ในขณะที่เราอพยพไปทั่วโลกคิดค้นเกษตรกรรมและเยี่ยมดวงจันทร์ลิงชิมแปนซี - ญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา - พักอยู่บนต้นไม้ที่พวกเขากินผลไม้และล่าลิง
ชิมแปนซีสมัยใหม่มีมานานกว่ามนุษย์สมัยใหม่ (น้อยกว่า 1 ล้านปีเมื่อเทียบกับ 300,000 ปี) Homo sapiensตามการประมาณการล่าสุด) แต่เราอยู่บนเส้นทางวิวัฒนาการที่แยกจากกันเป็นเวลา 6 ล้านหรือ 7 ล้านปี ถ้าเราคิดว่าชิมแปนซีเป็นลูกพี่ลูกน้องของเราบรรพบุรุษร่วมกันคนสุดท้ายของเราก็เหมือนคุณยายผู้ยิ่งใหญ่ที่มีทายาทเพียงสองคนเท่านั้น
แต่ทำไมลูกหลานคนหนึ่งในวิวัฒนาการของเธอจึงประสบความสำเร็จมากกว่าที่อื่น
“ เหตุผลที่บิชอพอื่นไม่ได้พัฒนาไปสู่มนุษย์ก็คือพวกเขาทำได้ดี” Briana Pobiner นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันสมิ ธ โซเนียนในวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวกับ Live Science บิชอพทั้งหมดยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันรวมถึงกอริลล่าภูเขาในยูกันดาลิงฮาวเลอร์ในอเมริกาและค่างในมาดากัสการ์ได้พิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถเจริญเติบโตได้ในแหล่งอาศัยตามธรรมชาติ
"วิวัฒนาการไม่ใช่ความก้าวหน้า" ลินน์อิสเบลล์ศาสตราจารย์วิชามานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าว “ มันเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เหมาะสมในสภาพแวดล้อมปัจจุบันของพวกเขา” ในสายตาของนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาวิวัฒนาการมนุษย์ไม่ได้ "มีวิวัฒนาการ" มากกว่าไพรเมตอื่น ๆ และแน่นอนว่าเรายังไม่ชนะเกมวิวัฒนาการที่เรียกว่า ในขณะที่ความสามารถในการปรับตัวที่รุนแรงช่วยให้มนุษย์สามารถควบคุมสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมากเพื่อตอบสนองความต้องการของเรา แต่ความสามารถนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้มนุษย์อยู่เหนือบันไดวิวัฒนาการ
ยกตัวอย่างเช่นมด "มดนั้นประสบความสำเร็จมากกว่าที่เราเป็นอยู่หรือไม่" อิสเบลล์บอกวิทยาศาสตร์การแสดงสด “ มีมดจำนวนมากในโลกมากกว่ามนุษย์และพวกมันก็ปรับตัวเข้ากับที่พวกมันอาศัยอยู่ได้ดี”
ในขณะที่มดไม่ได้พัฒนางานเขียน (แม้ว่าพวกเขาจะประดิษฐ์เกษตรกรรมมานานก่อนที่เราจะอยู่) พวกมันประสบความสำเร็จอย่างมากกับแมลง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมในทุกสิ่งที่มนุษย์มักจะสนใจซึ่งเกิดขึ้นกับสิ่งที่มนุษย์เก่งกว่า
“ เรามีความคิดว่าคนที่เก่งที่สุดเป็นคนที่แข็งแกร่งหรือเร็วที่สุด แต่สิ่งที่คุณต้องทำเพื่อให้ได้มาซึ่งเกมวิวัฒนาการคือการเอาชีวิตรอดและทำซ้ำ” Pobiner กล่าว
ความแตกต่างของบรรพบุรุษของเราจากชิมแปนซีบรรพบุรุษเป็นตัวอย่างที่ดี ในขณะที่เราไม่มีบันทึกซากดึกดำบรรพ์ที่สมบูรณ์สำหรับมนุษย์หรือชิมแปนซีนักวิทยาศาสตร์ได้รวมหลักฐานฟอสซิลกับร่องรอยทางพันธุกรรมและพฤติกรรมที่รวบรวมจากไพรเมตที่มีชีวิตเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งลูกหลานจะกลายเป็นมนุษย์และชิมแปนซี
"เราไม่มีซากศพและฉันไม่แน่ใจว่าเราจะสามารถวางมันด้วยความแน่นอนในสายเลือดของมนุษย์ถ้าเราทำ" ไอเบลล์กล่าว นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนลิงชิมแปนซีมากกว่ามนุษย์และอาจใช้เวลาส่วนใหญ่ในท้องฟ้าของป่าทึบหนาแน่นพอที่จะเดินทางจากต้นไม้หนึ่งไปยังอีกต้นไม้หนึ่งโดยไม่ต้องสัมผัสพื้นดิน Isbell กล่าว
นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามนุษย์บรรพบุรุษเริ่มแยกความแตกต่างจากชิมแปนซีบรรพบุรุษเมื่อพวกเขาเริ่มใช้เวลาบนพื้นดินมากขึ้น บางทีบรรพบุรุษของเรากำลังมองหาอาหารขณะที่สำรวจแหล่งที่อยู่ใหม่อิสเบลกล่าว
"บรรพบุรุษรุ่นแรกสุดของเราที่แยกจากบรรพบุรุษร่วมกับชิมแปนซีจะเชี่ยวชาญในการปีนเขาทั้งบนต้นไม้และเดินบนพื้นดิน" อิสเบลกล่าว เมื่อไม่นานมานี้อาจมี 3 ล้านปีมาแล้วที่ขาบรรพบุรุษของพวกเขาเริ่มเติบโตอีกต่อไปและนิ้วเท้าใหญ่ของพวกเขาก็หันไปข้างหน้าทำให้พวกเขากลายเป็นคนที่เดินเล่นเต็มเวลา
“ ความแตกต่างในการเลือกถิ่นที่อยู่อาจจะเป็นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมครั้งแรกที่น่าสังเกต” อิสเบลกล่าว บรรพบุรุษของเราจะต้องไปสู่ที่อยู่อาศัยที่ไม่ได้มีหลังคาปิดพวกเขาจะต้องเดินทางไปบนพื้นดินมากขึ้นในสถานที่ที่ต้นไม้กระจายออกไปมากขึ้น "
ส่วนที่เหลือเป็นประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์ สำหรับชิมแปนซีเพียงเพราะพวกเขาอยู่ในต้นไม้ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาหยุดพัฒนา การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมที่ตีพิมพ์ในปี 2010 แสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของพวกเขาแยกออกจาก bonobos บรรพบุรุษ 930,000 ปีที่แล้วและบรรพบุรุษของสามสายพันธุ์ที่มีชีวิตแยก 460,000 ปีที่ผ่านมา ชิมแปนซีกลางและตะวันออกเริ่มชัดเจนเมื่อ 93,000 ปีก่อน
“ พวกเขากำลังทำงานที่ดีอย่างเห็นได้ชัดว่าเป็นชิมแปนซี” Pobiner กล่าว "พวกมันยังอยู่ใกล้ ๆ และตราบใดที่เราไม่ทำลายที่อยู่อาศัยของพวกเขาพวกเขาอาจจะ" เป็นเวลาหลายปี
