เมื่อหญิงชาวเวอร์จิเนียไปที่ห้องฉุกเฉินพร้อมกับหายใจถี่, วิตกกังวล, ปัญหาการนอนหลับและกลืนน้ำลำบากแพทย์คิดว่าเธอกำลังถูกโจมตีอย่างหวาดกลัว แต่อาการของเธอเป็นจริงเนื่องจากมีบางอย่างที่หายากมาก: เธอติดเชื้อโรคพิษสุนัขบ้าซึ่งเป็นสิ่งที่พิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตซึ่งเธอทำสัญญากับสุนัขกัดในขณะที่พักผ่อนโยคะในอินเดียตามรายงานใหม่
กรณีดังกล่าวนับเป็นครั้งที่เก้าในทศวรรษที่ผ่านมาที่บุคคลนั้นเสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้าในสหรัฐอเมริกาจากการติดเชื้อที่เกิดขึ้นในต่างประเทศตามรายงานจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC)
กรณีที่น่าสลดใจนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นที่นักท่องเที่ยวจะต้องตระหนักถึงความเสี่ยงของโรคพิษสุนัขบ้าเมื่อไปเยือนบางประเทศและเพื่อรับวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าก่อนการเดินทางตามคำแนะนำ
รายงานได้รับการตีพิมพ์ในฉบับวันที่ 4 มกราคมของรายงานการป่วยและการตายรายสัปดาห์ของ CDC
ผู้หญิงอายุ 65 ปีไปฝึกโยคะเจ็ดสัปดาห์ในอินเดียตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเมษายน 2560 ในระหว่างการล่าถอยเธอถูกลูกสุนัขตัวหนึ่งกัดที่ข้างนอกโรงแรมของเธอที่ริชิเคชเมืองทางตอนเหนือของอินเดีย กัดถูกล้างด้วยน้ำ แต่ไม่มีการรักษาอื่น ๆ
ประมาณหกสัปดาห์หลังจากที่เธอกลับไปยังสหรัฐอเมริกาในเดือนพฤษภาคม 2017 ผู้หญิงคนนั้นมีอาการปวดและรู้สึกเสียวซ่าที่แขนขวาขณะทำสวนซึ่งแพทย์วินิจฉัยว่าเป็นโรค carpal tunnel แต่ในวันรุ่งขึ้นเธอไปที่ห้องฉุกเฉินพร้อมกับอาการหวาดกลัวเหมือนกันและสันนิษฐานว่าน่าจะเกิดอาการตื่นตระหนกซึ่งเธอได้รับยาลดความวิตกกังวล
เพียงหนึ่งวันต่อมาเธอกลับมาที่โรงพยาบาลด้วยอาการเจ็บหน้าอกหายใจถี่รู้สึกเสียวซ่าและอาการชาที่แขนของเธอและเพิ่มความวิตกกังวล การตรวจหัวใจบ่งบอกถึงปัญหาของการไหลเวียนของเลือดและเธอได้รับการผ่าตัดฉุกเฉินเพื่อร้อยสายสวนผ่านหลอดเลือดไปยังหัวใจของเธอ
ต่อมาในวันนั้นผู้หญิงคนนั้นกลายเป็น "ตื่นเต้นและต่อสู้" และเธอก็เห็นอ้าปากค้างเพื่ออากาศในขณะที่พยายามที่จะดื่มน้ำรายงานกล่าวว่า การกลืนลำบากและกลัวน้ำ (hydrophobia) เนื่องจากการกลืนลำบากเป็นอาการของโรคพิษสุนัขบ้า
นั่นคือเมื่อหมอถามครอบครัวของผู้หญิงว่าเธอได้สัมผัสกับสัตว์หรือไม่และสามีของเธอบอกพวกเขาเกี่ยวกับการกัดลูกสุนัข
มีวัคซีนสำหรับโรคพิษสุนัขบ้า แต่เพื่อให้ได้ผลจะต้องได้รับก่อนแสดงอาการ โชคไม่ดีที่เมื่อบุคคลเริ่มแสดงอาการของโรคพิษสุนัขบ้าไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพและโรคนี้มักจะเป็นอันตรายถึงชีวิตตาม CDC ในฐานะที่เป็นทางเลือกสุดท้ายแพทย์เวอร์จิเนียได้ทดลองใช้โปรโตคอลทดลองในการรักษาโรคพิษสุนัขบ้ารู้จักกันในชื่อโครงการมิลวอกี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับการให้ยาต้านไวรัส แต่สภาพของผู้หญิงเลวร้ายลงและเธอก็ตายหลังจากครอบครัวตัดสินใจถอนการสนับสนุนทางการแพทย์ขั้นสูง
ในระหว่างการดูแลทางการแพทย์ของผู้หญิงเธอได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพประมาณ 250 คนและจากสิ่งเหล่านี้ขอแนะนำให้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า 72 ครั้งส่วนใหญ่เกิดจากการสัมผัสกับไวรัสผ่านทางน้ำลายของผู้ป่วย
โรคพิษสุนัขบ้าเป็นโรคที่พบได้ยากในสหรัฐอเมริกามีรายงานผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าเพียงหนึ่งถึงสามรายที่รายงานในแต่ละปี และโปรแกรมการฉีดวัคซีนในสหรัฐอเมริกาได้กำจัดการแพร่กระจายของโรคพิษสุนัขบ้าในสุนัขในบ้านซึ่งหมายความว่าสุนัขในประเทศนี้ไม่ใช่ "แหล่งกักเก็บ" สำหรับไวรัสอีกต่อไป แต่โรคพิษสุนัขบ้ายังคงเกิดเฉพาะถิ่นในกว่า 120 ประเทศรวมถึงอินเดียซึ่งมีจำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้าจำนวนมากที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสกับสุนัข CDC กล่าว
ดังนั้น CDC แนะนำให้นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนการเดินทางเพื่อดูว่าพวกเขาจำเป็นต้องฉีดวัคซีนหรือไม่เช่นวัคซีนโรคพิษสุนัขบ้า ในกรณีปัจจุบันผู้หญิงไม่ได้จัดให้มีการตรวจสุขภาพล่วงหน้าแม้ว่าวัคซีนโรคพิษสุนัขบ้าควรได้รับการพิจารณาเนื่องจากความยาวของการพักอาศัยของเธอและการเดินทางไปยังพื้นที่ชนบทในอินเดียรายงานกล่าวว่า
“ เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการได้รับคำปรึกษาด้านสุขภาพอย่างทั่วถึงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไปเยือนประเทศที่มีอุบัติการณ์สูงของโรคที่เกิดขึ้นใหม่หรือโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน” เช่นรายงานโรคพิษสุนัขบ้า
