คำจำกัดความของ "ดาวเคราะห์" เป็นสิ่งหนึ่งที่ได้เห็นความขัดแย้งอย่างมาก ฉันทามติทั่วไปคือวัตถุที่มีความสามารถในการรองรับดิวทีเรียม (รูปแบบของไฮโดรเจนที่มีนิวตรอนในนิวเคลียสและสามารถรับการฟิวชั่นที่อุณหภูมิต่ำกว่า) การฟิวชั่นเป็นดาวแคระน้ำตาล ขีด จำกัด นี้คาดว่าจะมีมวลประมาณ 13 เท่าดาวพฤหัส แต่ในขณะที่เส้นบนทรายนี้อาจดูชัดเจนในตอนแรกกระดาษใหม่จะสำรวจความยากลำบากในการตรึงปัจจัยที่แบ่งแยกนี้ เป็นเวลาหลายปีที่ดาวแคระน้ำตาลเป็นสัตว์ในตำนาน อุณหภูมิต่ำของพวกเขาแม้ในระหว่างการหลอมรวมดิวทีเรียมทำให้พวกมันตรวจจับได้ยาก ในขณะที่ผู้สมัครหลายคนถูกเสนอชื่อเป็นดาวแคระน้ำตาลทุกคนก็ล้มเหลวในการทดสอบการแยกแยะว่ามีลิเทียมอยู่ในสเปกตรัม (ซึ่งถูกทำลายโดยอุณหภูมิของการหลอมไฮโดรเจนแบบดั้งเดิม) สิ่งนี้เปลี่ยนไปในปี 1995 เมื่อค้นพบวัตถุแรกของมวลที่เหมาะสมเมื่อค้นพบสายลิเธียม 670.8 nm ในดาวมวลที่เหมาะสม
ตั้งแต่นั้นมาจำนวนของดาวแคระน้ำตาลที่ระบุนั้นเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและนักดาราศาสตร์ค้นพบว่าดาวแคระน้ำตาลที่อ้างว่ามีมวลต่ำกว่าดูเหมือนจะทับซ้อนกับดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ ซึ่งรวมถึงวัตถุต่าง ๆ เช่น CoRoT-3b ซึ่งเป็นดาวแคระน้ำตาลที่มีมวลประมาณ 22 ดาวพฤหัสบดีซึ่งมีอยู่ในบริเวณขอบรกของคำศัพท์
กระดาษนำโดย David Speigel แห่ง Princeton ได้ทำการตรวจสอบสภาพเริ่มต้นที่หลากหลายสำหรับวัตถุที่อยู่ใกล้ขีด จำกัด การเผาไหม้ดิวเทอเรียม ในบรรดาตัวแปรที่รวมอยู่นั้นทีมได้พิจารณาส่วนเริ่มต้นของฮีเลียม, ดิวทีเรียมและ "โลหะ" (ทุกอย่างที่สูงกว่าฮีเลียมบนตารางธาตุ) การจำลองของพวกเขาเปิดเผยว่าดิวเทอเรียมนั้นเผาผลาญมากแค่ไหนและเร็วแค่ไหนขึ้นอยู่กับเงื่อนไขเริ่มต้น วัตถุที่เริ่มต้นด้วยความเข้มข้นฮีเลียมที่สูงขึ้นนั้นต้องการมวลน้อยกว่าในการเผาดิวทีเรียมในปริมาณที่กำหนด ในทำนองเดียวกันยิ่งดิวเทอเรียมเริ่มต้นสูงขึ้นเท่าใดมันก็จะหลอมรวมได้มากขึ้น ความแตกต่างของมวลที่ต้องการก็ไม่ได้บอบบางเช่นกัน พวกมันแปรผันตามมวลของดาวพฤหัสบดีมากถึงสองเท่าขยายตัวต่ำสุดเพียง 11 เท่ามวลดาวพฤหัสต่ำกว่าขีด จำกัด ที่ยอมรับโดยทั่วไป
ผู้เขียนแนะนำว่าเนื่องจากความสับสนโดยธรรมชาติในข้อ จำกัด ของมวลคำจำกัดความดังกล่าวอาจไม่ใช่“ การแบ่งแยกที่มีประโยชน์มากที่สุดระหว่างดาวเคราะห์กับดาวแคระน้ำตาล” เช่นนี้พวกเขาแนะนำให้นักดาราศาสตร์ระมัดระวังเป็นพิเศษในการจำแนกประเภทของพวกเขาและตระหนักว่าคำนิยามใหม่อาจจำเป็น คำจำกัดความที่เป็นไปได้ข้อหนึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการพิจารณาประวัติการก่อตัวของวัตถุในช่วงมวลที่น่าสงสัย วัตถุที่ก่อตัวในดิสก์รอบ ๆ ดาวฤกษ์อื่น ๆ จะถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ซึ่งวัตถุที่ก่อตัวจากการยุบตัวด้วยแรงโน้มถ่วงโดยไม่ขึ้นอยู่กับวัตถุที่โคจรอยู่ ในเวลานั้นวัตถุเช่น CoRoT-3b จะยังคงมีการจัดหมวดหมู่การจัดหมวดหมู่ตามลำดับ
