หญ้าหวานคืออะไร?

หญ้าหวานอาจมีลักษณะเฉพาะในส่วนผสมอาหารเพราะมันมีคุณค่ามากที่สุดสำหรับสิ่งที่ไม่ได้ทำ มันไม่ได้เพิ่มแคลอรี่ หญ้าหวานแตกต่างจากน้ำตาลอื่น ๆ หญ้าหวานได้มาจากพืช มีคำถามบางอย่างเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการช่วยลดน้ำหนักหรือเป็นมาตรการควบคุมอาหารที่เป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน

พืชหญ้าหวานเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล Asteraceae ซึ่งเกี่ยวข้องกับดอกเดซี่และ ragweed หญ้าหวานหลายสายพันธุ์ที่เรียกว่า candyleaf มีถิ่นกำเนิดในนิวเม็กซิโกแอริโซนาและเท็กซัส แต่สายพันธุ์ที่มีค่า หญ้าหวาน rebaudiana (Bertoni) เติบโตในปารากวัยและบราซิลซึ่งผู้คนใช้ใบจากหญ้าหวานเพื่อทำอาหารให้หวานเป็นเวลาหลายร้อยปี

Moises Santiago Bertoni นักพฤกษศาสตร์ชาวอิตาลีมักให้เครดิตกับการค้นพบหญ้าหวานในช่วงปลายทศวรรษ 1800 ถึงแม้ว่าชาวกูอารานิพื้นเมืองจะใช้มันมาหลายศตวรรษ ชาวพื้นเมืองเรียกว่า kaa-he (หรือสมุนไพรหวาน) ใบของพืชมีประโยชน์หลายอย่าง ในยาแผนโบราณในภูมิภาคเหล่านี้หญ้าหวานทำหน้าที่เป็นยารักษาอาการไหม้จุกเสียดอาการท้องและบางครั้งเป็นการคุมกำเนิด ใบก็ถูกเคี้ยวด้วยตัวเองเป็นของหวาน

ใช้เวลากว่าสิบปีในการค้นหาพืชจริง Bertoni นำเขาไปอธิบายต้นพืชว่าหายากมาก ในเวลาเดียวกันมีฟาร์มจำนวนมากเริ่มปลูกและเก็บเกี่ยวพืชหญ้าหวาน หญ้าหวานไปอย่างรวดเร็วจากการเติบโตในป่าในบางพื้นที่เพื่อเป็นสมุนไพรที่มีอยู่อย่างกว้างขวาง

สารทดแทนน้ำตาล

วันนี้หญ้าหวานเป็นส่วนหนึ่งของตลาดทดแทนน้ำตาล ตามที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งชาติ (FDA) มีความบริสุทธิ์สูงสตีวิออลไกลโคไซด์สารสกัดจากพืชหญ้าหวานถือว่าเป็นความปลอดภัยโดยทั่วไปสำหรับการใช้งานในอาหาร ในทางตรงกันข้ามองค์การอาหารและยาระบุว่าใบหญ้าหวานและสารสกัดจากหญ้าหวานดิบไม่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย (GRAS) และไม่ได้รับการอนุมัติจาก FDA สำหรับใช้ในอาหาร

กรมวิชาการเกษตรของสหรัฐอเมริกาประมาณการว่าชาวอเมริกันเติมน้ำตาลมากขึ้นในอาหารของพวกเขาทุกปีตั้งแต่ปี 1970 จนถึงปี 2000 เมื่อชาวอเมริกันลดน้ำตาลลงไปพวกเขาก็หันไปหาสารสกัดที่มีลักษณะคล้ายน้ำตาล ตลาดทดแทนน้ำตาลคาดว่าจะมีมูลค่า $ 13.26 พันล้านในปี 2015 ตามการวิเคราะห์โดย บริษัท วิจัยตลาดและตลาด บริษัท คาดการณ์ว่าตลาดจะถึง $ 16.5 พันล้านภายในปี 2020

