พวกเขาพบหลักฐานของกัญชาที่ถูกเผาด้วยระดับสูงของ tetrahydrocannabinol (THC) (ส่วนผสมของกัญชาที่รับผิดชอบในระดับสูง) ต่อ 10 เครื่องเผาไหม้ไม้ที่รู้จักกันในชื่อ braziers; เตาเผาถูกพบข้างหลุมฝังศพมนุษย์แปดแห่งในโบราณสถานที่รู้จักกันในชื่อสุสานจิร์ซานกัล (หรือที่เรียกว่าสุสานคิวแมน) บนที่ราบปาเมียร์ทางตะวันตกของจีน
เตาเผาทั้งหมดมีสารตกค้างลึกลับซึ่งการทดสอบทางเคมีเปิดเผยว่าเป็นกัญชาในไม่ช้า "เพื่อความตื่นเต้นของเราเราได้จำแนกผู้ตรวจสอบทางชีวภาพของ" นักวิจัยร่วม Yimin Yang ศาสตราจารย์ภาควิชาโบราณคดีและมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัย Chinese Academy of Sciences กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าว
นักวิจัยรู้จักกันมานานหลายทศวรรษแล้วว่าคนโบราณในภาคตะวันออกของจีนปลูกกัญชานานถึง 3,500 ปีก่อนคริสตกาล แต่กัญชานี้ถูกปลูกเป็นเมล็ดพืชน้ำมันและใยพืชดังนั้นมันจึงมีคุณสมบัติทางจิตประสาทต่ำ กล่าวอีกนัยหนึ่งคนโบราณเก็บเกี่ยวกัญชาเพื่อจุดประสงค์เหล่านี้อาจไม่ได้สูบบุหรี่หรือบริโภคเข้าไปในระดับสูง
อย่างไรก็ตามกัญชาตกค้างที่พบในเตาถ่านนั้นเล่าให้ฟังอีกเรื่องหนึ่ง เป็นไปได้ว่าคนโบราณเลือกพืชกัญชาที่มีระดับ THC สูงและตั้งใจรมควันเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมพิธีกรรมหรือศาสนาที่เกี่ยวข้องกับการฝังศพเหล่านี้ "ตัวอย่างเช่นมีจุดประสงค์เพื่อสื่อสารกับพระเจ้าหรือผู้ตาย" ในการศึกษา
สุสานโบราณ
นักโบราณคดีเริ่มขุดหลุมฝังศพ Jirzankal ในปี 2013 และรู้สึกทึ่งกับการค้นหาเตาถ่านที่จัดขึ้นหินร้อน นักโบราณคดีได้ร่วมมือกับทีมของหยางซึ่งใช้เทคนิคที่เรียกว่าแก๊สโครมาโตกราฟฟีแมสสเปกโตรเมตรี (GC / MS) เพื่อวิเคราะห์สิ่งตกค้างของสารเคมีในเตาถ่าน
ในการทดสอบครั้งแรกนักวิจัยพบว่าไบโอมาร์กเกอร์ของกัญชาบนไม้ตอตะโกภายในของเตาอั้งโล่ จากนั้นพวกเขาวิเคราะห์ตัวอย่างโบราณของกัญชาจากสุสาน Jiayi อายุ 2,500 ปีใน Turpan ประเทศจีนที่ซึ่งพืชถูกพบวางอยู่บนหน้าอกของมนุษย์เพื่อห่อศพ การทดสอบนี้แสดงให้เห็นว่าส่วนประกอบของกัญชาที่เก็บรักษาไว้รวมถึง cannabinol (CBN), cannabidiol (CBD) และ cannabicyclol (CBL)
ในขณะที่ THC รักษาไม่ดี CBN เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่ามีอยู่ นักวิจัยพบว่า CBN ที่เพียงพอบนถ่านไม้และหินสองก้อนซึ่งบ่งชี้ว่าระดับ THC นั้นสูงกว่าที่พบในพืชป่า เป็นตัวควบคุมพวกเขาทดสอบตัวอย่างจากด้านนอกของเตาอั้งโล่ แต่ไม่พบกัญชาใด ๆ
จากการสังเกตพบว่าการฝังศพเป็นไปตามแนวทางปฏิบัติของสุสานโบราณจากเอเชียกลางโบราณรวมถึงประเทศยุคใหม่ของอุซเบกิสถานและคีร์กีซสถานมากกว่าที่มาจากจีน
หม้อทางจิตมาจากไหน?
