การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่แสดงสิ่งมีชีวิตในทะเลโบราณที่มีหนวด 18 ตัวล้อมรอบปากของมันได้ช่วยไขปริศนาลึกลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสัตว์กินเนื้อเจลาตินัสที่เรียกว่าหวีเยลลี่
"สัตว์ทะเล" ที่ไม่รู้จักมาก่อนหน้านี้ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ขนานนามว่า Daihua sanqiongอาศัยอยู่อย่างมหันต์เมื่อ 518 ล้านปีก่อนในปัจจุบันคือประเทศจีน และสัตว์ที่สูญพันธุ์นั้นมีลักษณะทางกายวิภาคจำนวนหนึ่งกับเจลลี่หวีที่ทันสมัยสัตว์ทะเลตัวเล็ก ๆ ที่ใช้หวีแถวที่เรียกว่าเต็มไปด้วยขนที่มีขนดกราวกับขนไปว่ายผ่านมหาสมุทร
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าสายพันธุ์ใหม่ที่ค้นพบนี้อาจเป็นญาติห่าง ๆ ของหวีเยลลี่เจค็อบไวนเทอร์นักวิจัยหัวหน้านักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอล
“ ด้วยฟอสซิลเราสามารถค้นพบสิ่งที่เยลลี่หวีแปลกประหลาดที่มีต้นกำเนิดมาจาก” Vinther กล่าวกับ Live Science แม้ว่าตอนนี้เราสามารถแสดงให้เห็นว่าพวกเขามาจากสถานที่ที่สมเหตุสมผลมาก แต่ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาประหลาดน้อยลงไปกว่านี้อีกแล้ว
อย่างไรก็ตามการค้นพบนี้ได้จุดประกายการอภิปราย ในขณะที่การค้นพบ D. sanqiong เป็นที่น่าประทับใจว่ามันยากที่จะบอกว่าสิ่งมีชีวิตโบราณนี้เป็นส่วนหนึ่งของเชื้อสายที่ผลิตเยลลี่หวีหรือไม่ Casey Dunn ศาสตราจารย์นิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยเยลที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
“ ฉันสงสัยอย่างมากในข้อสรุปที่พวกเขาวาด” Dunn บอกกับ Live Science
หนวด 18 อันเหลือเชื่อ
วินเทอร์มาพบกับ D. sanqiong ฟอสซิลในขณะที่ไปเยี่ยมเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัยยูนนานในประเทศจีน นักวิทยาศาสตร์ที่นั่นได้แสดงฟอสซิลจำนวนหนึ่งให้เขาสะสมรวมถึงสิ่งมีชีวิตลึกลับที่พวกเขาตั้งชื่อในภายหลัง Daihua sanqiongซึ่งถูกค้นพบโดยนักวิจัยร่วมวิจัย Xianguang Hou นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยยูนนาน ชื่อสกุลให้เกียรติเผ่า Dai ในมณฑลยูนนาน "hua" หมายถึงดอกไม้ในภาษาจีนกลางและหมายถึงรูปร่างคล้ายดอกไม้ของสัตว์เครป
ในแต่ละวัน D. sanqiong ของ หนวดนั้นเป็นกิ่งที่มีขนดกเหมือนขนนกที่มีขนขนาดใหญ่เรียงเป็นแถวซึ่งน่าจะช่วยให้มันจับเหยื่อได้ ขนเหล่านี้อ้างอิงจากส Vinther ดึงความสนใจของเขา "เพราะเราพบเพียงตาโตขนาดใหญ่บนเยลลี่หวี" ในการว่ายน้ำหวีเยลลี่จะย้ายขนของตาซึ่งจะกะพริบในสีรุ้งที่สวยงาม
ยิ่งกว่านั้น D. sanqiong ฟอสซิลมีความคล้ายคลึงกับสัตว์โบราณที่รู้จักรวมถึง Xianguangiaสัตว์โบราณอีกตัวหนึ่งที่มีหนวดอยู่ 18 ตัวและสัตว์ทะเลที่คล้ายดอกทิวลิป Dinomischus และ Siphusauctum.
