เมื่อ 50 กว่าปีที่แล้ว NASA ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่โดยการลงจอดมนุษย์บนพื้นผิวดวงจันทร์ ชาวอเมริกันเฉลิมฉลองวันครบรอบของชัยชนะครั้งนี้ซึ่งแสดงถึงชัยชนะของประเทศในการแข่งขันอวกาศสงครามเย็นโดยมีการประโคมในเดือนกรกฎาคม
แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน อะไรจะทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้และมันจะเป็นอย่างไรที่จะมีชีวิตอยู่ในประวัติศาสตร์ทางเลือกที่มนุษย์ไม่เคยร่อนลงบนดวงจันทร์?
นักประวัติศาสตร์มักไม่ชอบสมมุติฐานโดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่ไม่มีข้อมูล ดังนั้นเมื่อ Live Science ได้นำเสนอเรื่องการเก็งกำไรนี้กับอดีตหัวหน้านักประวัติศาสตร์ของนาซ่า Roger Launius เขาจึงมีคำถามเริ่มต้นมากมาย
"นั่นหมายความว่าไม่มีใครประกาศการแข่งขันดวงจันทร์ในตอนแรก?" Launius ถาม “ หรือมีการแข่งขันดวงจันทร์อยู่ แต่คนอเมริกันเรียกมันออกมาหรือหมายความว่าคนอเมริกันรับหน้าที่นี้ แต่เราแพ้รัสเซีย”
การรับความเป็นไปได้ทีละครั้ง Launius ได้ร่างประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้ซึ่งการแข่งขันดวงจันทร์ไม่เคยเกิดขึ้น การแข่งขันในสงครามเย็นมีความสำคัญอย่างแน่นอนเขากล่าวทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตที่ต้องการแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
แต่ถ้าดไวต์ไอเซนฮาวร์อยู่ในทำเนียบขาวในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ดูเหมือนว่าการตอบสนองของเขาต่อการเปิดตัวยูริกาการินคนแรกในอวกาศที่ประสบความสำเร็จของโซเวียตคนแรกในอวกาศจะแตกต่างจากประธานาธิบดีจอห์นเอฟเคนเนดี
ไอเซนฮาวร์สนับสนุนนาซาอย่างแน่นอนซึ่งถูกสร้างขึ้นในช่วงการปกครองของเขาในปี 2501 "แต่เขาใช้เวลาช่วงปี 1960 ทั้งหมดที่คร่ำครวญเกี่ยวกับนาซ่าที่ต้องสูญเสียตลอดเวลาและบอกว่าเราต้องทำอย่างอื่น" "ฉันคิดว่าไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าคำตอบของเขาจะเป็นเช่นนั้น" ไปที่ดวงจันทร์ "
ไอเซนฮาวร์ Launius สันนิษฐานว่าอาจใช้เงินจำนวนมหาศาลแทนโปรแกรมอพอลโลกินที่อื่นมีแนวโน้มที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งทางทหารของสหรัฐฯซึ่งสำหรับไอเซนฮาวร์นั้นเป็นเรื่องของสงครามเย็น และด้วยเหตุนี้อาจเป็นเพราะแรงบันดาลใจของพระจันทร์ในประเทศอาจจะไม่เพียงพอ
แผนถูกยกเลิก
ความเป็นไปได้ที่สอง - จะเป็นอย่างไรถ้าสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นโปรแกรมอะพอลโล
มีหลักฐานว่าสถานการณ์ดังกล่าวน่าจะเป็นไปได้ Launius กล่าว การสำรวจความคิดเห็นของสาธารณชนดำเนินการในช่วงทศวรรษที่ 1960 ถามคนว่าประเทศใดที่พวกเขาคิดว่าอยู่ข้างหน้าในการแข่งขันในอวกาศ: สหรัฐอเมริกาหรือสหภาพโซเวียต ในช่วงต้นทศวรรษส่วนใหญ่คนพูดว่าโซเวียตชนะ
