การเลือกดาวคล้ายกับของเราเอง

เครดิตภาพ: John Rowe

การค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกเริ่มต้นด้วยการค้นหาดาว Sunlike นักดาราศาสตร์แม็กกี้เทิร์นบูลล์ถูกขอให้จัดทำรายการสั้น ๆ ของดวงดาวสามสิบดวงที่ตรงกับดวงอาทิตย์ของเราเองจากรายการทั้งหมด 2,350 ดาวซึ่งอยู่ภายในหนึ่งร้อยปีแสงจากเรา รายการสั้น ๆ นี้รวมถึง 37 Gem จะถูกใช้โดยภารกิจ Terrestrial Planet Finder ซึ่งจะค้นหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้โดยมองหาแสงที่มองเห็นได้ของออกซิเจนหรือน้ำในดาวเคราะห์ Earthlike ซึ่งเป็นสัญญาณที่แน่นอนของชีวิต

ดาวฤกษ์ที่อยู่ในอันดับที่สามสิบเจ็ดที่สุดในกลุ่มดาวราศีเมถุนเป็นดาวสีเหลืองส้มเหมือนดวงอาทิตย์ของเราเอง ดาวดวงนี้มีชื่อว่า 37 Geminorum แต่สำหรับนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์มาร์กาเร็ตเทิร์นบูลล์ดาวฤกษ์พิเศษเพราะมันเสนอกรณีศึกษาเพื่อพิจารณาสิ่งที่อาจมีคุณสมบัติเป็นผู้สมัครที่ดีสำหรับการสำรวจดาวเคราะห์ที่น่าอยู่

ในการสร้างรายชื่อดาวฤกษ์ที่อาจรองรับดาวเคราะห์ที่มีน้ำของเหลวและออกซิเจนเธอจะต้องยกเว้นดวงอาทิตย์ที่รุนแรงมากไม่ว่าจะอายุน้อยเกินไปหรือแก่เกินไปหมุนเร็วเกินไปหรือแปรปรวนในความสว่างได้มากพอ โลกใกล้เคียง

ในระยะทางที่ห่างออกไป 56.3 ปีแสงดาว 37 Gem ยังไม่ได้แสดงสัญญาณบอกเล่าเรื่องการมีดาวเคราะห์ดังกล่าวหรือดาวเคราะห์ใด ๆ - แต่ในอนาคตองค์การนาซ่าและกล้องโทรทรรศน์ในยุโรปกำลังมองหาดาวฤกษ์เป้าหมายเหมือนอัญมณี 37 ดวงเนื่องจากพวกเขาอาจแบ่งปัน คุณสมบัติเดียวกันบางอย่างที่ทำให้ระบบสุริยะของเราเป็นที่อยู่อาศัย มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 100 ดวงโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและการประมาณจำนวนดาวเคราะห์ทั้งหมดในกาแลคซีของเราอาจรวมอยู่ในโลกของผู้สมัครนับพันล้านคน

จากการทำงานของ University of Arizona ใน Tucson แม็กกี้เทิร์นบูลล์ถูกขอให้เขียนรายชื่อผู้สมัครระดับสามสิบดาวที่มีลักษณะคล้ายดวงอาทิตย์ดวงอื่น ๆ ที่ใกล้เคียงที่สุดซึ่งสามารถสนับสนุนเงื่อนไขในการดำรงชีวิตให้รุ่งเรือง การเริ่มต้นค้นหาเธอในหมู่ดาวห่างน้อยกว่าหนึ่งร้อยปีแสงให้ผลประมาณ 2,350 ดาวเพื่อพิจารณาเพิ่มเติม

เมื่อไม่นานมานี้ Turnbull นำเสนอผลงานของเธอต่อกลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากโครงการกล้องโทรทรรศน์อวกาศของนาซ่า Terrestrial Planet Finder (TPF) ซึ่งจะค้นหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้โดยใช้แสงที่มองเห็นได้ด้วย“ ลายเซ็น” ของน้ำและ / หรือออกซิเจนจากโลก ดาวเคราะห์ประเภท หลังจากกำหนดการเปิดตัวของ TPF ประมาณปี 2556 จะติดตามโครงการ European Darwin ที่เกี่ยวข้องกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศหกดวง

