"หิมะ" ของเกลือใต้น้ำลึกลับตกและสะสมอยู่ใต้พื้นผิวของทะเลเดดซี
ทะเลเดดซีที่มีเกลืออยู่ในทะเลนั้นได้รับการพัฒนาอย่างช้าๆเป็นเวลาหลายทศวรรษ และพฤติกรรมของเกลือส่วนเกินบางส่วนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นการฝ่าฝืนกฎของฟิสิกส์ อย่างที่คาดไว้เกลือจำนวนมากสะสมอยู่ใกล้ผิวน้ำทะเลโดยมีน้ำเย็นกว่าด้านล่าง แต่ปริมาณเกลือที่คงที่ยังคงลึกลับเดินทางลงอย่างต่อเนื่องซ้อนขึ้นที่ก้นทะเล
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ได้ถอดรหัสปริศนาอันยาวนานนี้ พวกเขาพบว่าการรบกวนที่ไม่สามารถตรวจจับได้เกือบในชั้นน้ำด้านบนสร้างนิ้วมือที่เรียกว่าเกลือซึ่งยื่นเข้าไปในน้ำเย็นโดยถือเกลือที่ลึกกว่าที่คาดไว้
ทะเลเดดซีซึ่งมีมานานนับพันปีล้อมรอบด้วยฝั่งตะวันตกของปาเลสไตน์อิสราเอลและจอร์แดนและมีความเค็มกว่ามหาสมุทรประมาณ 10 เท่า มันไม่ใช่ทะเลที่แท้จริง ค่อนข้างเป็นทะเลสาบที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลที่ถูกเลี้ยงด้วยน้ำจืดจากแม่น้ำจอร์แดน
แต่ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 การชลประทานได้เบี่ยงเบนการไหลของน้ำจืดในทะเลเดดซี เป็นผลให้น้ำที่ระเหยไม่ได้ถูกเติมเต็มทิ้งไว้ที่พื้นผิวที่มีความเข้มข้นของเกลือสูงกว่าเดิม Eckart Meiburg ผู้เขียนร่วมศึกษาศาสตราจารย์พิเศษประจำภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาบาร์บาร่า (UCSB) บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล
ในทะเลเดดซีเช่นเดียวกับในทะเลสาบเค็มอื่น ๆ ชั้นน้ำบนมีความอบอุ่นและอิ่มตัวด้วยเกลือในขณะที่น้ำลึกจะเย็นและเค็มน้อย เลเยอร์เหล่านี้ไม่ผสมกันดังนั้นเกลือส่วนเกินจากด้านบนของทะเลสาบจึงเดินทางลงสู่ด้านล่างได้อย่างไร
นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าการรบกวนเล็ก ๆ นั้นทำให้น้ำผิวดินที่เต็มไปด้วยเกลือและอุ่นมีแรงกระตุ้นมากพอที่จะผลัก "นิ้ว" เล็ก ๆ ของน้ำนั้นลงในน้ำเย็น เมื่อนั้นนิ้วที่อบอุ่นก็เย็นลงและไม่สามารถจับเกลือได้มากเท่ากับเมื่อก่อน จากการศึกษาพบว่าเกลือที่ตกตะกอนเป็นพิเศษนั้นเกิดขึ้นและก่อตัวเป็นผลึกของเกลือ
จากการใช้การสร้างภาพคอมพิวเตอร์นักวิทยาศาสตร์จึงทดสอบสมมติฐานของพวกเขา แบบจำลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าถึงแม้ในตอนแรกนิ้วจะเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ (วัดได้กว้างเพียงมิลลิเมตรเท่านั้น) แต่ก็มีหลายคนกระจายอยู่ทั่วผิวทะเลสาบ ปฏิกิริยาของพวกเขาสร้างพลังงานเพียงพอที่จะขับเคลื่อนนิ้วมือเหล่านี้และปริมาณของเกลือในระดับความลึกที่เย็นกว่า
“ การรวมกันของนิ้วมือเล็ก ๆ เหล่านี้ทำให้เกิดการไหลของเกลือจำนวนมหาศาล” ผู้เขียนนำการศึกษาราฟาเอลอูวิลล์วิศวกรเครื่องกล UCSB กล่าวในการแถลง
กว่าทศวรรษที่ผ่านมาหิมะเค็มในทะเลเดดซีได้สะสมอย่างมีนัยสำคัญ Meiburg กล่าว
"เงินฝากเหล่านี้มีความหนาประมาณ 4 เมตรในวันนี้และความหนาของมันก็เพิ่มขึ้นในอัตราประมาณ 10 เซนติเมตรต่อปี" เขากล่าวในอีเมลถึง Live Science
เงินฝากระยะยาวส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตอนกลางของก้นทะเลสาบ ในระดับความลึกตื้นใกล้กับชายฝั่งแหล่งเกลือที่ก่อตัวในช่วงฤดูหนาวมีแนวโน้มที่จะละลายในช่วงฤดูร้อนเดือน Meiburg อธิบาย
ไม่มีทะเลสาบเค็มอื่น ๆ บนโลกที่แสดงให้เห็นถึงการแลกเปลี่ยนเกลือที่ผิดปกตินี้ทำให้ทะเลเดดซีเป็นระบบที่ไม่เหมือนใครนักวิจัยร่วมเขียน Nadav Lensky นักธรณีวิทยาที่มีการสำรวจทางธรณีวิทยาของอิสราเอลกล่าวในแถลงการณ์
แต่นักวิทยาศาสตร์ยังสามารถมองไปที่ทะเลเดดซีเพื่อทำความเข้าใจกับการก่อตัวของคราบเกลือมากมายในเปลือกโลกซึ่งอาจสะสมเนื่องจากกระบวนการที่คล้ายกันในอ่างทะเลสาบโบราณเมื่อนานมาแล้ว
ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์ออนไลน์ 3 พฤษภาคมในวารสารวิจัยทรัพยากรน้ำ
