ตั้งแต่ Cassini มาถึงดาวเสาร์มันได้ค้นพบที่น่าประทับใจมากมาย แต่ความร้อนที่มาจากเชื้อเพลิงของกีย์เซอร์เหล่านี้อยู่ที่ไหน?
แบบจำลองใหม่เสนอว่าการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสีอย่างรวดเร็วอาจทำให้ดวงจันทร์ร้อนกว่าปกติ ความร้อนนี้ถูกปล่อยออกมาผ่านรอยแตกบนพื้นผิวดวงจันทร์และเนื่องจากเอนเซลาดัสถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งจึงมีกีย์เซอร์น้ำ
ทฤษฎีบอกว่าเอนเซลาดัสเริ่มต้นเป็นลูกบอลน้ำแข็งและหินโดยมีไอโซโทปของอะลูมิเนียมและเหล็กที่สลายตัวเร็ว ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ล้านปีการสลายตัวนี้ก่อให้เกิดความร้อนจำนวนมหาศาลสร้างแกนหินและเปลือกน้ำแข็งรอบ ๆ จากนั้นดวงจันทร์ก็ค่อยๆเย็นลงเรื่อย ๆ เป็นเวลาหลายพันล้านปี
ทฤษฎีนี้ตรงกับองค์ประกอบบางอย่างที่เห็นในกีย์เซอร์ของเอนเซลาดัสเช่นไนโตรเจนก๊าซมีเธนคาร์บอนไดออกไซด์โพรเพนและอะเซทิลีน สิ่งเหล่านี้อาจมาจากการสลายตัวของแอมโมเนียที่อยู่ลึกภายในดวงจันทร์ซึ่งแกนกลางอันอบอุ่นและน้ำพบกัน
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
