมตัวสำหรับการลงจอดครั้งนี้และวันนี้เราสามารถเห็นจุดสูงสุดของการอุทิศตนนั้น” Balts กล่าว
เครื่องบินอวกาศ OTV ที่ใช้ซ้ำได้ขนาด 11,000 ปอนด์ที่สร้างขึ้นโดยโบอิ้งและมีขนาดประมาณหนึ่งในสี่ของกระสวยอวกาศของนาซ่า มันได้รับการพัฒนามาโดย NASA แต่ถูกโอนไปยังหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงกลาโหม (DARPA) ในปี 2004
โดยรวมแล้วยานพาหนะ OTV ใช้เวลา 1,334 วันในการโคจรรอบโลก
OTV สามารถอยู่บนวงโคจรได้นานกว่ากระสวยของ NASA เนื่องจากพลังงานของพวกเขาเสริมด้วยแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งจากช่องเก็บสัมภาระที่เปิดโล่งของยานพาหนะ
“ การลงจอดของ OTV-3 เป็นเครื่องหมายแสดงตราสัญลักษณ์สำหรับโปรแกรม” ผู้จัดการโปรแกรม X-37B กล่าว “ ภารกิจคือวันที่ยาวนานที่สุดของเราและเรายินดีกับความก้าวหน้าที่เพิ่มขึ้นที่เราได้เห็นในการทดสอบเครื่องบินอวกาศที่สามารถใช้ซ้ำได้ ความทุ่มเทและการทำงานอย่างหนักของทีมทั้งหมดทำให้เราภูมิใจอย่างยิ่ง”
“ ด้วยโปรแกรมรวม 1,367 วันในการโคจรรอบสามภารกิจยานอวกาศขนาดเล็กที่ทรงพลังและว่องไวเหล่านี้ได้เสร็จสิ้นการโคจรมากกว่าวันทั้งกระสวยอวกาศ 135 ภารกิจรวมกันซึ่งรวม 1,334 วัน” Ken Torok ผู้อำนวยการฝ่ายทดลองของโบอิ้งกล่าว ในคำสั่ง
“ X-37B เป็นยานอวกาศที่เข้ามาใหม่และทันสมัยที่สุด โปรแกรม X-37B บริหารงานโดยสำนักงานกองทัพอากาศเพื่อลดความเสี่ยงการทดลองและแนวคิดของการพัฒนาการดำเนินงานสำหรับเทคโนโลยียานอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้” ตามคำแถลงของกองทัพอากาศ
กองทัพอากาศกล่าวว่าการเปิดตัว X-37B ครั้งต่อไปในภารกิจ OTV-4 นั้นเกิดจากการเลื่อนจาก Cape Canaveral ในปี 2558
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
