ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับป่าฝน

ป่าฝนพบได้ทั่วโลกทั้งในตะวันตกและอัฟริกากลางอเมริกาใต้และอเมริกากลางอินโดนีเซียเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลีย - ทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา พวกมันมีความสำคัญอย่างยิ่งในการผลิตออกซิเจนส่วนใหญ่ที่เราหายใจและเป็นแหล่งอาศัยของพืชและสัตว์ครึ่งหนึ่งของโลก

ประเภทของป่าฝน

คำว่า "ป่าฝน" มีการจำแนกกว้าง โดยทั่วไปแล้วป่าฝนจะมีความเขียวชอุ่มชื้นและร้อนชื้นในดินแดนที่ปกคลุมไปด้วยต้นไม้สูงเขียวชอุ่มตลอดปีซึ่งมักพบบริเวณรอบศูนย์สูตร พื้นที่เหล่านี้มักจะได้รับฝนตลอดทั้งปีโดยปกติแล้วจะมากกว่า 70 นิ้ว (1,800 มิลลิเมตร) ต่อปีตามสารานุกรมบริทานิกา ป่าไม้ชนิดต่าง ๆ เช่นป่ามรสุมป่าชายเลนและป่าเขตร้อนนั้นถือว่าเป็นป่าฝน นี่คือสิ่งที่ทำให้พวกเขาแตกต่าง:

• ป่าฝนเขตอบอุ่นประกอบด้วยต้นสนหรือใบกว้างและพบได้ในเขตอบอุ่น พวกเขาถูกระบุว่าเป็นป่าฝนจากปริมาณน้ำฝนจำนวนมากที่พวกเขาได้รับ
• ป่าชายเลนเป็นเหมือนชื่อของพวกเขาที่ทำจากป่าชายเลน ต้นไม้เหล่านี้เติบโตเฉพาะในน้ำกร่อยที่แม่น้ำพบกับมหาสมุทร
• ป่าฝนมรสุมเรียกอีกอย่างว่า "ป่าฝนเขตร้อน" เพราะมีฤดูแล้ง สิ่งเหล่านี้มีฝนประมาณ 31 ถึง 71 นิ้ว (800 มม. ถึง 1,800 มม.) มากถึงร้อยละ 75 ของต้นไม้ในป่าดิบแล้งสามารถผลัดใบได้

ป่าฝนส่วนใหญ่อบอุ่นมากโดยมีอุณหภูมิเฉลี่ย 86 องศาฟาเรนไฮต์ (30 องศาเซลเซียส) ในเวลากลางวันและ 68 องศาฟาเรนไฮต์ (20 องศาเซลเซียส) ในเวลากลางคืน

ป่าฝนประกอบด้วยสองส่วนหลัก ส่วนบนสุดเรียกว่าท้องฟ้าซึ่งมีความสูงถึง 98 ฟุตถึง 164 ฟุต (30 ถึง 50 เมตร) บริเวณนี้ประกอบด้วยยอดไม้และเถาวัลย์ ที่เหลือใต้หลังคาเรียกว่า understory ซึ่งอาจรวมถึงเฟิร์นดอกไม้เถาต้นไม้และใบไม้ที่ตายแล้ว

สัตว์บางตัวอยู่ในท้องฟ้าและไม่ค่อยลงมาที่พื้น สัตว์เหล่านี้บางตัวรวมถึงลิงกระรอกบินและนกหัวขวานที่มีกรงเล็บแหลมตามสารานุกรมบริทานิกา

สัตว์และพืช

ป่าฝนเป็นที่ตั้งของพืชและสัตว์มากมาย จากรายงานของ The Nature Conservancy พื้นที่ป่าฝนเขตร้อนขนาด 4 ตารางไมล์ (2,560 เอเคอร์) มีพืชดอก 1,500 ชนิดต้นไม้ 750 ชนิดนก 750 สายพันธุ์นก 400 ชนิดและผีเสื้อ 150 ชนิด ป่าดงดิบอเมซอนมีเพียง 10% ของชนิดพันธุ์ที่รู้จักทั่วโลก

สัตว์ทุกชนิดอาศัยอยู่ในป่าฝน ในความเป็นจริงแม้ว่าป่าฝนจะปกคลุมพื้นที่น้อยกว่า 2% ของพื้นที่ผิวโลกทั้งหมด แต่พวกมันกลับบ้านไปอยู่ที่ 50% ของพืชและสัตว์ในโลก ตัวอย่างเช่นแรด, กวาง, เสือดาว, กอริลล่า, ลิงชิมแปนซี, ช้าง, armadillos และหมีสามารถพบได้ในป่าฝนทั่วโลก

สัตว์และพืชที่ผิดปกติจำนวนมากถูกค้นพบในป่าฝน ตัวอย่างเช่นปรสิตนางฟ้าโคมไฟ (นี่คือดาวเนปจูน) ปรากฏขึ้นอีกครั้งในป่าฝนของเกาะบอร์เนียวมาเลเซียในปี 2561 และ 151 ปีหลังจากมีการบันทึกเป็นครั้งแรก พืชชนิดนี้ดูดซับเชื้อราใต้ดินและไม่ต้องการแสงแดดเพื่อความอยู่รอด "สำหรับความรู้ของเรามันเป็นเพียงการค้นพบครั้งที่สองของสายพันธุ์โดยรวม" นักวิจัยชาวเช็กเขียนไว้ในกระดาษซึ่งตีพิมพ์ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2018 ในวารสาร Phytotaxa