รายชื่อตัวเอกนั้นลดลงจากรายการใหญ่กว่า (17,129 ดาวภายใน 450 ปีแสงหรือ 140 พาร์เซก) ซึ่ง Turnbull และที่ปรึกษา Jill Tarter ของ SETI Institute ตีพิมพ์ครั้งแรกใน Astrophysical Journal รายการกลายเป็นที่รู้จักในฐานะบัญชีรายชื่อของระบบดาวฤกษ์ใกล้เคียง (หรือ HabCat) บทความของพวกเขาตีพิมพ์ในเดือนสิงหาคมชื่อ“ การเลือกเป้าหมายสำหรับ SETI: I. แคตตาล็อกของระบบ Stellar ที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง” ขยายรายชื่อผู้สมัครก่อนหน้านี้เกือบสิบเท่าหรือลำดับความสำคัญ

เพื่อสนับสนุนชีวิตที่ซับซ้อนดาวฤกษ์ที่ถูกคัดเลือกจะต้องเป็นสีความสว่างและอายุที่เหมาะสม ถ้ามันเป็นดาววัยกลางคนเหมือนของเราเองมันจะเผาผลาญธาตุไฟที่หลอมละลายได้มากพอที่จะผลิตโลหะที่หนักกว่าเช่นเหล็กได้ แต่ไม่เก่าจนมันยุบตัวหรืออายุน้อยกว่าที่ชีวิตมันเป็นเพียงอนาคตที่ไกลออกไป ตามชิ้นส่วนที่เรารู้เกี่ยวกับความซับซ้อนของชีวิตที่ปรากฏบนโลกการค้นหาของ Turnbull มีเป้าหมายที่จะค้นหา 'Goldilocks' ของดวงดาวที่ดูเหมือนว่า 'ถูกต้อง'

เหตุใดจึงต้อง 37 อัญมณี
37 Geminorum ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกลุ่มดาวราศีเมถุนที่ตั้งชื่อตามฝาแฝด สำหรับนักดาราศาสตร์สมัครเล่นที่มีกล้องโทรทรรศน์สนามหลังบ้านที่ดีจะมองเห็น 37 Gem ในเทพนิยายกรีกราศีเมถุนฝาแฝดแล่นไปกับเจสันเพื่อค้นหาขนแกะทองคำ ในช่วงที่เกิดพายุคู่แฝดช่วยปกป้องเรืออาร์โก้ของพวกเขาจากการจมและดังนั้นกลุ่มนักเดินเรือก็มีค่ายิ่งนัก

ดาวส่วนใหญ่เช่น Gem 37 ถูกจัดกลุ่มเป็นกลุ่มสเปกตรัมจำนวนเล็กน้อยโดยยึดตามสีของแสงที่เปล่งออกมา เรียกว่าแค็ตตาล็อกเฮนรี่เดรเปอร์ (Compersium Henry Draper) บทสรุปดวงดาวแสดงรายการคลาสผีในเจ็ดหมวดหมู่ตั้งแต่ดาวที่ร้อนแรงที่สุดไปจนถึงดาวที่เจ๋งที่สุด มีการกำหนดประเภทเหล่านี้ตามลำดับการลดอุณหภูมิโดยตัวอักษร O, B, A, F, G, K และ M ระบบการตั้งชื่อนั้นมีรากฐานมาจากแนวคิดที่ล้าสมัยมานานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ แต่คำศัพท์ยังคงอยู่ ดวงอาทิตย์ของเราซึ่งจัดอยู่ในระดับดีกว่าเป็นดาวแคระ ‘G2V ทั่วไปมีอายุประมาณ 4.5 พันล้านปี ดาวผู้สมัครอายุ 37 ปีเป็นวัยกลางคนในทำนองเดียวกัน แต่มีอายุมากกว่าหนึ่งพันล้านปีที่ 5.5 พันล้านปี

