ดาวเทียมอินฟราเรดท้องฟ้าทั้งหมดของ WISE อาจล่าช้าไปจนถึงวันจันทร์ แต่กล้องโทรทรรศน์สำรวจท้องฟ้าทางใต้อินฟราเรดใหม่ VISTA (กล้องโทรทรรศน์สำรวจที่มองเห็นและอินฟราเรดสำหรับดาราศาสตร์) ณ ที่นี่บนโลกได้ออนไลน์และเผยแพร่ภาพที่สวยงามไม่กี่แห่งแรก
คนแรกนี้เป็นของเนบิวลาเปลวไฟ (NGC 2024) ซึ่งเป็นพื้นที่ก่อตัวดาวในกลุ่มดาวนายพราน ดาวที่สว่างในภาพคือ Alnitak ยักษ์สีน้ำเงินซึ่งเป็นดาวที่อยู่ทางทิศตะวันออกที่สุดในแถบของ Orion นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าแสงที่สะท้อนของ NGC 2023 อยู่ตรงกลางและโครงร่างของเนบิวลา Horsehead ที่มุมล่างขวาล่าง (มันดูแตกต่างจากที่คุณเห็นเล็กน้อยเนื่องจากปกติ VISTA ทำงานในที่มองเห็นและใกล้อินฟราเรด) ภาพนี้มีพื้นที่ประมาณครึ่งหนึ่งของมุมมอง VISTA แบบเต็มและมีขนาดประมาณ 40 x 50 อาร์มินาที - ซึ่งประมาณครึ่งตารางสี่เหลี่ยมบนท้องฟ้าหรือสองเท่าของพื้นที่ของพระจันทร์เต็มดวง
กล้องโทรทรรศน์ VISTA ดำเนินการโดยหอดูดาวยุโรปใต้และเป็นส่วนหนึ่งของหอดูดาว Paranal ในทะเลทรายอาตากามาทางตอนเหนือของชิลี มันกำลังนั่งอยู่เพียงยอดเดียวจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากซึ่งดำเนินการโดย ESO กระจกหลักของ VISTA นั้นกว้าง 4.1 เมตร (13.5 ฟุต) และมีเครื่องตรวจจับ 16 แบบและกล้อง 3 ตันรวมเอาต์พุต 67 ล้านพิกเซล สิ่งนี้ช่วยให้ภาพที่มีรายละเอียดมาก
เนื่องจากเป็นกล้องโทรทรรศน์ใกล้อินฟราเรดจึงตรวจจับความร้อนและตรวจจับความร้อนของตัวเองดังนั้นกล้องจึงถูกเก็บไว้ในที่เย็นที่ทำให้อุณหภูมิอยู่ที่ -200 องศาเซลเซียส (-328 องศาฟาเรนไฮต์) และมันถูกผนึกด้วย หน้าต่างโปร่งใสอินฟราเรดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา VISTA ถูกเรียกเก็บเงินจากการสำรวจท้องฟ้าทางใต้ในแบบที่มองเห็นและใกล้อินฟราเรดซึ่งจะมีความไวที่ 40 เท่าของการสำรวจท้องฟ้าอินฟราเรดอื่น ๆ เช่นการสำรวจท้องฟ้าทั้งสองไมครอน จะมีการประมวลผลข้อมูลจำนวนมหาศาล: 300 กิกะไบต์ต่อคืนหรือมากกว่า 100 เทราไบต์ต่อปี
ต่อไปนี้เป็นลิงก์เพิ่มเติมไปยังรูปภาพแรกที่เผยแพร่จากหอดูเพื่อกระตุ้นความอยากอาหารของคุณ คลิกที่ลิงค์เพื่อซูมภาพความละเอียดสูง คุณสามารถเห็นสิ่งเหล่านี้ได้อีกในอนาคต!
กลุ่มกาแล็กซี่ Fornax รวมถึงกาแลคซี NGC 1365 แบบก้นหอยที่มุมล่างขวาและกาแล็กซี่รูปไข่ NGC 1399 ทางด้านซ้ายของมัน
ภาพนี้แสดงพื้นที่ที่เต็มไปด้วยฝุ่นที่มีดาวมากกว่าหนึ่งล้านดวงใกล้ใจกลางทางช้างเผือก โดยปกติฝุ่นจะปิดบังดวงดาวในแสงที่มองเห็นได้ แต่ดาวเหล่านี้สามารถมองเห็นได้ด้วยตาอินฟราเรดของ VISTA
ที่มา: ESO
