น้ำที่น่าทึ่งที่ตกลงมาจากหน้าผาสูงชันอาจเป็นผลงานที่ทำขึ้นเอง
มันคิดมานานแล้วว่าน้ำตกต้องการแรงจากภายนอกที่จะก่อตัวขึ้น - เช่นแผ่นดินไหว, แผ่นดินถล่มหรือการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเล - ซึ่งหล่อหลอมหินที่ขอบน้ำ
แต่จากการศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าน้ำตกสามารถก่อตัวขึ้นโดยไม่มีอิทธิพลจากภายนอก นักวิจัยรายงานเมื่อวานนี้ (13 มีนาคม) ในวารสาร Nature ธรรมชาติของแม่น้ำที่มีความวุ่นวายของตัวเองสามารถสร้างหินใต้พื้นดินและสร้างน้ำตกตามธรรมชาติ
เพื่อแสดงให้เห็นสิ่งนี้กลุ่มนักวิจัยได้สร้างแบบจำลองของแม่น้ำในห้องปฏิบัติการเป็นครั้งแรก
พวกเขาใช้วัสดุที่เรียกว่าโพลียูรีเทนโฟมเพื่อจำลองพื้นหินธรรมชาติที่น้ำตกก่อตัวขึ้น - วัสดุนี้สามารถปรับขนาดได้กับหินจริง แต่จะกัดกร่อนเร็วกว่ามาก โฟมถูกวางไว้ที่มุมเอียงลง 20 องศาในไลเดอร์ยาว 24 ฟุต (7.3 เมตร)
จากนั้นนักวิจัยก็เปิด "กระแสน้ำ" ปล่อยน้ำที่เต็มไปด้วยตะกอนลงในร่องน้ำ
พวกเขาพบว่าภายใต้แรงกดดันของน้ำและตะกอนชั้นหินที่ตรงไปตรงมาก็เริ่มกัดกร่อนไม่สม่ำเสมอและกลายเป็นคลื่น บางส่วนของพื้นหินไม่ได้กัดกร่อนเลยสร้างยอดในขณะที่คนอื่นกัดเซาะอย่างรุนแรงสร้างเนินสูงชัน กล่าวอีกนัยหนึ่งข้อเท็จจริงเริ่มปรากฏเป็นขั้นบันได
ในเวลาน้อยกว่า 2 ชั่วโมงน้ำเริ่มไหลผ่านยอดที่น้อยลงและพังทลายลงในกระเป๋าที่ถูกกัดเซาะมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์มีน้ำตกของพวกเขา น้ำตกที่สร้างขึ้นในแล็บเหล่านี้ติดอยู่รอบ ๆ เป็นเวลาประมาณ 20 นาทีก่อนที่จะเกิดการกัดเซาะอย่างสิ้นเชิง นักวิจัยคำนวณว่าอายุขัยของน้ำตกที่ทำในแล็บนั้นมีอายุ 10 ถึง 10,000 ปีในช่วงชีวิตของแม่น้ำธรรมชาติ
ผู้เขียนสรุปว่าน้ำตกบางแห่ง (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ในธรรมชาติอาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเช่นเดียวกับที่ห้องปฏิบัติการของพวกเขาทำ - และหากพวกเขาสามารถคิดได้ว่าน้ำตกใดก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติและได้รับความช่วยเหลือ ตลอดประวัติศาสตร์ของโลกของเรา
