เมื่อพูดถึงการวางแผนปฏิบัติภารกิจกับดาวอังคารและสถานที่ห่างไกลอื่น ๆ ในระบบสุริยะการคุกคามจากรังสีได้กลายเป็นเรื่องของช้างในห้อง ไม่ว่าจะเป็นแผนการเดินทางสู่ดาวอังคารของนาซ่าที่เสนอให้ SpaceX บินไปยังดาวอังคารเป็นประจำหรือแผนการอื่นใดที่จะส่งภารกิจที่มีลูกเรือนอกเหนือจากโลกโคจรต่ำ (LEO) การสัมผัสกับรังสีจากอวกาศในระยะยาวและความเสี่ยงต่อสุขภาพ ปัญหาที่ปฏิเสธไม่ได้
แต่เมื่อคำพูดเก่า ๆ “ สำหรับทุกปัญหามีทางออก”; ไม่ต้องพูดถึง "ความจำเป็นเป็นแม่ของการประดิษฐ์" และเมื่อตัวแทนของโครงการวิจัยมนุษย์ของนาซ่าระบุเมื่อเร็ว ๆ นี้ความท้าทายที่เกิดจากการแผ่รังสีในอวกาศจะไม่ขัดขวางหน่วยงานจากเป้าหมายการสำรวจ ระหว่างการป้องกันรังสีและความพยายามในการบรรเทาปัญหาองค์การนาซ่าวางแผนที่จะดำเนินภารกิจต่อไปจนถึงดาวอังคาร
ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคอวกาศนักวิทยาศาสตร์ได้เข้าใจว่านอกเหนือจากสนามแม่เหล็กของโลกแล้วอวกาศจะเต็มไปด้วยรังสี ซึ่งรวมถึงกาแล็กซี่คอสมิคเรย์ (GCRs), Solar Particle Events (SPEs) และเข็มขัดการแผ่รังสี Van Allen ซึ่งมีการฉายรังสีในอวกาศที่ติดอยู่ มีการเรียนรู้มากมายผ่านสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งยังคงให้โอกาสในการศึกษาผลกระทบของการได้รับรังสีจากอวกาศและสภาวะไร้น้ำหนัก
ยกตัวอย่างเช่นแม้ว่ามันจะโคจรรอบสนามแม่เหล็กโลก แต่นักบินอวกาศได้รับปริมาณรังสีมากกว่าผู้คนที่เคยสัมผัสบนโลกนี้เป็นสิบเท่าโดยเฉลี่ย นาซ่าสามารถปกป้องทีมงานจาก SPE ได้โดยแนะนำให้พวกเขาหาที่พักในพื้นที่ที่มีการป้องกันอย่างหนักเช่นสถานีบริการ Zvezda ที่สร้างโดยรัสเซียหรือห้องปฏิบัติการ Destiny ที่สร้างโดยสหรัฐอเมริกา
อย่างไรก็ตาม GCR เป็นสิ่งที่ท้าทายมากกว่า อนุภาคพลังเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยโปรตอนพลังงานสูงและนิวเคลียสอะตอมสามารถมาจากทุกที่ภายในกาแลคซีของเราและสามารถเจาะแม้กระทั่งโลหะ เพื่อทำให้เรื่องแย่ลงเมื่ออนุภาคเหล่านี้ตัดผ่านวัสดุพวกมันสร้างปฏิกิริยาเรียงซ้อนของอนุภาคส่งนิวตรอนโปรตอนและอนุภาคอื่น ๆ ในทุกทิศทาง
“ รังสีทุติยภูมิ” นี้บางครั้งอาจมีความเสี่ยงมากกว่า GCR เอง และจากการศึกษาเมื่อไม่นานมานี้ชี้ให้เห็นว่าภัยคุกคามที่พวกเขาก่อให้เกิดกับเนื้อเยื่อมีชีวิตสามารถมีผลกระทบแบบซ้อนซึ่งความเสียหายต่อเซลล์หนึ่งสามารถแพร่กระจายไปยังเซลล์อื่นได้ ดังที่ดร. Lisa Simonsen นักวิทยาศาสตร์องค์ประกอบการแผ่รังสี Space ด้วย HRP ของ NASA อธิบายว่า:
“ หนึ่งในส่วนที่ท้าทายที่สุดสำหรับการเดินทางของมนุษย์สู่ดาวอังคารคือความเสี่ยงของการได้รับรังสีและผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาวจากการสัมผัส การแผ่รังสีไอออนไนซ์นี้เดินทางผ่านเนื้อเยื่อที่มีชีวิตสะสมพลังงานที่ทำให้เกิดความเสียหายทางโครงสร้างต่อ DNA และเปลี่ยนแปลงกระบวนการเซลล์จำนวนมาก”