สัตว์บางชนิดก็ผิดปกติเช่นกัน ตัวอย่างเช่นสมเสร็จเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีลักษณะคล้ายกันระหว่างตัวกินมดกับหมูและสามารถพบได้ในป่าฝนในอเมริกาใต้และเอเชีย กอริลลา Silverback อันน่าทึ่งอาศัยอยู่ในป่าฝนของสาธารณรัฐแอฟริกากลาง ยีราฟป่าหรือโอกาปิข้ามที่ดูแปลก ๆ ระหว่างม้ากับม้าลายก็อาศัยอยู่ในป่าฝนแอฟริกัน

ป่าฝนเขตร้อนที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่งคือแมงมุมที่มีขนาดใหญ่เท่ากับลูกสุนัข นกที่โตใหญ่โตในอเมริกาเหนือTheraphosa blondi) เป็นแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดในโลกตาม Guinness World Records แต่ละขาสามารถยาวได้ถึง 1 ฟุต (30 เซนติเมตร) และสามารถมีน้ำหนักได้ถึง 6 ออนซ์ (170 กรัม)

ร้อยละเจ็ดสิบของพืชที่ระบุโดยสถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐอเมริกาซึ่งมีประโยชน์ในการรักษาโรคมะเร็งนั้นพบได้ในป่าฝนเท่านั้นตาม The Nature Conservancy นักวิทยาศาสตร์ระบุพืชป่าเขตร้อนมากกว่า 2,000 แห่งว่ามีคุณสมบัติต้านมะเร็ง อย่างไรก็ตามมีการวิเคราะห์น้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของชนิดป่าฝนเขตร้อนสำหรับค่ายาของพวกเขา

ความสำคัญ

มนุษย์และสัตว์พึ่งพาป่าฝนเพื่อสร้างออกซิเจนส่วนใหญ่ของโลก ต้นไม้หนึ่งต้นมีน้ำหนักเกือบ 260 ปอนด์ ของออกซิเจนในแต่ละปีตามการเติบโตของมูลนิธิอากาศและ 1 เฮกตาร์ (2.47 เอเคอร์) ของป่าฝนอาจมีมากกว่า 750 ชนิดของต้นไม้

ต้นไม้ใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในการเติบโต ต้นไม้มีชีวิตดึงเข้าไปและเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากกว่าต้นไม้ที่ร่วงหล่นสองเท่า แต่เมื่อต้นไม้ถูกตัดลงมันจะปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ที่เก็บไว้ออกไป ตัวอย่างเช่นต้นไม้อะเมซอนที่ตายแล้วปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 1.9 พันล้านตัน (1.7 พันล้านตัน) สู่บรรยากาศในแต่ละปีจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications ในปี 2014 ต้นไม้ชนิดเดียวกันมักจะดูดซับประมาณ 2.2 พันล้านตัน ( คาร์บอนไดออกไซด์ 2 พันล้านเมตริกตัน) คาร์บอนไดออกไซด์คิดเป็น 82.2% ของก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA)

จากป่าฝนเขตร้อนที่มีอยู่ 6 ล้านตารางไมล์ (15 ล้านตารางกิโลเมตร) ที่ครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ทั่วโลกเหลือเพียง 2.4 ล้านตารางไมล์ (6 ล้านตารางกิโลเมตร) และเหลือเพียง 50 เปอร์เซ็นต์หรือ 75 ล้านตารางเมตร (30 ล้านเฮกตาร์) ของป่าฝนเขตร้อนยังคงมีอยู่ตาม The Nature Conservancy การทำนาการทำเหมืองการทำไม้และเกษตรกรรมเป็นสาเหตุหลักของการสูญเสียป่า ระหว่างปี 2000 ถึง 2012 มีการตัดป่ามากกว่า 720,000 ตารางไมล์ (2 ล้านตารางกิโลเมตร) ทั่วโลกพื้นที่ประมาณขนาดของทุกรัฐทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี

การตัดไม้ทำลายป่าทั่วโลกยังช่วยลดการไหลเวียนของไอน้ำจากพื้นดินทั่วโลกลง 4% ตามบทความที่ตีพิมพ์โดยวารสาร National Academy of Sciences น้ำวนรอบบรรยากาศอย่างต่อเนื่อง มันระเหยออกจากพื้นผิวและเพิ่มขึ้นกลั่นตัวเป็นก้อนเมฆ มันถูกลมพัดปลิวแล้วก็ตกลงสู่พื้นดินเหมือนฝนหรือหิมะ นอกจากนี้ไอน้ำเป็นก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญที่สุดในชั้นบรรยากาศตามที่องค์การนาซ่าระบุ แม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการไหลของไอน้ำสามารถทำลายรูปแบบสภาพอากาศและภูมิอากาศ

Jonathan Rainos ผู้อำนวยการของ Living Earth Collaborative และ William H. Danforth ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยภาควิชาชีววิทยาที่โดดเด่นของป่าฝนกำลังถูกคุกคามเพิ่มขึ้นด้วยเหตุผลหลายประการ ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์บอกกับ Live Science “ นอกเหนือจากนั้นสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงกำลังส่งผลร้ายต่อสุขภาพของป่าฝนปีที่แล้วเป็นปีที่เลวร้ายเป็นอย่างยิ่งสำหรับ Amazon โดยมีอัตราการตัดไม้ทำลายป่าสูง”

ในทางกลับกัน Losos กล่าวว่ามีความหวังบางอย่าง: