เป็นทางการ: ยานสำรวจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคาร Curiosity จะเชื่อมโยงไปถึง Gale Crater บนดาวอังคาร เมื่อเปรียบเทียบภูมิประเทศกับไอศครีม Neopolitan ที่น่าดึงดูดชามทีมวิทยาศาสตร์ประกาศว่ารถแลนด์โรเวอร์จะจอดที่เชิงเขาชั้นใน Gale Crater
“ วิทยาศาสตร์ที่ Gale กำลังจะน่าทึ่งและมันจะเป็นสถานที่ที่สวยงามสำหรับการเยี่ยมชม” Dawn Sumner นักธรณีวิทยาจากทีม MSL กล่าว
MSL มีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2554 จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่าในฟลอริดาและที่ดินในเดือนสิงหาคม 2555 ความอยากรู้อยากเห็นมีความยาวเป็นสองเท่าและมากกว่าห้าเท่าของที่หนักกว่าเมื่อก่อนหน้านี้ รถแลนด์โรเวอร์จะศึกษาไม่ว่าจะเป็นภูมิภาคที่เชื่อมโยงไปถึง Gale ปล่องภูเขาไฟมีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการรองรับชีวิตจุลินทรีย์และการรักษาเบาะแสเกี่ยวกับว่าชีวิตเคยมีอยู่
มีข่าวรั่วไหลออกมาเมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาว่า Gale เป็นเว็บไซต์ที่ได้รับความนิยม แต่ในวันนี้นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายว่าอะไรทำให้เกลโดดเด่นในบรรดาผู้สมัคร 4 คนสุดท้ายซึ่งแต่ละคนเสนอ "รสชาติ" อร่อยของพวกเขาเอง
John Grotzinger นักวิทยาศาสตร์โครงการดาวอังคารกล่าวว่าเมื่อมันลงสู่พื้นที่เชื่อมโยงไปถึงสี่แห่งมันจะลงมาตามความรู้สึกที่ถูกต้อง “ เราในฐานะทีมวิทยาศาสตร์ในฐานะชุมชนเรารวมตัวกันและในที่สุดเราก็เลือกทีมที่รู้สึกดีที่สุด ทำไม? ที่นี่เรามีภูเขาหินสูงกว่ายอดเขาวิทนีย์ ดูเหมือนว่าฮาวาย มันไม่ใช่ยอดแหลมสูง แต่เป็นกองกว้าง ดังนั้นเราสามารถปีนขึ้นไปบนเขาด้วยรถแลนด์โรเวอร์ นั่นเป็นเหตุผลที่ส่งยานอวกาศไปที่นั่น มันกลับกลายเป็นว่าแหล่งวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจที่สุดอยู่ที่ฐานของภูเขา เราสามารถที่อยู่ในเป้าหมายหลักการของสิ่งที่ชุมชนดาวอังคารต้องการคำตอบ.”
กลยุทธ์ของนาซ่าสำหรับดาวอังคารคือ“ ติดตามน้ำ” เนื่องจากเรารู้ว่าทุกที่ที่มีน้ำบนโลกมีชีวิต นักวิทยาศาสตร์กำลังป้องกันการเดิมพันบนดาวอังคารว่าที่ใดก็ตามที่มีน้ำของเหลวไหลผ่านจะเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการมองหาหลักฐานของความเคยชินในอดีต
เกลจะมีสิ่งนั้น
ส่วนของปล่องภูเขาไฟที่อยากรู้อยากเห็นจะมีแฟนพัดพามาจากตะกอนที่เกิดจากตะกอนน้ำ ชั้นที่ฐานของภูเขาประกอบด้วยดินเหนียวและซัลเฟตซึ่งทั้งสองรู้จักกันในรูปของน้ำ
“ มันเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่นั่งอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำมากบนดาวอังคารและเราทุกคนรู้ว่าน้ำไหลลงเขา” Grotzinger กล่าว “ ในแง่ของโปรไฟล์แนวตั้งทั้งหมดที่เปิดเผยและระดับความสูงต่ำ Gale มีสถานที่ท่องเที่ยวที่คล้ายคลึงกับ Valles Marineris ที่มีชื่อเสียงของดาวอังคารซึ่งเป็นหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ”
นักวิทยาศาสตร์เน้นว่า MSL ไม่ใช่ภารกิจการตรวจจับชีวิตเนื่องจากไม่สามารถมองหาฟอสซิลได้ แต่มันสามารถตรวจจับคาร์บอนอินทรีย์ซึ่งสามารถบอกเล่าเรื่องราวสิ่งแวดล้อมก่อนหน้าของดาวอังคารที่พบในตะกอนภายในหิน
หลุมอุกกาบาต Gale มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 154 กิโลเมตร (96 ไมล์) และเป็นพื้นที่รวมกันของ Connecticut และ Rhode Island เนินดินตรงกลางเพิ่มความสูง 5 กม. (3 ไมล์) และเลเยอร์ในเนินชี้ให้เห็นว่ามันเป็นเศษซากที่หลงเหลืออยู่ของแหล่งสะสมที่กว้างขวาง
ปล่องภูเขาไฟได้รับการตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ชาวออสเตรเลีย Walter F. Gale
เกี่ยวกับขนาดของ Mini-Cooper Curiosity มีกล้อง 17 ตัวและกล้องวิดีโอสีเต็มรูปแบบ ภารกิจควรนำเสนอทิวทัศน์ที่น่าเหลือเชื่อซึ่งน่าจะสร้างความตื่นตะลึงแก่สาธารณชนเริ่มต้นด้วยการลงจอดเนื่องจากความอยากรู้อยากเห็นจะใช้สีเต็มรูปแบบภาพยนตร์ความคมชัดสูงในขณะที่มันลงบนระบบลงจอด "Sky Crane"
มีใครอีกไหมที่พร้อมสำหรับภารกิจนี้ที่จะไป?