เพื่อรับมือกับความเสี่ยงนี้องค์การนาซ่ากำลังประเมินวัสดุและแนวคิดต่าง ๆ เพื่อป้องกันทีมงานจาก GCR สื่อเหล่านี้จะกลายเป็นส่วนสำคัญของภารกิจห้วงอวกาศในอนาคต การทดลองที่เกี่ยวข้องกับวัสดุเหล่านี้และการรวมตัวกันเป็นยานพาหนะการขนส่งที่อยู่อาศัยและชุดอวกาศกำลังเกิดขึ้นที่ NASA Space Radiation Laboratory (NSRL)
ในเวลาเดียวกันองค์การนาซ่ากำลังตรวจสอบมาตรการตอบโต้ทางเภสัชกรรมซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าการป้องกันรังสี ยกตัวอย่างเช่นโพแทสเซียมไอโอไดด์กรดไดเอทิลเนตริมีนเพนตาเอซิติค (DTPA) และสีย้อมที่รู้จักกันในชื่อ "ปรัสเซียนฟ้า" ถูกใช้มานานหลายทศวรรษเพื่อรักษาอาการเจ็บป่วยจากรังสี ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจระยะยาวมนุษย์อวกาศจะต้องใช้ยารังสีทุกวันเพื่อลดการสัมผัสกับรังสี
เทคโนโลยีการตรวจจับและลดการแผ่รังสีในอวกาศยังได้รับการพัฒนาผ่านแผนกระบบสำรวจขั้นสูงของนาซ่า สิ่งเหล่านี้รวมถึง Hybrid Electronic Radiation Assessor สำหรับยานอวกาศ Orion และชุดของส่วนบุคคลและส่วนปฏิบัติการสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ นอกจากนี้ยังมีเครื่องมือที่มีอยู่ซึ่งคาดว่าจะมีบทบาทสำคัญเมื่อภารกิจ crewed to Mars เริ่มต้นขึ้น
ใครสามารถลืม Radiation Assessment Detector (RAD) ซึ่งเป็นหนึ่งในเครื่องมือแรกที่ส่งไปยังดาวอังคารเพื่อจุดประสงค์เฉพาะในการแจ้งความพยายามในการสำรวจมนุษย์ในอนาคต เครื่องมือนี้มีหน้าที่ในการระบุและวัดรังสีบนพื้นผิวดาวอังคารไม่ว่าจะเป็นรังสีจากอวกาศหรือรังสีทุติยภูมิที่เกิดจากรังสีคอสมิคที่มีปฏิสัมพันธ์กับบรรยากาศและพื้นผิวดาวอังคาร
เนื่องจากสิ่งเหล่านี้และการเตรียมการอื่น ๆ หลายคนที่องค์การนาซ่ามีความหวังโดยธรรมชาติว่าความเสี่ยงของการแผ่รังสีในอวกาศสามารถทำได้และจะได้รับการแก้ไข ในฐานะที่เป็น Pat Troutman ผู้นำการวิเคราะห์กลยุทธ์การสำรวจของนาซ่าระบุในแถลงการณ์ของนาซ่าเมื่อเร็ว ๆ นี้:
“ บางคนคิดว่าการแผ่รังสีจะป้องกันไม่ให้องค์การนาซ่าส่งคนไปดาวอังคาร แต่นั่นไม่ใช่สถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อเราเพิ่มเทคนิคการบรรเทาต่าง ๆ เรามองโลกในแง่ดีมันจะนำไปสู่ภารกิจของดาวอังคารที่ประสบความสำเร็จด้วยทีมสุขภาพที่จะมีชีวิตที่ยืนยาวและมีประสิทธิผลหลังจากที่พวกเขากลับสู่โลก
