ภาพถ่ายนอกโลกที่แชร์บน Twitter เมื่อเร็ว ๆ นี้มีลักษณะคล้ายกับกาแลคซีแห่งดวงดาวระยิบระยับที่ห่อหุ้มอยู่ภายในเนบิวลาสีสันสดใส
แต่ในความเป็นจริงมันเป็นภาพเรืองแสงของอวัยวะเพศชายของแมลงวันผลไม้
ภาพนี้ถูกนักชีววิทยา Ben Walsh ผู้สมัครระดับปริญญาเอกในภาควิชาวิวัฒนาการนิเวศวิทยาและพฤติกรรมที่ University of Liverpool ในสหราชอาณาจักร เขาย้อมสีอัณฑะของแมลงวันผลไม้ผ่าด้วยสีย้อมฟลูออเรสเซนต์เพื่อส่องสว่างโครงสร้างอวัยวะซึ่งเขาจับผ่านกล้องจุลทรรศน์โดยใช้กล้องบน iPhone ของเขาวอลช์บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล
ในทวีตโพสต์เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์วอลช์ให้ความเห็นว่าลูกอัณฑะแมลงวันผลไม้ "ดูเหมือนกาแลคซี" ต่อมาเขาได้อธิบายต่อ Live Science ว่าโครงสร้างสีเหลืองซึ่ง "ยาวและบางและขดรอบตัวเอง" เป็นผนังเนื้อเยื่อของอัณฑะ
"เมฆสีน้ำเงินออกมาจากจุดต่าง ๆ คือสเปิร์ม - ในสถานที่คุณสามารถเห็นกลุ่มสเปิร์มและแม้แต่หัวบางส่วน" เขากล่าวในอีเมล
เมื่อขยายออกไปอัณฑะครึ่งหนึ่งจะมีขนาดมากกว่า 0.08 นิ้ว (2 มม.) ซึ่งเป็นความยาวตลอดการบิน! วอลช์กล่าวว่า แมลงวันผลไม้มีสเปิร์มที่รู้จักกันยาวนานที่สุดในบรรดาสัตว์ทั้งหมด แต่ทำไมพวกเขาต้องการสเปิร์มที่มีความยาวเช่นนี้ก็ยังคงเป็นปริศนา
งานวิจัยของวอลช์สำรวจว่าการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศมีผลต่อความอุดมสมบูรณ์อย่างไร เขาเพิ่งร่วมเขียนการศึกษาสำรวจผลกระทบของอุณหภูมิสูงต่อการสืบพันธุ์สัตว์พืชและเชื้อราตีพิมพ์ 9 มกราคมในวารสารแนวโน้มในนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ
งานปัจจุบันของเขากับแมลงวันผลไม้ - ซึ่งนำไปสู่ภาพที่ใช้ร่วมกันบน Twitter - ตรวจสอบว่าอุณหภูมิมีผลต่อความสามารถของผู้ชายในการผลิตสเปิร์มที่มีชีวิตซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าสเปิร์ม
"โดยการผ่าอัณฑะของแมลงวันผลไม้ Drosophila melanogaster และย้อมด้วยสีย้อมฟลูออเรสเซนต์เราสามารถเห็นการรวมตัวของอสุจิภายในอัณฑะซึ่งช่วยให้เราสามารถนับจำนวนตัวอสุจิที่จุดต่าง ๆ ของการสร้างอสุจิ "วอลช์อธิบายสิ่งนี้สามารถเผยให้เห็นว่าอะไรขัดขวางการผลิตอสุจิปกติของแมลงวัน .
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อวัยวะเล็ก ๆ และโครงสร้างภายในของแมลงวันผลไม้ถูกเปิดเผยในภาพที่ให้แสงสว่าง เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยได้พัฒนาเทคนิคในการจับภาพของสมองแมลงวันผลไม้การสร้างภาพ 3 มิติที่น่าทึ่งและภาพเคลื่อนไหวที่แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของเซลล์ประสาทในสมองไม่ใหญ่ไปกว่าเมล็ดงาดำ
แต่ถึงแม้จะมีรูปเดียวของอัณฑะแมลงวันผลไม้ก็สามารถสร้างความประหลาดใจและความประหลาดใจตัดสินโดยการตอบสนอง Twitter ที่น่ากลัวไปยังโพสต์ของวอลช์ ผู้วิจารณ์คนหนึ่งสับสนเอาวอลช์กาแล็กซีล้อเลียนของวอลช์เปรียบเทียบเพิ่มเติมเขียนว่า "ถ้าจักรวาลของเราอยู่ในอัณฑะด้านซ้ายของแมลงวันในมิติที่ใหญ่กว่านี้?"
ซึ่งทวีตตอบในวอลช์ว่า "ถ้าอย่างนั้นเราก็จะไปสถานที่ต่าง ๆ เพราะแมลงวันมีเพศสัมพันธ์เยอะมาก"
