ดาวเทียมที่เปิดตัวในเดือนกันยายน ICESat-2 ของนาซ่าหรือดาวเทียมน้ำแข็งเมฆและที่ดินยกระดับ -2 กำลังเผยให้เห็นหุบเขาที่ไม่มีใครเทียบได้ก่อนหน้านี้ในแอนตาร์กติกาซึ่งระบุรายละเอียดของเทอริเรียที่ดาวเทียมอื่นไม่สามารถมองเห็นได้ แต่ ICESat-2 ไม่เพียง แต่สร้างแผนที่แผ่นน้ำแข็งเท่านั้น มันยังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับส่วนอื่น ๆ ของโลกรวมถึงความสูงของภูมิประเทศที่ดินแม่น้ำทะเลสาบและป่าไม้รวมถึงความลึกของพื้นทะเล
ทีม ICESat-2 นำเสนอการค้นพบครั้งแรกของดาวเทียมเมื่อวันที่ 11 ธันวาคมที่การประชุมประจำปีสมาคมธรณีฟิสิกส์อเมริกันในกรุงวอชิงตันดีซี
ข้อมูลเริ่มต้นแสดงให้เห็นว่าดาวเทียมสามารถวัดความลาดชันได้มากกว่า 45 องศาทั่วเทือกเขา Transantarctic ที่วิ่งระหว่างตะวันออกและตะวันตกแอนตาร์กติกา เหนือแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์คติคสามารถวัดช่องเปิดที่แคบในน้ำแข็ง 65 ฟุต (20 เมตร) และสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างน้ำแข็งบางน้ำแข็งหนาและสันเขาน้ำแข็งตามที่องค์การนาซ่าระบุ
แต่นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น: หลังจากที่ ICESat-2 รวบรวมข้อมูลมากขึ้นนักวิทยาศาสตร์จะสามารถใช้เพื่อกรอกรายละเอียดเพิ่มเติมในแผนที่เก่าของทวีปแอนตาร์กติกาและแสดงการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงของแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งตลอดเวลา ข้อมูลนี้สามารถช่วยพวกเขาปรับปรุงการพยากรณ์สภาพอากาศทะเลและน้ำแข็งตามที่องค์การนาซ่าระบุ
ดาวเทียมทำงานโดยการยิงเลเซอร์ซึ่งแบ่งออกเป็นหกลำซึ่งทั้งหมดนี้ชนกับโลกแล้วจึงเด้งกลับมา โฟตอนบางส่วนจากแสงทำให้มันกลับไปยังดาวเทียม - และเวลาที่พวกเขาทำเช่นนั้นจะทำหน้าที่เป็นตัวชี้วัดระดับความสูงของจุดที่แสงกระทบ การวัดนั้นมีความแม่นยำสูงสุดจนถึงระดับที่หนึ่งพันล้านที่ใกล้เคียงที่สุดตาม Space.com เว็บไซต์น้องสาวของ Live Science ดาวเทียมนี้ยังมีการสำรองข้อมูลเล็กน้อยใกล้กับพื้นดิน - นาซ่าได้บินผ่านเส้นทางเดียวกันของดาวเทียมเพื่อให้แน่ใจว่าการวัดนั้นถูกต้อง
และเนื่องจากดาวเทียมไม่หยุดรวบรวมข้อมูลมันจึงเก็บรายละเอียดจากส่วนอื่น ๆ ของโลกรวมถึงคลื่นในมหาสมุทรและต้นไม้ในป่า มันสามารถวัดความลึกของแนวชายฝั่งและความสูงของหลังคาต้นไม้ได้อย่างแม่นยำ การทำแผนที่ต้นไม้และพื้นที่ด้านล่างอาจช่วยปรับปรุงความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับปริมาณคาร์บอนป่าที่สามารถเก็บได้
