สัญญาณที่เขียนในองค์ประกอบจากเอกภพยุคแรกได้เปิดเผยการควบรวมที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักระหว่างกาแลคซีทั้งสองเกิดขึ้นน้อยกว่าหนึ่งพันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง
เมื่อไม่นานมานี้นักวิจัยได้หันไปใช้กล้องโทรทรรศน์ Atacama Large Millimeter Array (ALMA) ในชิลีเพื่อค้นหาการปล่อยคลื่นวิทยุจากกาแลคซีที่ก่อตัวดาวฤกษ์ไกลโพ้น แต่สว่างมากที่รู้จักกันในชื่อ B14-65666 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 13 พันล้านปี การสำรวจก่อนหน้าในสเปกตรัมรังสีอัลตราไวโอเลตโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลบอกเป็นนัยว่ากาแลคซีมีดาว "กระจุก" สองแห่งคือทิศตะวันออกเฉียงเหนือ "Clump A" และ Clump B "ทิศตะวันตกเฉียงใต้"
การสำรวจใหม่โดยใช้ ALMA ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีความไวสูงได้ระบุลายเซ็นที่แตกต่างกันสามรายการในแต่ละสองกลุ่ม: จากคาร์บอนออกซิเจนและฝุ่นละออง (ทั้งสามแหล่งผลิตสัญญาณที่โดดเด่นในคลื่นวิทยุ) สัญญาณดังกล่าวไม่เคยพบในกาแลคซีเก่านี้ ความแปรปรวนระหว่างสัญญาณเหล่านั้นบอกนักวิทยาศาสตร์ว่ากลุ่มคู่ B14-65666 เป็นกาแลคซีสองแห่งที่รวมกันก่อนที่เอกภพมีอายุแม้แต่พันล้านปีนักวิจัยรายงานในการศึกษาใหม่
ALMA ตั้งอยู่ในทะเลทราย Atacama ของชิลีใช้เสาอากาศตามพื้นดิน 66 แห่งเพื่อตรวจจับวัตถุที่หนาวที่สุดและไกลที่สุดของเอกภพบางส่วนสแกนท้องฟ้าด้วยดวงตาที่มีความคมชัดกว่าฮับเบิลถึง 10 เท่า
การสังเกตของ ALMA เกี่ยวกับ B14-65666 สัญญาณที่ไม่เปิดเผยซึ่งมองไม่เห็นจากฮับเบิล แม้ว่าผู้ศึกษาจะตรวจพบฝุ่นคาร์บอนและออกซิเจนในกลุ่มกาแลคซีทั้งคู่ แต่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจาก Clump A ก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่แตกต่างจากการปล่อยแบบเดียวกันใน Clump B
สิ่งนี้บอกกับนักวิทยาศาสตร์ว่ากระจุกนั้นเป็นซากของกาแลคซีสองแห่งที่ชนกันใน "การควบรวมครั้งใหญ่" ซึ่งยังคงดำเนินอยู่ทำให้ B14-65666 เป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในการชนกันของกาแลคซี
พวกเขายังกล่าวอีกว่าอุณหภูมิที่สูงของฝุ่นละอองและความสว่างของ B14-65666 น่าจะเกิดจากรังสีอัลตราไวโอเลตอันทรงพลังที่เกิดจากการก่อตัวดาวฤกษ์ กาแลคซีนั้นมีความกระตือรือร้นมากกว่าทางช้างเผือกประมาณ 100 เท่าแม้ว่าทางช้างเผือกจะเป็นกาแลคซีที่ใหญ่กว่าประมาณ 90% นักวิจัยรายงาน
นี่เป็นหลักฐานอีกชิ้นหนึ่งที่บ่งบอกว่ากาแลคซีนี้ก่อตัวจากการชนเนื่องจากกาแล็กซี่มักจะก่อให้เกิดความบ้าคลั่งของการเกิดของดาวฤกษ์จากการบีบอัดก๊าซที่เพิ่มมากขึ้นเนื่องจากผลกระทบ
"ด้วยข้อมูลที่สมบูรณ์จาก ALMA และ HST เมื่อรวมกับการวิเคราะห์ข้อมูลขั้นสูงเราสามารถนำชิ้นส่วนต่างๆมารวมกันเพื่อแสดงให้เห็นว่า B14-65666 เป็นกาแลคซีที่รวมตัวกันในยุคแรกสุดของจักรวาล" Takuya Hashimoto นักประพันธ์เอก นักวิจัยร่วมกับสมาคมญี่ปุ่นเพื่อส่งเสริมวิทยาศาสตร์และมหาวิทยาลัยวาเซดะในโตเกียวกล่าวในแถลงการณ์
ปริมาณและคุณภาพของข้อมูลจาก B14-65666 ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับการศึกษาต่อไป ขั้นตอนต่อไปอาจรวมถึงการค้นหาลายนิ้วมือทางเคมีของโมเลกุลไนโตรเจนและคาร์บอนมอนอกไซด์เพื่อรวบรวมภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นว่ากาแลคซีแรกเกิดและพัฒนาอย่างไร Akio Inoue ผู้ร่วมเขียนศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยวาเซดะกล่าวในการแถลง
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์วันจันทร์ (17 มิถุนายน) ในวารสารสิ่งพิมพ์ของสมาคมดาราศาสตร์แห่งประเทศญี่ปุ่น
