ผลึกเล็ก ๆ ในออสเตรเลียช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ปลดล็อคประวัติศาสตร์โบราณของสนามแม่เหล็กแห่งแรกของโลกซึ่งหายไปหลายร้อยล้านปีก่อน และคริสตัลแสดงให้เห็นว่าสนามนี้มีพลังมากกว่าที่ใคร ๆ ก็เชื่อ ในทางกลับกันอาจช่วยตอบคำถามเกี่ยวกับสาเหตุที่ชีวิตเกิดขึ้นบนโลก
ผลึกขนาดเล็กเหล่านั้นถูกขังอยู่ในหินที่มีอายุมากกว่าครึ่งล้านปีก่อน ในขณะนั้นอนุภาคแม่เหล็กขนาดเล็กลอยอยู่ในหินหลอมเหลว แต่เมื่อหินเย็นลงอนุภาคที่จัดเรียงตามแนวสนามแม่เหล็กในเวลานั้นจะถูกล็อคเข้าที่ และอนุภาคเหล่านั้นยังคงนั่งอยู่ในท่าที่บอกว่าพวกเขาได้รับอิทธิพลจากสนามแม่เหล็กที่ทรงพลังกว่าที่นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานเอาไว้
สนามแม่เหล็กของโลกถูกสร้างขึ้นโดยแกนเหล็กภายในของโลกหมุนตัวในแกนเหล็กเหลว แผ่ขยายออกไปไกลเกินกว่าชั้นบรรยากาศของเราสนามนี้ปกป้องดาวเคราะห์จากอนุภาคอันตรายที่ระเบิดผ่านอวกาศเช่นลมสุริยะและรังสีคอสมิก แต่เนื่องจากเอฟเฟกต์ที่มองเห็นได้บนพื้นผิวดาวเคราะห์นั้นน้อยมากการศึกษาประวัติศาสตร์อันยาวนานของสนามจึงเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตามประวัติศาสตร์นี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจอนาคตของโลกของเราและดาวเคราะห์ดวงอื่นในจักรวาล เรารู้ว่าโลกของเรามีเกราะแม่เหล็กที่แข็งแกร่งมาเป็นเวลานานเพราะมันยังคงมีน้ำผิวดินและมีชีวิตที่แตกหน่อ มิฉะนั้นการแผ่รังสีคอสมิคจะทำลายทั้งชีวิตและน้ำออกจากพื้นผิวเมื่อนานมาแล้ว ในสถานการณ์สมมตินั้นโลกจะมีลักษณะเหมือนดาวอังคารมากซึ่งสนามแม่เหล็กเก่าทรุดตัวลงเมื่อโลกเย็นลงและแกนกลางของมันหยุดหมุนตามคำแถลงของนักวิจัย
โลกมีแกนแม่เหล็กเป็นเวลา 4.2 พันล้านปีจากการศึกษาใหม่ แต่จนกระทั่ง 565 ล้านปีก่อนนานมาถึงไดโนเสาร์และก่อนที่ชีวิตซับซ้อนเกิดขึ้นในการระเบิด Cambrian แกนแม่เหล็กทำงานแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ณ จุดนั้นไม่มีแกนกลาง แต่แมกนีเซียมออกไซด์ที่ละลายในแกนของเหลวทั้งหมดระหว่างการปะทะครั้งใหญ่ที่สร้างดวงจันทร์ของโลกก็ค่อยๆเคลื่อนตัวออกจากแกนกลางและกลายเป็นแกนโลก การเคลื่อนที่ของแมกนีเซียมนั้นทำให้เกิดการเคลื่อนที่ในแกนของเหลวที่สร้างสนามแม่เหล็กต้นของโลก
เมื่อแมกนีเซียมออกไซด์หมดสนามก็เกือบจะทรุดตัวลงนักวิจัยเชื่อว่า แต่แกนด้านในแข็งขึ้นในเวลาเดียวกันและช่วยชีวิตบนโลก
ภูมิปัญญาดั้งเดิมถือได้ว่าสนามแม่เหล็กที่ผลิตโดยแมกนีเซียมเก่านั้นอ่อนแอกว่าที่เรามีอยู่มาก แต่การศึกษาผลึกเพทายโบราณเหล่านั้นซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อสนามแม่เหล็กเก่ายังคงทำให้ดาวเคราะห์สับสนแสดงว่าสิ่งนี้ผิด
“ งานวิจัยนี้บอกเราบางอย่างเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้” John Tarduno นักวิทยาศาสตร์โลกที่มหาวิทยาลัย Rochester และผู้เขียนบทความใหม่กล่าวในแถลงการณ์ "หนึ่งในคำถามที่เราต้องการตอบคือทำไมโลกถึงวิวัฒนาการอย่างที่มันเคยทำและสิ่งนี้ทำให้เรามีหลักฐานมากขึ้นว่าการป้องกันสนามแม่เหล็กถูกบันทึกไว้ตั้งแต่เนิ่นๆบนโลกใบนี้"