สเปกตรัมของดาวประเภท G เช่นเดียวกับของเรา (และ 37 อัญมณี) นั้นถูกครอบงำด้วยองค์ประกอบทางเคมีบางอย่างซึ่งส่งสัญญาณโดยเส้นสเปกตรัมลักษณะ (หรือการปล่อย) องค์ประกอบที่น่าสนใจที่สุดในปัจจุบันคือโลหะโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับลายเซ็นดาวที่มีธาตุเหล็กแคลเซียมโซเดียมแมกนีเซียมและไทเทเนียม ในแง่ดาราศาสตร์เมื่อเทียบกับการจัดประเภทดวงอาทิตย์ของเราในฐานะดาวแคระ G2V ทั่วไป 37 Gem มีอุณหภูมิพื้นผิวที่ร้อนกว่าเล็กน้อย ดังนั้นการเลือกอันดับต้น ๆ ของอัญมณี Turnbull – 37 Gem– จึงถูกจัดหมวดหมู่เป็นดาวแคระ G0V ซึ่งหมายความว่ามันเป็นดาวแคระหลักสีเหลืองส้มด้วยเช่นกัน เนื่องจากดาว G นั้นมีลักษณะเป็นเส้นโลหะเหล่านี้และสเปคตรัมไฮโดรเจนที่อ่อนแอพวกมันจึงแบ่งปันอายุมวลและความส่องสว่างร่วมกัน

มิฉะนั้น 37 Gem จะอยู่ใกล้กับ twin solar ของเราหรือ Gemini คล้ายกับ Sun: 1.1 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ของเรา 1.03 คูณเส้นผ่านศูนย์กลางและ 1.25 เท่าของความส่องสว่าง

“ อาจเป็นข้อมูลที่สำคัญที่สุด” Turnbull บอกกับนิตยสาร Astrology“ เราใช้ในการประเมินความสามารถในการอาศัยของดาวฤกษ์ใกล้เคียง” สำหรับชีวิตที่ซับซ้อนเพราะความส่องสว่างบ่งบอกว่าช่วงเวลาใดของดวงดาวที่อยู่ในนั้นและบอกว่านานแค่ไหน ดาวจะยังคงมีเสถียรภาพ

นิตยสาร Astrology มีโอกาสได้พูดคุยกับ Maggie Turnbull ที่ Steward Observatory ใน Tucson เกี่ยวกับวิธีเลือกผู้สมัครที่เป็นตัวเอกสำหรับการอยู่อาศัย

นิตยสาร Astrology (AM): การสำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้ของคุณเริ่มมองไปรอบ ๆ 100 ปีแสงที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ของเราและดาวทั้งหมดข้างในจากรัศมีนั้นถูกต้องหรือไม่ นั่นคือทรงกลมที่มองเห็นได้สำหรับการเริ่มการค้นหา?

Margaret Turnbull (MT): มีดาว Hipparcos ประมาณ 2,350 ดวงภายใน 30 พาร์เซก (90 แสง)
ปี) ระยะทางสูงสุดสำหรับภารกิจ Terrestrial Planet Finder (TPF) ในระยะทางนั้นมีดาวฤกษ์รวมทั้งสิ้นประมาณ 5,000 ดวง แต่เราแค่ดูดาว Hipparcos ดังนั้นรายการเริ่มต้นของฉันคือ 2,350 ดาว

AM: คุณเคยถือกล้องโทรทรรศน์สวนหลังบ้านเพื่อดูอัญมณี 37 ตัวหรือไม่?

มอนแทนา: มันควรจะมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ด้านหลัง แต่ไม่ฉันไม่ได้มองด้วยตาของตัวเอง! เนื่องจากการวัดแสง (การวัดความสว่าง) และสเปกโทรสโกปี (การวัดองค์ประกอบ) ฉันได้ดูฉันรู้สึกเหมือนฉัน "รู้" โดยไม่เคยเห็นมาก่อน

อย่างไรก็ตามมีข้อสังเกตอีกมากมายที่ต้องทำสำหรับ 37 อัญมณี ตัวอย่างเช่นเราต้องดำเนินการถ่ายภาพอินฟราเรดความละเอียดสูงของดาวดวงนี้ก่อนที่เราจะพูดได้ว่ามันควรจะเป็นเป้าหมาย - หากเราค้นพบว่ามีเศษซากจำนวนมากลอยอยู่รอบ ๆ เราจะต้องนำมันออกจากรายการ

AM: เป็นดาว 37 Gem ซึ่งแตกต่างจากอันดับสองในรายชื่อผู้สมัครที่ดีที่สุดสามสิบคนใช่หรือไม่?

