นี่คือห้าคำที่คุณไม่ต้องการได้ยินอย่างแน่นอน: "มันไม่ได้หิมะตกมันเป็นตั๊กแตน"
แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานั่นเป็นฉากกลางคืนในลาสเวกัส สตริปที่มีคาสิโนเรียงรายของเมืองที่คึกคักยิ่งกว่าปกติด้วยฝูงตั๊กแตนที่ปกคลุมไปด้วยทางเท้าและมองไปรอบ ๆ แสงไฟ
ตั๊กแตนปีกสีซีด (Trimerotropis pallidipennis) เป็นสายพันธุ์ทะเลทรายทั่วไปในส่วนตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา และหลังจากฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิที่ให้แมลงกินพืชผักนานาชนิดตั๊กแตนจำนวนมากที่มีถิ่นกำเนิดในเนวาดาตอนใต้กำลังเคลื่อนไหวและอพยพไปทางทิศเหนือ เส้นทางของพวกเขาพาพวกเขาไปถึงลาสเวกัสและสามารถขยายสู่ศูนย์กลางเนวาดากระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) นักกีฏวิทยา Jeff Knight กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม
การย้ายถิ่นของตั๊กแตนที่คล้ายกันได้ติดตามฤดูหนาวหรือฤดูใบไม้ผลิในอดีตอัศวินกล่าว เขาจำได้ว่าเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ในภูมิภาค“ อย่างน้อยสี่หรือห้าครั้ง” ในช่วงระยะเวลาของอาชีพที่ทอดยาวกว่าสามทศวรรษ เมื่อประชากรของตั๊กแตนมีความหนาแน่นเพิ่มขึ้นการเพิ่มขึ้นของสารเคมีซีโรโทนินที่ถูกขับออกมาจากแมลงอาจทำให้เกิดพฤติกรรมการปีนป่าย
สิ่งมีชีวิตบินในเวลากลางคืนและสามารถครอบคลุม "สองร้อยไมล์อย่างน้อย" อัศวินพูดและในระหว่างการอพยพของพวกเขาไปทางเหนือพวกเขาบินที่ระดับความสูงถึง 1,000 ฟุต (305 เมตร) ฝูงนี้มีความหนาแน่นสูงมากเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคมมันถูกเก็บโดยเรดาร์ซึ่งนักอุตุนิยมวิทยาใช้เพื่อติดตามสภาพอากาศ: ทันทีที่เห็นกลุ่มแมลงขนาดใหญ่คล้ายกับเมฆพายุ CNN รายงาน
ตั๊กแตนปีกมีลำตัวสีน้ำตาลหรือสีเทามีแถบสีดำและสีเหลืองที่โดดเด่นบนขาของพวกเขาและพวกเขาสามารถพบได้ในที่อยู่อาศัยแห้งจากแคนาดาตะวันตกเฉียงใต้ไปยังอาร์เจนตินา ขนาดของแมลงแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าพวกมันอาศัยอยู่ที่ไหนและตัวเมียมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ซึ่งมีความยาวถึง 1.3 นิ้ว (33 มิลลิเมตร) ตามข้อมูลของ USDA
แต่ในขณะที่ตั๊กแตนแต่ละตัวอาจมีขนาดเล็กจำนวนที่แท้จริงของพวกเขาในฝูงลาสเวกัสไม่มั่นคง พยานคนหนึ่งทวีตวิดีโอของพายุทอร์นาโดตั๊กแตนที่หมุนวนรอบถนนที่อยู่ด้านนอกโรงแรมฟลามิงโกลาสเวกัสเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคมเธอพูดในทวีตว่าเมฆหนาของร่างกายมีปีกคล้ายกับแมลง "บิน"
ในปี 1988 กลุ่มตั๊กแตนปีกสีขาวจำนวนมากในรัฐแอริโซนามีจำนวนมากจนฝูงแมลงในท้องถนนลึกถึง 2 นิ้ว (5 เซนติเมตร) USDA รายงาน
เนื่องจากในปัจจุบันมีตั๊กแตนจำนวนมากเดินทางมาถึงลาสเวกัสการพยายามกำจัดพวกมันด้วยยาฆ่าแมลงนั้นไม่มีจุดหมาย - ไม่ว่าจะถูกฆ่าตายกี่คนในคืนใดก็ตาม ลงไปอัศวินกล่าว อัศวินผู้รุกรานจำนวนมากจะถูกนกกินโคโยตี้และแม้กระทั่งจากแมลงชนิดอื่น ๆ
ยิ่งไปกว่านั้นผู้อยู่อาศัยไม่มีอะไรต้องกลัวจากผู้ที่มาเยี่ยมตั๊กแตน
“ พวกเขาไม่ได้เป็นพาหะของโรคพวกเขาไม่กัดพวกเขาไม่ได้เป็นหนึ่งในสปีชีส์ที่เราพิจารณาปัญหา” Knight เล่าให้ผู้สื่อข่าวฟัง
และถ้าตั๊กแตนจัดการเพื่อเข้าไปในบ้าน? "ใช้เครื่องดูดฝุ่น" อัศวินกล่าว "ไม่มีประโยชน์ในการพ่นบ้านของคุณ"
ตามที่บอกไป: เกิดอะไรขึ้นใน Vegas อยู่ใน Vegas แต่โชคดีสำหรับผู้อาศัยในเมืองมนุษย์แมลงบินเหล่านี้ไม่ได้อยู่ที่นั่นและตั๊กแตนควรจะหายไปภายในไม่กี่สัปดาห์ "อย่างมาก" อัศวินกล่าว
