นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของเท้าหมู - สายพันธุ์ออสเตรเลียที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งดูเหมือนว่าจิงโจ้, หนูพันธุ์, หนูพันธุ์และกวางก็มีความเป็นมิตรมากเกินไปที่หลุมรดน้ำในท้องถิ่น
bandicoots หมูด้วยเท้าเป็นสัตว์กินพืชสมุนไพรที่มีหางยาวและมีหางยาวซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รกร้างว่างเปล่าเกี่ยวกับทรายแห้งแล้งเหยียดของภาคกลางและตะวันตกของออสเตรเลียเป็นเวลาหมื่น ๆ ปีก่อนที่จะสูญพันธุ์ในปี 1950 ด้วยมวลกายประมาณ 1.3 ปอนด์ (600 กรัม; น้ำหนักของลูกบาสเก็ตบอล) และความยาวประมาณ 10 นิ้ว (26 เซนติเมตร) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้ถือเป็นสัตว์เลี้ยงสัตว์ตัวเล็กที่สุดที่เคยอาศัยอยู่ ผู้เขียนงานวิจัยใหม่ตีพิมพ์วันที่ 13 มีนาคมในวารสาร Zootaxa
ด้วยเท้าสองข้างที่ใช้งานได้ที่ขาหน้าของพวกเขาและมีเพียงหนึ่งที่ขาหลังแต่ละอัน bandicoots มีลักษณะที่ประกอบโดยคณะกรรมการเล็กน้อย อย่างไรก็ตามจากการสัมภาษณ์กับสมาชิกชนเผ่าดั้งเดิมในปี 1980 การจัดวางนิ้วเท้าไม่ได้ขัดขวางสัตว์เล็ก ๆ จาก "galloping" ด้วยความเร็วสูงอย่างน่าประหลาดใจเมื่อมีความสุข
การสัมภาษณ์ชาวอะบอริจินมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนักวิจัยเนื่องจากไม่มีการยิงลูกหมูด้วยเท้าเพื่อไปศึกษาในป่า ตัวอย่างฟอสซิลเพียง 29 ตัวอย่างเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ของโลก ในการศึกษาใหม่นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนและพิพิธภัณฑ์เวสเทิร์นออสเตรเลียวิเคราะห์ตัวอย่างทั้งหมด 29 ตัวอย่างทำการวัดกระดูกอย่างพิถีพิถันและเปรียบเทียบตัวอย่างดีเอ็นเอที่รวบรวมในทศวรรษที่ 1940
ผลการวิจัยพบว่าซากดึกดำบรรพ์ที่ใช้เท้าหมูเป็นตัวแทนของสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ก่อนหน้านี้นักวิจัยคิดว่ามีเพียงประเภทเดียว
สายพันธุ์ที่อธิบายใหม่ชื่อ Chaeropus yirratji หลังจากชื่ออะบอริจินท้องถิ่นสำหรับสิ่งมีชีวิตนั้นมีเท้าหลังที่ใหญ่กว่าและหางยาวกว่าลูกพี่ลูกน้องที่ศึกษาดีกว่า (Chaeropus ecaudatus) และอาจมีพฤติกรรมการแทะเล็มต่างกันนักวิจัยเขียน ความเข้าใจในอนาคตเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างสองเผ่าพันธุ์นี้ทำให้นักวิจัยสามารถค้นหาฟอสซิลได้มากขึ้นซึ่งมีแนวโน้มที่จะถูกฝังอยู่ในมูลนกฮูกบนพื้นถ้ำ