กัญชาป่าส่วนใหญ่เช่นเดียวกับพันธุ์ที่ปลูกในช่วงต้นของพืชมีสารออกฤทธิ์ทางจิตในระดับต่ำ แล้วความหลากหลายของ High-THC นี้มาจากไหน?
นักวิจัยมีสองแนวคิดหลัก บางทีความหลากหลายของป่าที่มีระดับอารมณ์สูงเกิดขึ้นตามธรรมชาติแล้วมนุษย์ก็พบและปลูกฝังมัน "ฉันยอมรับว่ามนุษย์มักจะมองหาพืชป่าที่อาจมีผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบทางจิต" Robert Spengler ผู้ร่วมวิจัยห้องปฏิบัติการของ Max Planck Institute สำหรับวิทยาศาสตร์ประวัติศาสตร์มนุษย์ เยอรมนีกล่าวกับผู้สื่อข่าว
กัญชาที่มีระดับ THC สูงเป็นอย่างไร ระบุว่าสุสาน Jirzankal อยู่สูงขึ้นไปบนภูเขาสูงกว่า 9,800 ฟุต (3,000 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเลบางทีพืชอาจเผชิญกับแรงกดดันที่ทำให้พวกมันสร้างคุณสมบัติทางจิตประสาทมากขึ้น
ในแนวความคิดนี้สภาพแวดล้อมของภูเขาที่รุนแรงเช่นอุณหภูมิต่ำปริมาณสารอาหารต่ำการได้รับรังสีอุลตร้าไวโอเลตและความเข้มแสงสูงอาจทำให้พืชเปลี่ยนวิธีการผลิตหรือเผาผลาญสารประกอบบางอย่างซึ่งอาจนำไปสู่ นักวิจัยกล่าวว่าการสร้างสารออกฤทธิ์ทางจิตในปริมาณมากขึ้น
"นี่อาจเป็นการเชื่อมโยงพืชเหล่านี้ - พืชที่มีการผลิต THC ที่สูงขึ้น - เพื่อยกระดับที่สูงขึ้น" Spengler กล่าว "แต่นั่นคือทั้งหมดที่เป็นเชิงทฤษฎีดังนั้นเราจึงไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่ากลไกสำหรับระดับ THC ที่สูงขึ้นนั้นเป็นอย่างไร"
อีกแนวคิดหนึ่งคือมนุษย์ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจมีบทบาทในการเพิ่มคุณสมบัติทางจิตของพืช บางทีคนเพาะพันธุ์พืชกัญชาที่แตกต่างกันซึ่งนำไปสู่พันธุ์ที่มีระดับ THC ที่สูงขึ้น
“ บางส่วนของพวกเขาอาจถูกบ้านอย่างรวดเร็วโดยมนุษย์เพียงแค่ย้ายพวกเขาหรือขนส่งพวกเขา…จากคอเคซัสไปจนถึงเอเชียตะวันออก” Spengler กล่าว "ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่ามนุษย์ยังคงก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการของพืชเหล่านี้โดยที่ไม่ต้องปลูกฝังพวกมันอย่างจริงจัง"
ที่กล่าวว่ามันยังคงเป็น "การอภิปรายที่เปิดกว้าง" ไม่ว่าจะเกิดหม้อทางจิตที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือว่ามนุษย์มีบทบาทเขาพูด
การศึกษาครั้งนี้เป็นครั้งล่าสุดที่จะดูต้นกำเนิดของกัญชาและการใช้งานทางประวัติศาสตร์ ในเดือนพฤษภาคมนักวิจัยกลุ่มหนึ่งกล่าวว่าพืชกัญชามีแนวโน้มสูงในที่ราบสูงทิเบตตามการวิเคราะห์ของละอองเกสรดอกไม้ การค้นพบใหม่ "แสดงอีกชิ้นหนึ่งในปริศนาโบราณคดีชีวโมเลกุลของ 'ความลึกลับตลอดกาลของเอเชียกลาง' และผลกระทบที่มีต่อการพัฒนาทางวัฒนธรรมและชีววิทยาของมนุษย์ผ่านพันปี" Patrick McGovern ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของโครงการโบราณคดีชีวโมเลกุลที่เพนน์ พิพิธภัณฑ์ในฟิลาเดลเฟียซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาบอกกับ Live Science "ยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้"
