ภูเขาไฟ! Seafloor แพร่กระจาย! สันเขาและภูเขาที่ซ่อนอยู่! นี่คือสิ่งมหัศจรรย์ที่ถูกเปิดเผยในแผนที่ใหม่ของพื้นทะเลของโลก แต่เราได้ข้อมูลนี้จากการใช้แรงโน้มถ่วงอย่างชาญฉลาด (รวมข้อมูลของดาวเทียมสองดวงที่ทำการวัดจากวงโคจร)
ข้อมูลดังกล่าวได้รับความสนใจจาก Google ซึ่งมีแผนที่จะใช้ข้อมูลนี้สำหรับแผนที่มหาสมุทรที่กำลังจะเปิดตัว นักวิทยาศาสตร์ยังบอกด้วยว่าข้อมูลจะบอกเราเพิ่มเติมเกี่ยวกับ 80% ของพื้นมหาสมุทรที่ไม่ได้ตรวจสอบหรือบดบังด้วยทรายหนา
ดังนั้นนี่คือที่มาของข้อมูล สถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps รวบรวมข้อมูลจากดาวเทียมสองดวงซึ่งเป็นภารกิจ CryoSat ของ European Space Agency ที่กำลังดำเนินการอยู่และดาวเทียม Jason-1 ที่หมดอายุจาก NASA และ CNES ซึ่งเป็นหน่วยงานอวกาศของฝรั่งเศสซึ่งถูกปลดประจำการในปี 2013 หลังจากเกือบ 12 ปีของการปฏิบัติการ
CryoSat ถูกออกแบบมาเพื่อทำแผนที่ความหนาของน้ำแข็งโดยใช้เครื่องวัดความสูงด้วยเรดาร์ (ซึ่งเป็นเบาะแสต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ) แต่เครื่องวัดระยะสูงนี้สามารถใช้งานได้ทั่วโลกรวมถึงเพื่อดูว่าพื้นทะเลสูงแค่ไหน ในส่วนของ Jason ได้รับคำสั่งให้ดูสนามแรงโน้มถ่วงของโลกในปีสุดท้ายของภารกิจ และสิ่งที่โลกโผล่ออกมาเมื่อมีการใช้ข้อมูลนี้
“ ผลของการเพิ่มขึ้นของแรงโน้มถ่วงเล็กน้อยที่เกิดจากมวลของหินในภูเขาใต้ทะเลคือการดึงดูดกองน้ำที่สูงหลายเมตรเหนือทะเล ร่องลึกใต้ทะเลลึกมีผลย้อนกลับ” ESA เขียนไว้ในแถลงการณ์ “ คุณสมบัติเหล่านี้สามารถตรวจพบได้โดยใช้ altimetry เรดาร์จากอวกาศ”
บางส่วนของการค้นพบใหม่รวมถึงการค้นหาสะพานใหม่ระหว่างแอฟริกาและอเมริกาใต้และการค้นพบการแพร่กระจายของพื้นทะเลที่เกิดขึ้นในอ่าวเม็กซิโกเมื่อ 150 ล้านปีก่อน ผลลัพธ์จากการศึกษานำโดย David Sandwell ของ Scripps เมื่อเร็ว ๆ นี้ปรากฏตัวในวารสาร Science
ผู้อ่านนิตยสารอวกาศเป็นเวลานานอาจจำแผนที่แรงโน้มถ่วงจาก Gravity Field ของ ESA และ Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) ซึ่งเผยให้เห็นแรงโน้มถ่วงของโลกว่าเป็นรูปมันฝรั่งที่มีก้อนในปี 2554
ที่มา: องค์การอวกาศยุโรป