มีเพียง 18 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาที่ใช้สารให้ความหวานต่ำหรือไม่มีแคลอรี่ในปี 2000 ตอนนี้ 24 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่และเด็ก 12 เปอร์เซ็นต์ใช้สารทดแทนน้ำตาลตามการทบทวนในวารสาร American Journal of Clinical Nutrition ปี 2555

หญ้าหวานทำงานหรือไม่

หญ้าหวานไม่มีแคลอรี่และหวานกว่าน้ำตาลถึง 200 เท่าในระดับความเข้มข้นเดียวกัน การศึกษาอื่น ๆ แนะนำหญ้าหวานอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพเป็นพิเศษ

ตามบทความ 2017 ในวารสารอาหารสมุนไพรหญ้าหวานมีศักยภาพในการรักษาโรคต่อมไร้ท่อเช่นโรคอ้วนโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูง แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

การศึกษาอื่น ๆ ยังชี้ให้เห็นว่าหญ้าหวานจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่เป็นโรคเบาหวานประเภท 2 แต่ Catherine Ulbricht เภสัชกรอาวุโสที่ Massachusetts General Hospital ในบอสตันและผู้ร่วมก่อตั้ง Natural Standard Research Collaboration กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม กลุ่มของเธอได้ตรวจสอบหลักฐานเกี่ยวกับสมุนไพรและอาหารเสริม

“ การวิจัยที่มีอยู่มีแนวโน้มว่าจะใช้หญ้าหวานในความดันโลหิตสูง” Ulbricht กล่าว Ulbricht กล่าวว่า Natural Standard ให้หญ้าหวาน "เกรด B เพื่อประสิทธิภาพ" ในการลดความดันโลหิต

แหล่งความหวานที่ไม่มีแคลอรี่เป็นวิธีแก้ปัญหาอาหารที่เห็นได้ชัดในทางทฤษฎี แต่จากการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนน้ำตาลเป็นสารให้ความหวานเทียมหรือแคลอรี่ต่ำอาจไม่นำไปสู่การลดน้ำหนักในชีวิตจริง

การศึกษาหนูหนูปี 2004 พบว่าสารให้ความหวานที่มีแคลอรี่ต่ำทำให้สัตว์กินมากเกินไปอาจเป็นเพราะความไม่สอดคล้องระหว่างความหวานที่รับรู้กับแคลอรี่ที่คาดว่าจะได้จากน้ำตาลตามรายงานในวารสารโรคอ้วนนานาชาติ ผู้เขียนของการศึกษาที่เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าคนที่ใช้สารให้ความหวานเทียมอาจประสบปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับน้ำตาลส่วนเกินรวมถึงกลุ่มอาการของโรคเมตาบอลิซึ่งเป็นสารตั้งต้นของโรคเบาหวาน

"การศึกษาจำนวนหนึ่งแนะนำว่าคนที่บริโภค ASB เป็นประจำนั้นมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับที่ไม่ได้บริโภค ASB" ดร. ซูซานอี. Swithers กล่าวในจดหมายแสดงความคิดเห็น 2013 ในวารสาร Trend in Endocrinology และ Metabolism

ยังมีหลักฐานว่าหญ้าหวานทำอะไรเพื่อเปลี่ยนนิสัยการกินหรือทำร้ายการเผาผลาญในระยะสั้น การศึกษาในปี 2010 ในวารสาร Appetite ทดสอบสารให้ความหวานเทียมหลายชนิดกับน้ำตาลและคนอื่น ๆ ในคนที่ผอมน้อย 19 คนและอีก 12 คนเป็นโรคอ้วน

การศึกษาพบว่าคนไม่กินมากเกินไปหลังจากรับประทานอาหารที่ทำจากหญ้าหวานแทนน้ำตาล น้ำตาลในเลือดของพวกเขาลดลงหลังมื้ออาหารที่ทำจากหญ้าหวานมากกว่าหลังจากกินอาหารที่มีน้ำตาลและการกินอาหารที่มีหญ้าหวานส่งผลให้ระดับอินซูลินลดลงกว่าการกินน้ำตาลซูโครสและสารให้ความหวาน