“ เพื่อทำให้เรื่องสั้นสั้นลงเราสามารถสร้างเชื้อสายใหม่ทั้งหมดของเยลลี่หวี” โดยทำการเปรียบเทียบทางกายวิภาค Vinther กล่าว นี่เป็นเรื่องใหญ่เพราะนักวิทยาศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าสัตว์กินเนื้อว่ายน้ำเหล่านี้เป็นสัตว์ตัวแรกที่วิวัฒนาการบนโลกโดยอาศัยการวิเคราะห์ต้นไม้ครอบครัวและการสร้างแบบจำลองทางพันธุกรรมของเยลลี่หวีสมัยใหม่ แต่ตอนนี้ทีมระหว่างประเทศนี้อาจแสดงให้เห็นว่าเยลลี่หวีมีเชื้อสายที่ยาวนานก่อนหน้าพวกเขา Vinther กล่าว
เชื้อสายที่อธิบายใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของเจลลี่หวีบางคนมีโครงกระดูกและหนวดโบราณของพวกเขาพัฒนาเป็นหวีด้วย cilia ที่บรรจุหนาแน่นที่เห็นบนเยลลี่หวีในวันนี้
การค้นพบนี้ยังเผยให้เห็นว่าสัตว์โบราณเหล่านี้น่าจะนั่งอยู่บนต้นไม้แห่งชีวิต ตัวอย่างเช่นนักวิจัยก่อนหน้านี้คิดว่า Xianguangia เป็นดอกไม้ทะเล แต่จริง ๆ แล้วมันเป็นส่วนหนึ่งของสาขาเยลลี่หวี Peiyun Cong นักวิจัยร่วมศึกษาของ paleobiology ที่มหาวิทยาลัยยูนนานกล่าวในแถลงการณ์
การค้นพบนี้ยังทำให้เกิดกรณีที่แข็งแกร่งที่หวีเยลลี่เกี่ยวข้องกับปะการังดอกไม้ทะเลและแมงกะพรุนนักวิจัยกล่าว “ หนวดเหล่านั้นเป็นหนวดเดียวกับที่คุณเห็นบนปะการังและดอกไม้ทะเล” Vinther กล่าว "เราสามารถติดตามเยลลี่หวีไปยังสัตว์ที่มีลักษณะเหมือนดอกไม้เหล่านี้ที่มีชีวิตอยู่กว่าครึ่งพันล้านปีก่อน"
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับการวิเคราะห์นี้ ในขณะที่ดันน์ยกย่องนักวิจัยสำหรับคำอธิบายโดยละเอียดของพวกเขา D. sanqiong และญาติที่เสนอของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้บางส่วนมีรูปร่างที่แตกต่างกันซึ่งเป็นเรื่องที่ท้าทายที่จะเห็นว่าพวกเขาสามารถสัมพันธ์กันอย่างไร เป็นไปได้ว่าดอกทิวลิปจะดู Dinomischus และ Siphusayctum สิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกัน แต่ Siphusauctum มี ciliary แถวด้านในของร่างกายและสัตว์อ้างว่ามาหลังจากนั้น Galeactenaมีแถวเหล่านี้ที่ด้านนอกของร่างกาย มันยากที่จะเห็นว่าสัตว์ตัวนี้จะมีผลอย่างไรภายในออกมาในขณะที่มันวิวัฒนาการวิวัฒน์ Dunn กล่าว เนื่องจากข้อเรียกร้องเหล่านี้บางส่วนมีความไม่แน่นอนภาระในการพิสูจน์ก็สูงขึ้นและนักวิจัยก็ไม่ได้อยู่ที่นั่น Dunn กล่าว
“ สัตว์เหล่านี้เป็นสัตว์ที่น่าตื่นเต้นไม่ว่าพวกมันจะเกี่ยวข้องกันอย่างไร” ดันน์กล่าว “ แม้ว่าฉันจะสงสัยว่าหนวดและแถวหวีนั้นมีลักษณะคล้ายคลึงกัน แต่ฉันคิดว่าเมื่อเราอธิบายความหลากหลายมากขึ้นจากสิ่งสะสมเหล่านี้แน่นอนว่าเราจะต้องเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์”
