เครื่องตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงที่ใหญ่ที่สุดในโลกอาจเพิ่งพบหลักฐานแรกของหลุมดำที่กินดาวนิวตรอน
เมื่อวัตถุขนาดใหญ่เช่นดาวนิวตรอนหรือหลุมดำชนกันมันจะส่งคลื่นความโน้มถ่วงกระเพื่อมผ่านผืนผ้าของกาลอวกาศ นี่เป็นรอยย่นในพื้นที่เวลาที่นักฟิสิกส์ตรวจพบโดยใช้เครื่องวัดระยะเลเซอร์แบบแรงโน้มถ่วง (LIGO) ในสหรัฐอเมริกาและเครื่องตรวจจับ VIRGO ในอิตาลีตามคำแถลงการณ์
อย่างน้อยทีมก็มั่นใจ 86% นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเห็น
เนื่องจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นห่างออกไป 1.2 พันล้านปีแสงสัญญาณที่พวกเขาตรวจพบนั้นอ่อนแอมาก “ เราไม่มีทางแน่ใจได้เลยว่าจะได้ร้อยเปอร์เซ็นต์” อลันเวนสไตน์ศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียและสมาชิกของ LIGO ร่วมมือทางวิทยาศาสตร์กล่าว แน่นอนว่ายังมีโอกาส 14% ที่สัญญาณนั้นเป็นข้อผิดพลาดทางเครื่องมือเขากล่าว
แต่ถ้านักวิจัยนั้นถูกต้องการชนกันของนิวตรอน - ดาว - ดำ - หลุมดำครั้งแรกนี้สามารถสอนนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับองค์ประกอบที่หนักหน่วงในโลกของเราแหวนแต่งงานของเราและร่างกายของเรา Weinstein บอกวิทยาศาสตร์สด
การชนของดาวนิวตรอนดังกล่าวปล่อยวัสดุนิวเคลียร์จำนวนมากเช่นทองคำและแพลทินัมพร้อมกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเช่นคลื่นแสงและคลื่นความโน้มถ่วง
ด้วยที่นั่งแถวหน้าการชนกันของขนาดนั้นจะทำให้เราเป็น "การแสดงแสงขนาดมหึมา" Weinstein กล่าว หลุมดำมีขนาดใหญ่กว่าดาวนิวตรอน แต่มีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะกลืนทั้งดวงได้ มันจะฉีกดาวนิวตรอนออกจากกันโดยเริ่มจากด้านที่อยู่ใกล้กับความโน้มถ่วงที่รุนแรงมากที่สุด
แต่จากที่นั่งแกลเลอรีถั่วลิสงของเราซึ่งอยู่ห่างออกไป 1.2 พันล้านปีแสงการแสดงแสงมหึมานั้นไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าการกระเซอะกระเซิงในสัญญาณพื้นหลัง
เพื่อแยกความแตกต่างของวัตถุท้องฟ้าที่เกี่ยวข้องในการชนนักวิจัยได้วัดอัตราที่ความถี่ของคลื่นความโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นเมื่อวัตถุทั้งสองโคจรรอบกันและกัน วัตถุมวลสูงปล่อยคลื่นความโน้มถ่วงแอมพลิจูดที่สูงกว่าซึ่งมีพลังงานมากขึ้นทำให้วัตถุหมุนวนรอบกันและกันเร็วขึ้น นั่นหมายถึงความถี่ของคลื่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมากกว่าที่มันจะมีวัตถุมวลต่ำ
ในกรณีนี้ความถี่เพิ่มขึ้นเร็วกว่าการชนของดาวนิวตรอนสองดวง แต่ช้ากว่าการชนกันของหลุมดำสองดวง
เพียงหนึ่งวันก่อนการค้นพบนี้นักวิจัยตรวจพบดาวนิวตรอนสองดวงชนกัน LIGO ได้ค้นพบการชนกันระหว่างดาวฤกษ์นิวตรอนกับการชนกัน 13 ครั้งระหว่างหลุมดำ
การชนกันในระดับมหึมานี้หายากมากอาจเกิดขึ้นทุกๆ 100,000 ปีในกาแลคซีของเราเองเวนสไตน์กล่าว แต่ยิ่งไกลออกไปในอวกาศที่เรามองดูกาแลคซียิ่งมองเห็นมากขึ้นซึ่งจะเป็นการเพิ่มโอกาสที่เราจะเห็นการชนกันมากขึ้นเวนสไตน์เสริม
ทีมกำลังทำงานเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถยืนยันสิ่งที่ค้นพบได้หรือไม่โดยการค้นหาสัญญาณแสงหรือคลื่นวิทยุจากเหตุการณ์เดียวกัน นักวิจัยยังทำการล้างข้อมูลเพื่อลดเสียงรบกวนจากพื้นหลัง Weinstein กล่าว