มอนแทนา: ที่จริงแล้วดาวที่“ ดีที่สุด” นั้นคล้ายกันมากและในความเป็นจริงมันไม่ได้มีเหตุผลอะไรที่จะพยายามจัดอันดับดาวเหล่านั้น 37 อัญมณีเป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดและเป็นไปตามเกณฑ์ทางวิศวกรรมดังนั้นในเวลานี้ดูเหมือนว่าจะมีผู้สมัครที่ดีมากสำหรับการค้นหา TPF

AMดาวออกมาเป็นอันดับที่สองในรายการหรือเปล่า?

มอนแทนา: เมื่อคุณแค่มองไปที่สามสิบดาวพวกเขาทั้งหมดจะ "อันดับหนึ่ง" นั่นคือดาวทุกดวงที่เราสังเกตเห็นจะต้องมีความสนใจหลักในภารกิจเนื่องจากเราไม่มีเวลาให้เสียเปล่า เรายังอยู่ในขั้นตอนการกำหนดเป้าหมายหลักอย่างแม่นยำ

หากเป้าหมายคือการมองหาสเปกตรัมประเภทต่างๆดาวบนดวงนั้นอาจรวมถึงดาว K หรือ M ที่อยู่ใกล้เคียงมาก แต่หากเป้าหมายคือดูดาวที่เหมือนดวงอาทิตย์มากที่สุด 30 ดวงดังนั้นดาวเช่น 18 Sco แฝดที่ 14 พาร์เซกใน Constellation Scorpius), เบต้า CVn (“ hound”), หรือ 51 Peg (“ Pegasus”, ม้าบิน) อาจเป็นเดิมพันที่ดีที่สุดของเรา

AM: มีข้อมูลที่ขาดหายไปหนึ่งหรือสองส่วนที่จะช่วยให้การจัดหมวดหมู่ดีขึ้นสำหรับผู้สมัครดาวหรือไม่?

มอนแทนา: ในเวลานี้การถ่ายภาพอินฟราเรดความละเอียดสูงเป็นข้อมูลที่ขาดหายไปซึ่งเราต้องการอย่างแน่นอน เราจำเป็นต้องทราบว่าดาวเหล่านี้มีดิสก์เศษฝุ่นหรือไม่ซึ่งจะทำให้ตรวจจับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวนั้นได้ยาก

ดวงอาทิตย์มีฝุ่นในจักรราศีจำนวนมากเนื่องจากดาวพฤหัสบดีก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องในแถบดาวเคราะห์น้อยและในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยชนกันพวกมันจะเพิ่มฝุ่นในระบบสุริยะ

ฝุ่นที่มีระดับใกล้เคียงกันกับดาวฤกษ์อื่นอาจไม่ทำลายโอกาสที่เราจะได้เห็นดาวเคราะห์ แต่เราก็อยากจะให้มันน้อยที่สุด

AM: แผนการในอนาคตของคุณสำหรับรายการตัวเอกที่สนับสนุนภารกิจ Terrestrial Planet Finder และ Darwin คืออะไร?

