ภาพนี้แสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่นาซ่ามีในขณะที่มันค่อยๆเคลื่อนรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ข้ามดาวอังคารไปยังปลายทางที่เป็นภูเขา 8) ซึ่งเป็นสิ่งที่ท้าทายเนื่องจากการสึกหรอของล้ออลูมิเนียมของ Curiosity อย่างต่อเนื่อง
ในกลางเดือนกรกฎาคมความอยากรู้อยากเห็นข้ามหนึ่งในภูมิประเทศที่ยากที่สุดตั้งแต่ NASA เห็นความเสียหายและใช้มาตรการเพื่อบรรเทาปัญหาเพิ่มเติมซึ่งรวมถึงการเลือกภูมิประเทศที่ราบรื่นที่สุดเท่าที่จะทำได้สำหรับยานสำรวจ - ซึ่งเพิ่งฉลองสองปีบนดาวเคราะห์แดง .
“ ประมาณครึ่งหนึ่งของเดือนกรกฎาคมทีมสำรวจพบที่ Jet Propulsion Laboratory ของนาซ่าในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียขับความอยากรู้อยากเห็นข้ามพื้นที่ของหินคมอันตรายบนดาวอังคารที่เรียกว่า“ Zabriskie Plateau” NASA เขียนไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์ล่าสุด
“ ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับล้ออลูมิเนียมของ Curiosity จากการขับขี่ข้ามภูมิประเทศที่คล้ายกันเมื่อปีที่แล้วทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเส้นทางพร้อมกับแผนการที่จะล้อมรอบภูมิประเทศที่มีหินเช่นนี้ในทุกที่ที่ทำได้ หนึ่งในแปดไมล์ (200 เมตร) ข้าม Zabriskie Plateau เป็นหนึ่งในเส้นทางที่ยาวที่สุดโดยไม่มีทางอ้อมที่เหมาะสมในเส้นทางที่ออกแบบใหม่ไปสู่จุดหมายวิทยาศาสตร์ระยะยาว”
ยานสำรวจกำลังวางแผนที่จะเพิ่มความลาดชันของสถานที่ท่องเที่ยวทางวิทยาศาสตร์บน Mount Sharp ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสองไมล์ (3 กิโลเมตร) นาซ่าชี้ให้เห็นว่าการหยุดพักระหว่างกาลสำหรับรถแลนด์โรเวอร์จะเกิดขึ้นน้อยกว่าหนึ่งในสามของไมล์ (500 เมตร)
“ ล้อได้รับความเสียหายบางส่วนที่เกิดขึ้นทั่ว Zabriskie Plateau แต่มันน้อยกว่าที่ฉันคาดไว้จากจำนวนหินที่แข็งและแหลมคม” Jim Erickson ผู้จัดการโครงการ Curiosity ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA กล่าว
“ คนขับรถแลนด์โรเวอร์แสดงให้เห็นว่าพวกเขาขึ้นอยู่กับภารกิจในการเดินทางรอบก้อนหินที่ไม่ดีจริงๆ จะยังคงมีแพทช์คร่าวๆ เราไม่เคยคิดมาก่อนที่จะลงจอดว่าเราจะเห็นความท้าทายแบบนี้กับยานพาหนะ แต่เราจัดการกับมัน”
อยากรู้อยากเห็นได้ขับออกจากวงรีเชื่อมโยงไปถึงและจะเดินทางต่อไปยังภูเขาหยุดเพื่อดำเนินการทางวิทยาศาสตร์ตลอดทาง
นาซ่าวางแผนที่จะกู้ยืมเงินมากจากการออกแบบของ Curiosity สำหรับรถแลนด์โรเวอร์ถัดไปที่เรียกว่า Mars 2020 เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์สำหรับรถแลนด์โรเวอร์นั้นได้รับการคัดเลือกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในขณะที่ความอยากรู้อยากเห็นถูกสร้างขึ้นเพื่อแสวงหาสภาพแวดล้อมที่อาจอาศัยอยู่ได้ในอดีตหรือปัจจุบัน Mars 2020 จะมีความสามารถในการค้นหาวัสดุอินทรีย์ที่สามารถบ่งบอกถึงบรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิต
