ในขณะที่ควันมาจากไฟของปี 2018 ในช่วงปลายปีมันทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนความทรงจำเกี่ยวกับไฟป่าที่ลุกลามอย่างรุนแรงซึ่งทำให้เกิดแคลิฟอร์เนียและส่วนที่เหลือของอเมริกาตะวันตก ในปีนี้มีการเผาไหม้มากกว่า 8.5 ล้านเอเคอร์ (34,600 ตารางกิโลเมตร) ตามศูนย์ดับเพลิงแห่งชาติและพวกเขาเผาได้เร็วขึ้นและร้อนแรงกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญเห็นมา
แต่ไฟป่าดังกล่าวเริ่มต้นตั้งแต่แรกอย่างไร?
ไฟเกิดขึ้นจากส่วนผสมสามประการ: เชื้อเพลิงความร้อนและออกซิเจน ออกซิเจนมีอยู่ในอากาศทำให้เชื้อเพลิงและความร้อนลดลง เชื้อเพลิงคือสิ่งที่จะเผาไหม้รวมถึงแปรงหญ้าต้นไม้และแม้แต่บ้าน ยิ่งน้ำมันเชื้อเพลิงแห้งมากเท่าไหร่มันก็ยิ่งไหม้ได้ง่ายขึ้นเท่านั้น และส่วนประกอบสุดท้าย - ความร้อน - เผาไหม้เชื้อเพลิงและสารดูดความชื้นหรือทำให้แห้งบริเวณโดยรอบในขณะที่ไฟลุกลาม
กล่าวอีกนัยหนึ่ง“ แหล่งที่มากระทบเชื้อเพลิงที่เปิดกว้างซึ่งแห้งพอที่จะเผาไหม้ได้” Lenya Quinn-Davidson นักวิเคราะห์ไฟสำหรับโครงการป่าไม้ส่วนต่อขยายมหาวิทยาลัยสหกรณ์แห่งแคลิฟอร์เนียในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือกล่าว ในสภาวะที่ถูกต้องปัจจัยทั้งสามนี้เป็นเพียงการสร้างไฟป่าให้เคลื่อนไหว
อย่างไรก็ตามภัยธรรมชาติเหล่านี้มักมีจุดเริ่มต้นที่ผิดธรรมชาติ
ในสหรัฐอเมริกา 84% ของ 1.5 ล้านไฟป่ารายงานจาก 1992 ถึง 2012 เป็นมนุษย์ที่เกิดขึ้นในขณะที่ร้อยละ 16 ถูกจุดประกายจากสายฟ้าฟาดตามการศึกษา 2017 ตีพิมพ์ในวารสารการตีพิมพ์ของวารสาร National Academy of Sciences ยกตัวอย่างเช่นประกายไฟที่เกิดจากการขูดขอบยางบนยางมะตอยเริ่มจาก Carr Fire ใน Redding รัฐแคลิฟอร์เนีย แคมป์ไฟของเดือนที่แล้วยังอยู่ระหว่างการสอบสวน แต่สงสัยว่าสายไฟชำรุด
อย่างไรก็ตามการจุดระเบิดเป็นเพียงจุดเริ่มต้น สำหรับจุดประกายที่จะเติบโตไปสู่ไฟป่าที่ยั่งยืนนั้นจะต้องมีองค์ประกอบที่สมบูรณ์แบบเช่น "สภาพอากาศที่แห้งแล้งและลมแรง" Quinn-Davidson กล่าวกับ Live Science และเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศสภาพอากาศที่แห้งก็ยาวนานกว่าและในทางกลับกันก็เป็นสาเหตุให้เกิดฤดูไฟไหม้ที่ยาวนานขึ้น
“ เมื่อห้าสิบปีก่อนกลางเดือนพฤศจิกายนเปียกเราอาจจะมีลม แต่มันก็เปียกเกินกว่าจะจุดไฟได้” ควินน์ - เดวิดสันกล่าว แต่กลางเดือนพฤศจิกายน 2561 แห้งพอที่จะทำให้ไฟลุกลามและอันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐโกลเด้น