มอนแทนา: ฉันยังไม่ได้นำเสนอรายการ 'ขั้นสุดท้าย' ของฉันต่อคณะทำงานวิทยาศาสตร์ของ TPF ในวันที่ 18 และ 19 พฤศจิกายนที่หอสังเกตการณ์กองทัพเรือสหรัฐฯในระหว่างการพบปะกับผู้อื่นที่กำลังสร้างรายการของตัวเอง

ฉันได้นำเสนอวิธีการของฉันต่อกลุ่ม แต่ตอนนี้เราจะได้พบกับวิศวกรที่จะอธิบายข้อ จำกัด ของเครื่องมือให้กับเราและเราจะต้องปรับแต่งรายการเพิ่มเติมเพื่อรองรับเกณฑ์ของพวกเขา

เกณฑ์ของพวกเขาจะรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่น: ไม่สามารถมีดาวข้างเคียงภายในระยะเวลาหลายวินาทีแม้ว่าดาวหางจะไม่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของโลกเพราะแสงพิเศษจะปนเปื้อนในมุมมอง ไม่สามารถดูดาวที่จางกว่าขนาดประมาณ 6 สามารถดูดาวอย่างน้อยประมาณ 60 องศาจากดวงอาทิตย์ตลอดทั้งปีและอื่น ๆ

AM: คุณเผยแพร่แคตตาล็อกแรกของดวงดาวที่เอื้ออาศัยได้ในเดือนสิงหาคมของปีนี้และมีส่วนที่สองสำหรับการจัดหมวดหมู่นั้น แผนหลักสำหรับส่วนที่สองของ HabCat คืออะไร?

มอนแทนา: Jill Tarter และฉันเพิ่งส่งรายงานฉบับที่สองในรายการเป้าหมาย SETI ซึ่งจะปรากฏใน Astrophysical Journal Supplements ในเดือนธันวาคม กระดาษนี้ให้รายชื่อกระจุกดาวเปิดเก่าที่มีความเป็นโลหะสูงที่ใกล้ที่สุด 100 ดวงโดยไม่คำนึงถึงชนิดของดาวฤกษ์และดาวลำดับหลักประมาณ 250,000 ดวงจาก Tycho Catalog ซึ่งทั้งหมดจะถูกสังเกตโดย Allen Telescope Array (ATA) ทุกครั้งที่ HabCat ดาวไม่มีให้เราสังเกต

ลำแสง ATA หลักจะถูกชี้โดยนักดาราศาสตร์วิทยุและพวกเขาจะทำแผนที่ความละเอียดสูงของเป้าหมายของพวกเขาเองในขณะเดียวกันเราก็จะสังเกตดาว HabCat (หรือดาวจากรายการของเราในกระดาษ 2) สำหรับ SETI

AM: ในที่สุดภารกิจเคปเลอร์และทีพีเอฟกำลังวางแผนการปรับปรุงประเภทต่าง ๆ ที่จะตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อื่น ๆ ไม่ใช่แค่ก๊าซยักษ์สำหรับดาวที่ได้จากการสำรวจ

มอนแทนา: ใช่ เคปเลอร์จะแสดงให้เราเห็นว่าดาวเคราะห์บนพื้นโลกทั่วไปนั้นดูดวงดาวเหมือนดวงอาทิตย์หลายพันดวงสำหรับ“ การผ่านหน้าดิน” ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์นั้นจริงๆแล้วมันโคจรอยู่และปิดกั้นแสงดาวเพียงเล็กน้อย

Terrestrial Planet Finder จะติดตามเรื่องนี้โดยการถ่ายภาพดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดและบอกเราว่าดาวเคราะห์เหล่านี้มีแอทริเฟอร์หรือไม่

เราสามารถมองหาน้ำออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์และถ้าเราโชคดีเราอาจเห็นสิ่งบ่งชี้โดยตรงของสิ่งมีชีวิตในรูปแบบของพืชพรรณหรือความไม่สมดุลของบรรยากาศอย่างรุนแรงเช่นการมีออกซิเจนและมีเธนพร้อมกัน (เนื่องจาก การปรากฏตัวพร้อมกันของพืชและแบคทีเรีย methanogen บนโลก)

