ในการประนีประนอมครั้งใหญ่ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นแอฟริกาใต้และออสเตรเลียจะแบ่งปันไซต์ของพวกเขาสำหรับกล้องโทรทรรศน์ Square Kilometer Array ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่ที่สุดและละเอียดอ่อนที่สุดในโลก ทั้งสองเว็บไซต์ต่างแข่งขันกันเพื่อชิงสัญญามูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับ SKA ซึ่งหวังว่าจะเริ่มต้นว่าทำไมจักรวาลจึงขยายตัวและมีชีวิตอื่นนอกโลกของเราหรือไม่
“ เราได้ตัดสินใจเลือกวิธีการทำงานแบบดูอัลไซต์” John Womersley ประธานคณะกรรมการ SKA กล่าวหลังจากการประชุมของสมาชิกองค์กร SKA “ ตำแหน่งนี้มาถึงหลังจากการพิจารณาอย่างรอบคอบจากข้อมูลที่รวบรวมจากการตรวจสอบอย่างละเอียดทั้งในเว็บไซต์ผู้สมัคร”
การแถลงข่าวของ SKA กล่าวว่าสมาชิกส่วนใหญ่เห็นด้วยกับรูปแบบการใช้งานแบบดูอัลไซต์สำหรับ SKA สมาชิกบันทึกรายงานจากคณะกรรมการที่ปรึกษาไซต์ของ SKA ว่าทั้งสองไซต์นั้นเหมาะสำหรับการโฮสต์ SKA และรายงานนั้นให้เหตุผลที่เป็นข้อได้เปรียบและเสียเปรียบของทั้งสองสถานที่ แต่พวกเขาระบุว่าแอฟริกาใต้เป็นไซต์ที่ต้องการ สมาชิกยังได้รับคำแนะนำจากคณะทำงานเพื่อดูตัวเลือกเว็บไซต์คู่
ดังนั้นจาน SKA ส่วนใหญ่ในระยะที่ 1 จะถูกสร้างขึ้นในแอฟริกาใต้รวมกับ MeerKAT ซึ่งเป็นชุดอินเทอโรมิเตอร์แบบเจ็ดจานที่สร้างขึ้นโดยแอฟริกาใต้ซึ่งจะเพิ่มจาน 190 จาน 60 จานจะถูกเพิ่มเข้าไปในอาร์เรย์ Array Pathfinder (ASKAP) ของ Australian Square Kilometer ในออสเตรเลียเช่นเดียวกับเสาอากาศไดโพลแบบไดเรนรอบทิศทางจำนวนมาก สิ่งนี้จะทำให้เว็บไซต์ของออสเตรเลียมีความสามารถในการสำรวจในวงกว้างในขณะที่แอฟริกาใต้จะสามารถมองลึกลงไปในท้องฟ้าได้
SKA จะใช้เสาอากาศสามประเภท, จานความถี่สูงและอาร์เรย์รูรับแสงความถี่กลางและต่ำเพื่อให้การครอบคลุมความถี่ต่อเนื่องจาก 70 MHz ถึง 10 GHz การรวมสัญญาณจากเสาอากาศทั้งหมดจะสร้างกล้องโทรทรรศน์ที่มีพื้นที่สะสมเท่ากับจานที่มีพื้นที่ประมาณหนึ่งตารางกิโลเมตร
จานและความถี่รูรับแสงอาร์เรย์กลางทั้งหมดสำหรับ Phase II ของ SKA จะถูกสร้างขึ้นในแอฟริกาตอนใต้ในขณะที่เสาอากาศแบบรูรับแสงความถี่ต่ำสำหรับ Phase I และ II จะถูกสร้างขึ้นในออสเตรเลีย
“ เป็นไปได้ที่เราจะค้นพบวัตถุทางดาราศาสตร์รูปแบบใหม่” ไบรอันบอยล์ผู้อำนวยการ CSIRO SKA กล่าวกับนิตยสารอวกาศในการสัมภาษณ์เมื่อต้นปีนี้ “ ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าทุกครั้งที่เราไปยังโดเมนความยาวคลื่นใหม่เราจะหยิบวัตถุใหม่” ตัวอย่างของการค้นพบพัลซาร์ในวิทยุ
ที่ความถี่ต่ำสุด SKA จะมองหาไฮโดรเจนที่ถูกเลื่อนสีแดงดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเร็วที่สุดในจักรวาลของเรา ที่ความถี่สูงสุดจะมองหาสิ่งต่าง ๆ เช่นพัลซาร์หรือแม้แต่โมเลกุลพรีไบโอติกในอวกาศ อาร์เรย์จะมีประสิทธิภาพมากในการค้นหาเหตุการณ์ชั่วคราวเช่นซุปเปอร์โนวาหรือการระเบิดของรังสีแกมมา
“ การจัดวางของอาเรย์จะให้มุมมองที่กว้างเป็นปรากฎการณ์ระหว่าง 30 ถึง 100 ตารางองศา” บอยล์กล่าว “ หวังว่าจะให้การสำรวจท้องฟ้าครั้งแรกทั้งหมดที่ระดับความลึกมหัศจรรย์ที่ความยาวคลื่นเหล่านี้ซึ่งสามารถเปรียบเทียบกับการสำรวจท้องฟ้าอื่น ๆ ทั้งหมดที่ทำที่ความยาวคลื่นแสง”
ข้อเสียอย่างหนึ่งของการแยกความถี่ระหว่างสองไซต์คือวิทยาศาสตร์บางอย่างอาจประสบ หนึ่งในข้อกำหนดทางวิทยาศาสตร์ดั้งเดิมของ SKA คือการมองท้องฟ้าในเวลาเดียวกันในความถี่ที่ต่างกัน Boyle กล่าวว่ามีท้องฟ้าไม่ธรรมดามากระหว่างสองสถานที่
อีกอย่างคือค่าใช้จ่ายสำหรับการใช้คอมพิวเตอร์ที่ซ้ำซ้อนและความสามารถในการเชื่อมต่อเครือข่ายไม่ใช่ราคาถูกสำหรับพื้นที่ห่างไกลที่อยู่ทั้งสองไซต์
แต่แนวทางแบบดูอัลไซต์จะช่วยแก้ปัญหาทางการเมืองและการแถลงข่าวของ SKA กล่าวว่าข้อตกลง“ จะส่งมอบวิทยาศาสตร์มากขึ้นและจะเพิ่มการลงทุนที่เกิดขึ้นแล้วจากทั้งออสเตรเลียและแอฟริกาใต้”
Womersley กล่าวว่าในแนวทางนี้“ วิทยาศาสตร์เป็นผู้ชนะ” และด้วยการสร้างโครงการนำร่องที่มีอยู่ในทั้งสองประเทศ SKA จะมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
นอกจากนี้เทคโนโลยีจะได้รับการส่งเสริมอย่างแน่นอนเนื่องจากโครงการ SKA จะผลักดันการพัฒนาเทคโนโลยีในส่วนการสื่อสารข้อมูลซอฟต์แวร์และคอมพิวเตอร์และพลังงาน
นอกจากนี้สมาชิก SKA กล่าวว่าอิทธิพลของโครงการ SKA นั้นครอบคลุมมากกว่าดาราศาสตร์วิทยุ
“ การออกแบบการก่อสร้างและการดำเนินงานของ SKA มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาทักษะการจ้างงานและการเติบโตทางเศรษฐกิจในด้านวิทยาศาสตร์วิศวกรรมและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องไม่เพียง แต่ในประเทศเจ้าภาพ แต่ในประเทศคู่ค้าทุกประเทศ”