แม้ว่าจะเป็นปีที่ทำลายสถิติในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ไฟป่าไม่ใช่เรื่องใหม่ ในความเป็นจริงมันเป็นส่วนตามธรรมชาติและจำเป็นของระบบนิเวศหลายแห่งรวมถึงป่าของแคลิฟอร์เนีย แต่ไฟป่าที่เราเห็นทุกวันนี้แตกต่างจากเปลวไฟธรรมชาติเผาไหม้เร็วขึ้นและร้อนขึ้น
“ ในอดีตแคลิฟอร์เนียเผามากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ แต่ที่ความเข้มต่ำและช้าลง” Quinn-Davidson กล่าว "ตอนนี้เรากำลังเห็นไฟที่ผิดปกติเหมือนกองไฟที่ถึงจุดหนึ่งที่ถูกเผาในวันละ 70,000 เอเคอร์เราไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อนเลย"
การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศของเราเกิดจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้นทำให้หน้าต่างแห่งฤดูไฟประจำปีขยายออกไป แต่ไฟป่าก็เผาไหม้ได้เร็วขึ้นและร้อนขึ้นเพียงเพราะมีเชื้อเพลิงในการเผาไหม้มากขึ้น
ตัวอย่างเช่นป่าทางตอนเหนือของแคนาดาและอลาสก้าได้เห็นไฟป่าติดไฟจำนวนมากขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 ซึ่งมีสาเหตุมาจากหิมะละลายก่อนหน้านี้และการทำให้แห้งด้วยเชื้อเพลิงซึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อน
มีการ "สงครามไฟ" กว่า 100 ปีที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น Quinn-Davidson กล่าว และนั่นก็เป็นการเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์เข้าใจว่าไฟเป็นปัจจัยสำคัญต่อสุขภาพของระบบนิเวศ แต่นั่นไม่ใช่กรณีเสมอไป การระงับไฟขนาดเล็กลงเพื่อส่วนที่ดีขึ้นของศตวรรษที่อนุญาตให้ใช้เชื้อเพลิงในการสร้าง ป่าที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสวนสาธารณะ - เปิดด้วยต้นไม้ใหญ่ - กลายเป็นหนาแน่นด้วยต้นไม้ขนาดเล็กและแปรง, เชื้อเพลิงที่สมบูรณ์แบบสำหรับไฟ
ในขณะที่เชื้อเพลิงได้รับการสะสมมนุษย์ก็ขยับเข้าใกล้พื้นที่ป่ามากขึ้นจากการศึกษาในปี 2018 ในรายงานของ National Academy of Sciences การสร้างชุมชนน้อยกว่ายุทธศาสตร์ตั้งอยู่บนขอบของป่าทึบทำให้ชีวิตและบ้านเรือนมีความเสี่ยงมากขึ้น
จากการประเมินสภาพภูมิอากาศระดับชาติครั้งที่สี่ที่เสร็จสมบูรณ์เมื่อเดือนที่แล้วไฟป่าจะยังคงทวีความรุนแรงมากขึ้นต่อสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงแม้อาจจะกลายเป็นปัญหาในภูมิภาคอื่น ๆ ดังนั้นชุมชนต้องให้ความสำคัญกับการรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติเหล่านี้ได้มากขึ้นควินน์ - เดวิดสันกล่าว
แต่เธอเสริมว่าเธอมีความหวังเพราะชุมชนหลายแห่งกำลังทำตามขั้นตอนและตั้งค่าแบบอย่าง “ ชุมชนจำนวนมากทำงานอย่างแข็งขันในการปรับตัวให้เข้ากับวิธีใช้ชีวิตด้วยไฟและออกแบบชุมชนด้วยวิธีที่ไม่เสี่ยงมาก” Quinn-Davidson กล่าว
