ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศจาก Sloan Digital Sky Survey เปิดเผยรายละเอียดแผนที่ใหม่ขององค์ประกอบทางเคมีของดาวมากกว่า 2.5 ล้านดวงในทางช้างเผือก “ ด้วยแผนที่ SDSS ใหม่นี้นักดาราศาสตร์สามารถเริ่มไขปริศนาลึกลับมากมายเกี่ยวกับการกำเนิดและการเติบโตของทางช้างเผือกได้” Zeljko Ivezic นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันและผู้นำการศึกษากล่าว
นักดาราศาสตร์ใช้คำว่า "โลหะ" เพื่ออธิบายองค์ประกอบทั้งหมดที่หนักกว่าไฮโดรเจนและฮีเลียมรวมถึงออกซิเจนที่เราหายใจแคลเซียมในกระดูกของเราและเหล็กในเลือดของเรา แม้ว่าไฮโดรเจนฮีเลียมและร่องรอยของลิเธียมจะถูกสร้างขึ้นในตอนต้นของจักรวาลในบิกแบงองค์ประกอบอื่น ๆ ทั้งหมด (เช่นเหล็กและคาร์บอน) ถูกสร้างขึ้นในแกนกลางของดาวฤกษ์หรือระหว่างการตายของดาวมวลสูง
เป็นผลให้ดาวที่ก่อตัวขึ้นตั้งแต่แรกเริ่มในประวัติศาสตร์ของกาแลคซี (ประมาณ 13 พันล้านปีก่อน) ทำจากก๊าซที่มีโลหะน้อย ๆ ที่สร้างขึ้นโดยดาวรุ่นก่อน ๆ “ ดวงดาวที่ยากจนจากโลหะ” เหล่านี้ให้ลายนิ้วมือทางเคมีแก่นักดาราศาสตร์เกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการขององค์ประกอบ เมื่อดาวฤกษ์รุ่นต่อ ๆ มาก่อตัวและเสียชีวิตพวกเขาก็คืนวัสดุที่ทำด้วยโลหะบางส่วนไปยังสื่อระหว่างดวงดาวซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของดาวรุ่นต่อ ๆ ไปรวมถึงดวงอาทิตย์ของเราด้วย
แผนที่องค์ประกอบทางเคมีก่อนหน้านี้มีพื้นฐานมาจากตัวอย่างของดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กกว่ามากและไม่ได้ไปไกลเท่าที่สำรวจโดย SDSS-II ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทอดตัวจากใกล้ดวงอาทิตย์ถึง 30,000 ปีแสง การสร้างและความหมายแรกของแผนที่ได้อธิบายไว้ในกระดาษหัวข้อ“ The Milky Way Tomography with SDSS: II Stellar Metallicity” มีกำหนดจะปรากฏในวารสาร Astrophysical Journal ฉบับวันที่ 1 สิงหาคม
นักดาราศาสตร์สามารถถอดรหัสการก่อตัวดาวฤกษ์และวิวัฒนาการได้เช่นเดียวกับที่นักโบราณคดีเปิดเผยประวัติศาสตร์โบราณโดยการศึกษาสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์” Branimir Sesar นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันอธิบาย .
แหล่งที่มา: ArXiv สำรวจท้องฟ้าดิจิตอลสโลน