อะไรต่อไป
ภารกิจใด ๆ ในการตรวจจับและวิเคราะห์คุณสมบัติทางสเปกโทรสโกปีของดาวเคราะห์รอบ ๆ ดาวฤกษ์อื่นนั้นจะต้องได้รับการออกแบบเพื่อที่จะสามารถตรวจจับดาวเคราะห์บนพื้นโลกชนิดต่าง ๆ ได้ด้วยผลลัพธ์ที่มีประโยชน์ ขณะนี้ภารกิจดังกล่าวอยู่ระหว่างการศึกษา - Terrestrial Planet Finder (TPF) โดย NASA และ Darwin โดย ESA องค์การอวกาศยุโรป เป้าหมายหลักของ TPF / ดาร์วินคือการให้ข้อมูลแก่นักชีววิทยาและนักเคมีด้านบรรยากาศ

แนวคิดของ TPF / ดาร์วินบานพับบนสมมติฐานที่ว่าหนึ่งสามารถคัดกรองดาวเคราะห์นอกระบบเพื่อการอยู่อาศัย spectroscopically เพื่อให้สมมติฐานดังกล่าวมีผลบังคับใช้เราต้องตอบคำถามต่อไปนี้ อะไรทำให้ดาวเคราะห์เป็นที่อยู่อาศัยและพวกเขาจะศึกษาจากระยะไกลได้อย่างไร อะไรคือผลกระทบที่หลากหลายที่สิ่งมีชีวิตอาจมีผลต่อสเปคตรัมของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ เราคาดหวังผลบวกผิด ๆ อะไรบ้าง? ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของชั้นบรรยากาศมีแนวโน้มที่จะเป็นอย่างไร และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งบ่งชี้ที่แข็งแกร่งของชีวิตคืออะไร

TPF / Darwin ต้องสำรวจดาวฤกษ์ใกล้เคียงเพื่อหาระบบดาวเคราะห์ที่มีดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกในโซนที่เอื้ออาศัยได้ (ดาวเคราะห์คล้ายโลก) ผ่านสเปกโทรสโกปี TPF / ดาร์วินต้องพิจารณาว่าดาวเคราะห์เหล่านี้มีชั้นบรรยากาศหรือไม่และสร้างว่ามันน่าอยู่อาศัยหรือไม่

ภารกิจของเคปเลอร์ยังมีกำหนดเปิดตัวสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์ในเดือนตุลาคม 2549 เคปเลอร์มีวัตถุประสงค์เพื่อกำหนดความถี่ของดาวเคราะห์วงในใกล้กับเขตเอื้ออาศัยของดาวฤกษ์หลากหลาย เคปเลอร์จะสังเกตดาว 100,000 ดวงใน "กาแลคซีของเรา" พร้อม ๆ กับมองหาดาวเคราะห์ขนาดใหญ่หรือใหญ่กว่าใน "โซนที่เอื้ออาศัยได้" รอบ ๆ ดาวแต่ละดวง - เขตที่ไม่ร้อนเกินไปและไม่เย็นเกินไปซึ่งอาจมีน้ำของเหลว ดาวเคราะห์

เพื่อเน้นความยากลำบากในการตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ห่างไกล William Borucki จาก NASA Ames ชี้ให้เห็นว่าจะต้องใช้ 10,000 Earths เพื่อครอบคลุมดิสก์ของดวงอาทิตย์ ประมาณการของนาซ่าคนหนึ่งกล่าวว่าเคปเลอร์ควรค้นพบดาวเคราะห์บนโลก 50 ดวงหากส่วนใหญ่ที่พบนั้นมีขนาดใกล้เคียงกับโลกมีดาวเคราะห์ 185 ดวงถ้าดาวเคราะห์ส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่กว่าโลก 30% และ 640 เท่าถ้าเป็นดาวเคราะห์ 2.2 เท่า นอกจากนี้เคปเลอร์ยังคาดว่าจะพบดาวเคราะห์ยักษ์เกือบ 900 ดวงใกล้กับดาวฤกษ์ของพวกเขาและดาวยักษ์ใหญ่ราว 30 ดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดาวพฤหัส

เนื่องจากดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ส่วนใหญ่พบว่าโคจรรอบดาวฤกษ์ของตนได้ไกลกว่าดาวพฤหัสมากต่อดวงอาทิตย์ Borucki เชื่อว่าในระหว่างการปฏิบัติภารกิจสี่ถึงหกปีเคปเลอร์จะพบดาวเคราะห์จำนวนมากที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์มาก ถ้าสิ่งนั้นพิสูจน์ได้จริงเขาพูดว่า“ เราคาดหวังว่าจะพบดาวเคราะห์นับพันดวง”