ยังมีงานวิจัยอีกชิ้นที่ตีพิมพ์ในวารสาร International Obesity ฉบับวันที่ 13 ธันวาคม 2016 พบว่าหลังจากรับประทานสารให้ความหวานที่ไม่มีแคลอรี่เช่นหญ้าหวานน้ำตาลในเลือดของผู้ทดสอบจะได้รับมากกว่าที่พวกเขากินน้ำตาลจริง แม้ว่าเมื่อใช้สารให้ความหวานที่ให้พลังงานเป็นศูนย์แคลอรี่ผู้ทดลองไม่ได้กินแคลอรี่มากไปกว่าเมื่อบริโภคน้ำตาลธรรมดา "พลังงาน 'ที่บันทึกไว้' จากการแทนที่น้ำตาลด้วยสารให้ความหวานที่ไม่ได้คุณค่าทางโภชนาการได้รับการชดเชยอย่างเต็มที่สำหรับมื้ออาหารที่ตามมาในการศึกษาปัจจุบัน" Siew Ling Tey ซึ่งเป็นนักวิจัยการศึกษาและอยู่ที่สำนักงานวิทยาศาสตร์วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและการวิจัย STAR) ในสิงคโปร์กล่าวในแถลงการณ์

หญ้าหวานปลอดภัยหรือไม่

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้คำถามที่ว่าหญ้าหวานมีความปลอดภัยในการบริโภคส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสิ่งที่บางคนหมายถึง "หญ้าหวาน" องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกายังไม่อนุมัติใบหญ้าหวานหรือ "สารสกัดหญ้าหวานดิบ" เพื่อใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหาร การศึกษาหญ้าหวานในรูปแบบดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและผลกระทบต่อระบบสืบพันธุ์ระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบไต

อย่างไรก็ตาม FDA อนุญาตให้ บริษัท ต่างๆใช้ Rebaudioside A ซึ่งเป็นสารเคมีที่แยกได้จากหญ้าหวานเป็นสารเติมแต่งอาหารในผลิตภัณฑ์สารให้ความหวาน องค์การอาหารและยาจำแนกประเภทของผลิตภัณฑ์เหล่านี้เช่น Truvia เช่น GRAS แต่ตามที่องค์การอาหารและยา, ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่ได้เป็นหญ้าหวาน "โดยทั่วไปแล้ว Rebaudioside A นั้นแตกต่างจากหญ้าหวานซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่บริสุทธิ์อย่างมากผลิตภัณฑ์ที่วางตลาดในฐานะ 'หญ้าหวาน' เป็นสารสกัดจากหญ้าหวานทั้งใบหรือหญ้าหวานซึ่งสารสกัดจาก Rebaudioside A เป็นส่วนประกอบ" FDA กล่าว

มีความกังวลเรื่องสุขภาพรอบโรงงานหญ้าหวาน หญ้าหวานอาจทำให้ความดันโลหิตต่ำซึ่งจะเป็นกังวลกับบางคนใช้ยาความดันโลหิต นอกจากนี้ยังมีการวิจัยอย่างต่อเนื่องในสารเคมีบางชนิดที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในหญ้าหวานซึ่งอาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมและมะเร็ง

"ข้อควรระวังเมื่อใช้ยาที่อาจทำให้น้ำตาลในเลือดลดลงผู้ที่รับประทานอินซูลินหรือยารักษาโรคเบาหวานด้วยปากควรได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่มีคุณสมบัติรวมถึงเภสัชกร" Ulbricht กล่าว

หญ้าหวานยังอาจทำปฏิกิริยากับสารต่อต้านเชื้อราสารป้องกันการอักเสบสารต้านจุลชีพยาต้านมะเร็งยาต้านไวรัสยาระงับความอยากอาหารตัวปิดกั้นช่องแคลเซียมแคลเซียมยาลดคอเลสเตอรอลยาที่เพิ่มการหลั่งปัสสาวะตัวแทนการเจริญพันธุ์และยาอื่น ๆ Ulbricht กล่าว. ผู้คนควรพูดคุยกับแพทย์ก่อนตัดสินใจใช้หญ้าหวานในปริมาณมากเธอกล่าว