"แต่มันพลิกในปี 1965" Launius กล่าวว่าในช่วงเวลาที่โปรแกรม Gemini เริ่มนักบินอวกาศบินขึ้นสู่วงโคจร "เมื่อถึงจุดเปลี่ยนฉันสามารถเห็นประธานาธิบดีพูดว่า 'เราไม่ต้องทำอย่างเร่งด่วน' '
เคนเนดีได้กำหนดตารางเวลาที่รวดเร็วของการลงจอดมนุษย์บนดวงจันทร์ก่อนสิ้นทศวรรษที่ 1960 ดังที่ได้ยินใน "Moon speech" ที่โด่งดังของเขาที่ Rice University ในรัฐเท็กซัสในปี 1962 การลอบสังหารต่อมาของ Kennedy ทำให้ Lyndon Johnson มรดกของประธานาธิบดีตาม NASA
แต่โครงการอพอลโลก็มีราคาแพงอย่างมหาศาลโดยใช้งบประมาณ 5.3% ของงบประมาณของรัฐบาลกลาง ณ จุดสูงสุดของโปรแกรมซึ่งเทียบเท่ากับ $ 104,000,000,000 ในแง่ของวันนี้ (งบประมาณจริงของนาซ่าในปี 2561 อยู่ที่ 20.7 พันล้านดอลลาร์)
โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอห์นสันมีความสนใจในการใช้จ่ายเงินกับสงครามความยากจนของเขามากกว่าในการแข่งขันดวงจันทร์และ Launius กล่าวว่าประธานาธิบดีอาจกล่าวว่า "วิกฤตได้ผ่านไปแล้วเราไม่ต้องทำสิ่งนี้ในตารางที่เรา ' เคยพูดถึงจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราทำในปี 1980 หรือหลังจากนั้น? " บางทีในจักรวาลนั้นตารางเวลาอาจลื่นไถลและสหรัฐอเมริกาก็ไม่เคยทำให้มันถึงดวงจันทร์
การแข่งขันแข็ง
สถานการณ์สมมติที่ผ่านมาซึ่งชาวอเมริกันสูญเสียการแข่งขันทางอวกาศไปยังโซเวียตนั้นเป็นไปได้น้อยที่สุด Launius กล่าว แม้ว่าสหภาพโซเวียตจะมีโครงการพระจันทร์ แต่หลายคนในชุมชนข่าวกรองของสหรัฐฯในเวลานั้นรู้ว่ามันเป็นอะไรที่มากกว่า "ควันและกระจก" Launius กล่าว
จรวดของรัสเซียมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ประสบกับความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งปี 2517 Launius กล่าวหลังจากที่สหรัฐอเมริกาลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์เป็นเวลานาน Launius เล่าว่าหลังจากสงครามเย็นสิ้นสุดลงและผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศของรัสเซียเริ่มทำงานกับ NASA หนึ่งในนั้นสารภาพกับ Launius ว่าพวกเขาคิดว่าสหรัฐฯอาจเพิ่งโชคดีกับ Apollo 11
“ 'แต่เมื่อเราเห็นการลงจอดของอพอลโล 12 นั่นคือตอนที่เรารู้ว่าเรากำลังจมดิ่งลงไปอย่างแท้จริง” Launius กล่าวรัสเซียบอกเขา
อพอลโล 12 เป็นยานลงจอดที่มีความแม่นยำซึ่งมาภายในระยะทางไม่กี่ร้อยฟุตจากหนึ่งในยานอวกาศรังวัดที่ทำให้เส้นทางไปยังดวงจันทร์ โซเวียตมองที่ทัชดาวน์และคิดว่า "ไม่มีทางที่เราจะทำอะไรแบบนั้นได้" ลาอูเนียสกล่าว
โศกนาฏกรรมในอวกาศ