นักวิทยาศาสตร์ยังมีส่วนร่วมในการศึกษาสภาพอากาศในอวกาศอย่างต่อเนื่องเพื่อพัฒนาเครื่องมือพยากรณ์และวิธีการรับมือที่ดีกว่า สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุดหลายองค์กรกำลังมองหาการพัฒนายานอวกาศที่เล็กกว่าและเร็วกว่าเพื่อลดเวลาในการเดินทาง (และด้วยเหตุนี้การได้รับรังสี) เมื่อนำมารวมกันกลยุทธ์เหล่านี้ทั้งหมดมีความจำเป็นสำหรับการส่งยานอวกาศไปยังดาวอังคารและสถานที่อื่น ๆ ทั่วทั้งระบบสุริยะ
จริงอยู่ที่ยังมีงานวิจัยจำนวนมากที่ต้องทำก่อนที่เราจะสามารถพูดได้ด้วยความมั่นใจว่าภารกิจของลูกเรือไปยังดาวอังคารและที่อื่น ๆ จะปลอดภัยหรืออย่างน้อยก็ไม่มีความเสี่ยงใด ๆ ที่ไม่สามารถจัดการได้ แต่ความจริงที่ว่านาซ่ากำลังยุ่งกับความต้องการเหล่านี้จากหลายมุมแสดงให้เห็นว่าพวกเขามุ่งมั่นที่จะเห็นภารกิจดังกล่าวเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า
“ ดาวอังคารเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่เรามีในขณะนี้สำหรับการขยายการมีอยู่ของมนุษย์ในระยะยาว” Troutman กล่าว “ เราได้พบแหล่งข้อมูลที่มีค่าสำหรับการดำรงชีวิตของมนุษย์เช่นน้ำแข็งในน้ำใต้พื้นผิวและหลักฐานทางธรณีวิทยาและภูมิอากาศที่ผ่านมาว่าดาวอังคารในครั้งเดียวมีเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับชีวิต สิ่งที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับดาวอังคารจะบอกเราเพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีตและอนาคตของโลกและอาจช่วยตอบว่าชีวิตมีอยู่นอกโลกของเราหรือไม่”
นอกเหนือจากองค์การนาซ่าโรสโคสโมสองค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CSNA) ยังได้แสดงความสนใจในการทำภารกิจของลูกเรือไปยังดาวเคราะห์แดงซึ่งอาจเป็นช่วงระหว่างปี 2040 หรือปลายยุค 2060 ในขณะที่องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ไม่มีแผนการที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังดาวอังคารพวกเขาเห็นการจัดตั้งหมู่บ้าน International Lunar Village เป็นก้าวสำคัญสู่เป้าหมายนั้น
นอกเหนือจากภาคสาธารณะแล้ว บริษัท อย่าง SpaceX และองค์กรที่ไม่หวังผลกำไรอย่าง MarsOne กำลังตรวจสอบกลยุทธ์ที่เป็นไปได้สำหรับการปกป้องและบรรเทาผลกระทบจากรังสีในอวกาศ Elon Musk เป็นนักร้อง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งสาย) เกี่ยวกับแผนการเดินทางไปดาวอังคารเป็นประจำในอนาคตอันใกล้โดยใช้ระบบการขนส่งของดาวเคราะห์ (ITS) หรือที่รู้จักกันในนาม BFR - ไม่ต้องพูดถึงการสร้างอาณานิคมบนดาวเคราะห์ดวงนี้
และ Baas Landsdorp ได้ระบุว่าองค์กรที่เขาก่อตั้งขึ้นเพื่อสร้างการปรากฏตัวของมนุษย์บนดาวอังคารจะหาวิธีในการจัดการกับภัยคุกคามที่เกิดจากรังสีโดยไม่คำนึงถึงรายงานจาก MIT โดยไม่คำนึงถึงความท้าทายไม่มีการขาดแคลนคนที่ต้องการเห็นมนุษยชาติไปยังดาวอังคารและอาจอยู่ที่นั่นด้วย!
และให้แน่ใจว่าได้ตรวจสอบวิดีโอนี้เกี่ยวกับโครงการวิจัยมนุษย์ความอนุเคราะห์ของนาซา:
