สองกระสวยอวกาศตอนนี้นั่งอยู่บนแท่นปล่อยที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี: แอตแลนติสใน 39A สำหรับภารกิจซ่อมฮับเบิลที่คาดว่าจะเกิดขึ้นมากซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในวันที่ 12 พฤษภาคมสิ้นสุดวันที่ 39B นั่งเอนหลัง ตอนนี้ได้รับการเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจ STS-400 LON (Launch On Need) ภารกิจที่ไม่มีใครหวังจะเกิดขึ้น นี่จะเป็นภารกิจเพื่อช่วยเหลือลูกเรือของแอตแลนติสหากรถรับส่งถูกทำลายโดยไม่ว่าจะเป็นระหว่างการปล่อยหรือในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ หาก STS-400 มีความจำเป็นอะไรจะเกิดขึ้นจริง?
ในสถานการณ์ที่แอตแลนติสและลูกเรือไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายในทันที แต่ยกตัวอย่างเช่นระบบป้องกันความร้อนของรถรับส่ง (แผ่นความร้อน) ถูกทำลายจากการถูกเศษวัสดุ (จากโฟมหุ้มฉนวนจากถังภายนอกเช่นโคลัมเบียหรือพื้นที่ว่าง) และ กระสวยจะไม่สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัย Endeavour จะเปิดตัวตามเวลาและความชอบเพื่อให้สามารถพบกับแอตแลนติสได้ เที่ยวบินกู้ภัยจะมีอายุ 8 วันและไปดังนี้:
เมื่อ Endeavour และลูกเรือสี่คนของเธอไปถึงวงโคจรการเตรียมการนัดพบกับแอตแลนติสก็จะเริ่มขึ้น ไม่เหมือนกับภารกิจก่อนหน้าโพสต์ - กลับสู่เที่ยวบินลูกเรือจะไม่ทำการตรวจสอบระบบป้องกันความร้อนมาตรฐานในเที่ยวบินวันที่สอง แต่แทนที่จะทำหลังจากที่ลูกเรือ STS-125 ได้รับการช่วยเหลือ
ความพยายามจะพบกับแอตแลนติสในวันรุ่งขึ้นหลังจากเปิดตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดี กระสวยอวกาศทั้งสองนั้นจะเข้าหาช่องบรรทุกน้ำหนักบรรทุกแต่ละแห่งเพื่อบรรจุอ่าวที่มุม 90 องศาห่างกันประมาณ 44 ฟุต แขนหุ่นยนต์ของ Endeavour จะต่อสู้กับระบบบูมการโคจรในแอตแลนติส หลังจากที่ Endeavour ประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับแอตแลนติส Endeavour ก็จะทำการควบคุมทัศนคติของ“ กองซ้อน” ของรถรับส่งทั้งสอง
จากนั้นมาส่วนที่น่าสนใจที่สุดและอันตรายมา Spacewalkers จาก Endeavour จะทำหนึ่งช่องว่างในเที่ยวบินวันที่ 3 เพื่อร้อยเชือกระหว่างรถรับส่งทั้งสอง ในเที่ยวบินวันที่ 4 พวกเขาจะดำเนินการสอง spacewalks เพื่อดึงเพื่อนร่วมงานของพวกเขาจากแอตแลนติส
เมื่อลูกเรือของแอตแลนติสอยู่บนยานกู้ภัยอย่างปลอดภัยลูกเรือของ Endeavour จะจัดทำยานพาหนะสองคันเพื่อให้การแยกที่ถูกต้องซึ่งจะเกิดขึ้นในช่วงกลางวันเพื่อให้ลูกเรือสามารถดูปัญหาใด ๆ ได้
แอตแลนติสจะได้รับการปล่อยตัวและได้รับคำสั่งจากพื้นดินเพื่อทำ deorbit และท่าจอดเรือและอาจชนเข้ากับมหาสมุทรแปซิฟิก
ในวันที่บินวันที่ 5 ลูกเรือคู่จะตรวจสอบความพยายามของ Endeavour เพื่อความเสียหายและหากทุกอย่างดีขึ้นบกในวันที่ 8
นักบินอวกาศ John Grunsfeld หนึ่งในสี่ spacewalkers ที่จะบินบนแอตแลนติสกล่าวว่าการรักษากล้องโทรทรรศน์กล้องฮับเบิลเป็นภารกิจที่คุ้มค่ากับความเสี่ยง
“ เมื่อคุณคิดถึงความเสี่ยงทุกอย่างจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เป็นรางวัลและฉันคิดว่าในภาพรวมฮับเบิลเป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกว่าคุ้มค่าที่จะเสี่ยงชีวิตเพราะมันเกี่ยวกับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าทั้งหมด เรา” Grunsfeld กล่าว “ มันเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์มันเป็นแรงบันดาลใจเกี่ยวกับการค้นพบ มันเกี่ยวกับเด็กทุกคนที่จะดูรูปฮับเบิลและความฝัน”
ที่มา: NASA Spaceflight.com