ความเป็นไปได้ประการสุดท้ายอาจทำให้ยานอวกาศดวงจันทร์ได้รับชัยชนะและกลับมาเป็นเหตุการณ์ที่น่าสลดใจเช่นการตายของลูกเรือบนดวงจันทร์ แม้ภายใต้สถานการณ์ที่น่ากลัวเช่นนี้ Launius กล่าวว่าเขาไม่คิดว่าการแข่งขันบนดวงจันทร์จะสิ้นสุดลง
“ แน่นอนว่ามันจะทำให้สิ่งที่ทำให้ชื้น แต่มันจะไม่หยุดมัน” เขากล่าว
เหตุการณ์ที่น่าสยดสยองได้เกิดขึ้นกับโปรแกรมอพอลโลก่อนที่จะลงจอดที่อพอลโล 12 ที่ประสบความสำเร็จเริ่มต้นด้วยไฟอพอลโล 1 ที่ฆ่าลูกเรือทั้งสามของภารกิจในระหว่างการซ้อมบนพื้น “ แต่เมื่อใดก็ตามที่มีสิ่งใดที่ทำให้พวกเขากลับมา NASA กล่าวว่า 'นักบินอวกาศผู้กล้าเหล่านี้จะไม่ตายอย่างไร้ค่า” Launius กล่าว
ยังไงวันนี้จะเป็นอย่างไรถ้ามนุษยชาติไม่เคยลงบนดวงจันทร์?
Launius กล่าวว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เทคโนโลยีของวันนี้จะด้อยพัฒนาไปมากในสถานการณ์เช่นนี้ NASA ไม่ได้สร้าง spinoffs ที่อ้างถึงมากจากโปรแกรม Apollo เช่น Tang และ Teflon ตาม National Air and Space Museum พยายามระบุว่าสิ่งต่าง ๆ จะเป็นอย่างไร "หากเราไม่เคยมีส่วนร่วมในยานอวกาศ ... ไม่สามารถระบุได้จริง ๆ แต่เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาจะแตกต่างกันมาก" พิพิธภัณฑ์กล่าว
สำหรับ Launius การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดน่าจะเป็นเทคโนโลยีอวกาศ ในบทความของเขาเขาเขียนว่าเมื่อก่อตั้ง NASA มันเห็นความก้าวหน้าตามธรรมชาติของการสำรวจอวกาศเมื่อ:
- ส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับอวกาศ
- วางมนุษย์ไว้ในวงโคจรของโลกเพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าพวกมันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
- พัฒนายานอวกาศที่ใช้ซ้ำได้เพื่อเดินทางไปและกลับจากอวกาศเป็นประจำ
- สร้างสถานีอวกาศที่มีผู้อยู่อาศัยถาวร
- ส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และสร้างฐานดวงจันทร์
- เดินทางไปดาวอังคารและในที่สุดก็เริ่มการล่าอาณานิคมของดาวเคราะห์สีแดง
เห็นได้ชัดว่าโปรแกรม Apollo ใช้หนึ่งในเป้าหมายสุดท้ายและย้ายไปข้างหน้าอย่างมีนัยสำคัญ บางทีถ้ามันไม่ได้เกิดขึ้นนาซาก็จะสร้างยานอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เหมือนกระสวยอวกาศก่อนจากนั้นก็เป็นสถานีอวกาศ บางทีตอนนี้ผู้คนจะออกเดินทางไปดวงจันทร์ในช่วงเวลาอื่นนี้
แน่นอนว่าถ้าเราไม่เคยลงจอดบนดวงจันทร์ผู้คนในชุมชนอวกาศจะต้องปีนป่ายเพื่อทำมันตอนนี้ Launius กล่าว แต่ถ้าไม่มีสงครามเย็นเป็นไปได้ว่าแรงกระตุ้นทางการเมืองจะไม่เกิดขึ้น “ ประธานาธิบดีจะยืนขึ้นและพูดว่า 'เราต้องทำสิ่งนี้' ฉันสงสัยมัน แต่ผู้คนในพื้นที่จะพูดอย่างแน่นอน "