ด้วยวิธีการปัจจุบันนักดาราศาสตร์ในปัจจุบันจะพบว่ามันยากมากที่จะตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกรอบดาวฤกษ์ 37 อัญมณี การวิเคราะห์ที่ผ่านมาได้ตัดออกบางตัวเลือก ตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์ยักษ์อย่างดาวพฤหัสหรือดาวเสาร์ของเรานั้นไม่ได้โคจรรอบอัญมณีประมาณ 37 ดวง การศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์ยักษ์ขนาดหนึ่งในสิบถึง 10 เท่ามวลของดาวพฤหัสบดีไม่ได้อยู่ใกล้กับ 37 อัญมณี (ภายใน 0.1 ถึงสี่หน่วยทางดาราศาสตร์หรือหนึ่งในระยะทางโลก - อาทิตย์ AU ดู Cummings et al, 1999) . เนื่องจากความท้าทายในการค้นหาดาวเคราะห์ที่มืดสลัวใกล้กับดาวฤกษ์ที่สว่างกว่ามากดาวเคราะห์นอกระบบเกือบทั้งหมดที่ค้นพบในตอนนี้จึงเป็นเหมือนดาวพฤหัสของเราเอง - มีขนาดใหญ่มากอาจเป็นก๊าซและไม่น่าจะเป็นเงื่อนไขสำหรับชีวิต .

แต่เงื่อนไขประมาณ 37 อัญมณีอาจรองรับดาวเคราะห์ชั้นในที่เล็กกว่าเช่นดาวศุกร์หรือโลก ไม่มีใครรู้ว่า. การสำรวจในอนาคตเท่านั้นที่จะมีเครื่องมือที่สามารถค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกได้

อย่างไรก็ตามแบบจำลองของดาวเช่น 37 Gem สนับสนุนการดำรงอยู่ที่เป็นไปได้ของวงโคจรคงที่อย่างน้อยหนึ่งดวงสำหรับดาวเคราะห์คล้ายโลก ดาวเคราะห์ที่สันนิษฐานว่าน่าจะโคจรรอบระยะทางระหว่างโลกกับดาวอังคารในระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกค้นพบนี้หากสามารถตรวจพบได้ในการศึกษาในอนาคตจะมีปีที่ยาวนานกว่า 450 วันหรือเป็นระยะเวลาการโคจรประมาณ 1.3 ปีโลก

เนื่องจากชีวิตที่สร้างออกซิเจนบนโลกใช้เวลาประมาณสองพันล้านปีที่จะถือดาวที่อายุน้อยกว่านี้น่าจะไม่มีเวลาพอสำหรับชีวิตที่จะวิวัฒนาการไปสู่รูปแบบที่ซับซ้อนใด ๆ เมื่อนับพันล้านปีที่จำเป็นสำหรับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลกนักวิทยาศาสตร์สามารถตั้งคำถามว่าชีวิตจะมีโอกาสในระบบสุริยะที่มีอายุสั้นกว่านี้หรือไม่ ดาวฤกษ์ที่ร้อนกว่าและใหญ่กว่ามักถูกมองว่ามีโอกาสน้อยที่จะมีชีวิต แต่ไม่ใช่เพราะมันร้อนเกินไป ดาวเคราะห์ยังคงสามารถเพลิดเพลินกับสภาพอากาศที่อบอุ่นพอเพียงไกลออกไปกว่าโลกมาจากดวงอาทิตย์และอยู่ห่างจากดาวฤกษ์แม่ของมันเอง ปัญหาแรกของการอยู่อาศัยได้ครั้งหนึ่งไม่ใช่อุณหภูมิ ดาวร้อนแรงมีแนวโน้มที่จะไหม้เร็วขึ้น - เร็วเกินไปสำหรับชีวิตในการพัฒนาที่นั่น

แหล่งต้นฉบับ: นิตยสาร Astroiology